Вера в полном ужасе оглянулась и увидела ещеболее страшную картину. Окровавленный труп Леси преспокойно сел, а потом началподниматься. Мадлен, тоже наблюдавшая за оживлением мертвеца, издала странныйзвук и стала заваливаться. Вере с огромным трудом удалось удержать старшуюпродавщицу от падения, а потом усадить ту в кресло.

Леся, громко смеясь, спросила:

– Здорово?

– Что? – еле слышно проблеяла Вера.

– Суперский розыгрыш?

– Вы живы?

– Дошло наконец! – заржалаЛеся. – Покойники не ходят и не разговаривают.

– Но кровь…

Бреко развеселилась еще сильней.

– Она бутафорская. Машка!

– Звали? – всунула голову в гостинуюприслуга. По спокойному лицу девушки Вера сразу поняла: та была в курсе забавы,задуманной хозяйкой.

– Убери тут живо, – приказалаЛеся. – Кстати, вот…

В руках у Веры оказалось несколько бумажек.

– Это чаевые, – как ни в чем небывало заявила певичка. – Нет, супер получилось. Ты, кстати, молодец, ата, вторая, совсем плохая.

Вера с тревогой глянула на Мадлен. Старшаяпродавщица сидела в кресле неподвижно, руки ее вцепились в подлокотники, глазане моргали, спина выпрямилась, словно у балерины.

– Надо вызвать врача, – испугаласьВера.

– За фигом? – удивилась Леся.

– Мадлен плохо.

– Ерунда.

– Она в шоке.

– Глупости! – дернула плечикомЛеся. – Просто плесни ей в лицо холодной водой. Машка!

– Я тут, – откликнулась горничная.

– Приволоки чашку с минералкой, –велела Леся.

Прислуга умчалась.

– Вы всегда издеваетесь надлюдьми? – вскипела Вера, забыв о профессиональной вежливости.

– Просто пошутила, – сверкнулаглазами Леся. – Между прочим, сегодня первое апреля! Забыла?

Вера вздрогнула.

– Верно.

– Я им розыгрыш приготовила, –начала злиться Леся, – суперски все придумала, и че? Где радость? Вас самаБреко веселила!

У Веры не нашлось достойного ответа. Вгостиную с бокалом вернулась прислуга. Не успела Вера ахнуть, как Леся схватилахрустальную емкость и выплеснула воду в лицо Мадлен.

Старшая продавщица вздрогнула и разрыдалась.

– Фу, – скривилась Бреко, –ваще дура! Машка, выпри их вон, пусть сопли где угодно льют, но не у меня вквартире.

Высказавшись, хозяйка ушла, а горничная, свысокаглядя на Веру, приказала:

– Уводи эту, раз вести себя не умеет!

Кое-как Вера дотащила Мадлен до машины ивпихнула старшую продавщицу в салон. Состояние начальницы внушало опасения.Мадо постоянно бормотала:

– Мама Ника… нет… папа… нет…

Вера не знала, как поступить. Мадлен не могласесть за руль, а девушка не умела водить машину. Позвонить в «Лам», рассказатьо произошедшем, попросить помощи? Или срочно вызывать врача? Поколебавшисьнедолгое время, Вера вынула мобильный, и тут Мадлен вроде бы вполне осознанноспросила:

– Я где? Мама жива?

– Ты очнулась? – обрадоваласьВера. – Мы в машине. Бреко – идиотка! Она нас разыграла!

– Разыграла? – растерянно протянулаМадлен. – Ничего не произошло?

– Нет.

– Все живы?

– Да, – довольно сердито ответилаВера. – Сегодня, оказывается, первое апреля, и эта дура надумала пошутить.Сейчас довольна до обалдения. Суперский, по ее мнению, прикол получился.

Мадлен откинулась на спинку кресла.

– Чуть не умерла, когда кровь увидела.

– Я тоже, – подхватила Вера. –Жуть! Жидкость оказалась бутафорской, а выглядит натуральнее некуда.

– В тот раз все по правдеслучилось, – прошептала Мадлен. – Они оба умерли: и мама Ника, и папаИгорь. Вся комната красная была, даже на потолок кровь попала!

– В какой прошлый раз? – разинуларот Вера. – Ты о чем?

Мадлен сжала пальцы в кулаки, потом прижала ихк лицу.

– Больше не могу! Надо рассказать! Меняэто мучает! В душе пожар, словно колючая проволока внутри!

– Железка не способна вспыхнуть, –машинально отреагировала на услышанное Вера.

Мадлен неожиданно засмеялась.

– Запросто! Раскаленные колючкиповорачиваются и жгут тебя, жгут… Шкаф помогает. Я люблю гардероб.

Вот тут Вера перепугалась по-настоящему.

– Давай вызовем врача? – засюсюкалаона.

Мадлен перестала хохотать.

– Я не сумасшедшая, – тихо сказалаона, – хоть и нормальной, наверное, не назвать. Просто случилось в моейжизни… нечто… Ты можешь меня выслушать?

– Лучше тебе пойти кпсихотерапевту, – дрожащим голосом посоветовала Вера.

Мадлен прижала руки к груди.

– Проволока ворочается… – жалобнопротянула она, – больно… Шкафа нет! Выслушай меня!

Вера вздрогнула, старшая продавщица сновастала похожа на безумную.

– Слушай, – зло повторилаМадлен. – Молча! Иначе не выйдешь из машины, двери заблокированы.

– Не волнуйся, – стараясь не демонстрироватьиспуг, отвечала Вера, – говори спокойно.

Несмотря на психически ненормальный вид,говорила Мадлен вполне внятно. Она методично рассказала Вере о своем детстве июности.

Гостевой повезло с родителями, она былалюбимым, долгожданным ребенком в семье научных работников Вероники и Игоря.

Обычно малыши, рожденные родителями послелечения от бесплодия, обречены на тяжелое детство. Мама Мадлен оказалась совсеминой. Она охотно приглашала приятелей дочери, устраивала шумные вечеринки,поездки на дачу, походы в горы, в лес, на рыбалку. Мадлен умела кататься навелосипеде, ловко плавала, посещала спортивные секции и вполне приличноучилась.