— А второкурсники? Они ещё даже не на середине обучения.

— У них есть опыт после "Студенческой ночи". Этель нельзя было оставить в стороне, раз уж она заявилась хранительницей, а без компании тут нелегко, — Гелиос тяжело вздохнул и брезгливо посмотрел на Нико. — С чего от тебя столько вопросов, кстати? Ты же целый месяц дома прохлаждался, чем ты там занимался, что всё напрочь забыл и отупел?!

— Влюбился, — жалобно пискнул пристыженный Дуарте.

— Какой ты идиот. На этот раз не в хорошем смысле, — мужчина хлопнул товарища по плечу. — Иди помоги своим дебилам устроиться, а то они ещё хуже.

2.26. Поток

Эвита проснулась, упав с кровати. Хотя, скорее, соскочив с неё для самозащиты, потому что кровать внезапно исчезла.

Вся комната пропала. Теперь девушка находилась в АБМИ, в симуляторе, и вдруг прямо перед её лицом мелькнули клыки травитишианского шестилапого волка.

Она отшатнулась и оказалась в темнице. В подвалах Гаммы, а рядом сидел сонный уставший Мерих, мечтающий покурить. Нет, это точно не было тем временем, куда захочется вернуться.

Фея отступила назад снова и, запнувшись, упала прямо в постель чужой комнаты. И рука заколдованного воина тянулась к ножницам.

Эвита вжалась в постель, и уже в следующий момент была в лесу, преследуемая монстром, которого Габриэль ещё не успел убить.

Воспоминания. Всё это уже было, и она должна была догадаться, что очутилась в воспоминаниях, ведь и раньше бывала в чужих. Но свои воспоминания от реальности отличить сложнее. Когда всё так мелькает и резко меняется, едва ли можно легко сориентироваться.

Это не могло быть ничем, кроме как воспоминаниями, но как она оказалась в своём собственном временном потоке так… Физически. Всем телом. Нет, обычно по своей памяти перемещаешься лишь разумом, но она буквально очутилась внутри своего потока времени.

Нужно было возвращаться, понять можно будет и позже.

Эвита поспешила вернуться на прежнее место, побежала вперёд, но вдруг оказалась не там, где ожидала. Вместо комнаты Этель она была в лесу. Прижалась спиной к сосне, а прямо перед глазами Габриэль, и за спиной его какое-то золото… Фея подалась было вперёд, чтобы рассмотреть, но оказалась ещё дальше.

Она споткнулась и повалилась на землю. Всё тело болело, а рядом, смиренно улыбаясь, даже почти смеясь, лежал весь покрытый кровью Мерих.

Это были не воспоминания. Она оказалась в будущем, и теперь точно стоило убираться прочь. И так было увидено слишком много. Никто не в силах жить со знанием своей дальнейшей судьбы.

Вдруг кто-то схватил Эвиту за запястье и силой втянул обратно, в прошлое, точнее, настоящее. В комнату Этель, которая продолжала мелькать, будто каждый кадр глаза хватали из разного времени.

— Спокойно, иначе растворишься! — Асферика крепко сжала руку дочери, чтобы не дать ей снова бесконтрольно скитаться по временному потоку.

— Мама… — Эвита не верила своим глазам, но поборола желание попятиться. Нельзя было двигаться, чтобы не попасть в поток.

— У нас мало времени, я не смогу долго находиться внутри твоего временного потока, — женщина натужно улыбнулась, чтобы выглядеть спокойнее. Но её полные слёз глаза выдавали страх и вину, которые не покидали никогда. С того самого дня, как Асферика сбежала и оставила дочь. Хотя она ведь до сих пор была в том дне. — Ты так выросла…

— Ну да… Ты ведь не приходила все остальные годы, — фея не могла понять, как ей быть. Попытаться понять, что произошло с матерью? Потребовать помощи с решением проблем в Гамме? Или, может, узнать, каких крыльев стоит бояться? В растерянности она лишь озадаченно глядела на мать.

— Твоя память нестабильна. Те периоды, которые ты не помнишь, закрыты и для меня. Я знаю, что тебе нужна была помощь уже давно, но это единственный стабильный участок, который мне открылся, — женщина заставила себя улыбнуться чуть более естественно. — Пожалуйста, отложим неприятные разговоры на потом. У нас не так много времени, и сейчас я могу помочь тебе, так что давай не станем терять возможность понапрасну.

— Ты что-то знаешь о происходящем здесь? О том, что кто-то носит чужое лицо? Об опасности птичьих крыльев? — Эвита глубоко вдохнула и собралась. Асферика была права, не стоило спускать время бесцельно.

— Только то, что удалось извлечь из твоей памяти. Я не знаю наперед ничего, и не могу направить тебя, но… Кое-что могу предположить.

Эвита замерла в ожидании. Примелькавшиеся картинки из прошлого и будущего уже не так раздражали глаза, и она могла сосредоточиться.

— Возможно, если объединить твои вопросы в один…

Женщина погладила дочь по голове, тоскливо рассматривая едва отросшие волосы. Фея смотрела на неё, сдерживая слёзы. В их взглядах и жестах происходил совсем иной диалог, не относившийся к произнесённому вслух.

— Объединить вопросы?

— Да. Что, если чужое лицо у того, кто имеет птичьи крылья? И в том опасность.

— Таом… Он был в темнице, и тогда кто-то мог…

Эвита опустила глаза, когда ладонь матери легла на её щеку. Девушка прижалась к чужой руке и расслабилась, чувствуя тепло.

— Подменить его. Да. Может быть, всё не так, но стоит попробовать.

— Как же мне не пришло в голову, что эти вопросы связаны? Но тогда, выходит, Аметист знала…

— Она искала любые пути, чтобы спасти себя. Может быть, у неё есть связь с кем-то, кто обладает информацией об этом человеке.

Асферика приблизилась к дочери и поцеловала её в лоб.

— Пришло время прощаться, — нехотя признала она, ощущая, как связь с потоком времени терялась.

— Ты вернёшься? Я боюсь, что не справлюсь, — девушка вцепилась в руку матери, ища спасения. Было ещё слишком рано для расставания, столько лет прошло…

Нет. Годы шли только для Эвиты. Её мать была в той же одежде, что и в день, когда навсегда покинула замок.

— Ты обязательно справишься. Ты очень сильная, — женщина обняла дочь и вздохнула. — И я вернусь. Я не знаю, когда смогу прийти снова, но обещаю, что это не последняя наша встреча.

— Хорошо. Тогда иди, — Эвита чувствовала, что силы покидают фею времени.

Асферика отдалилась от дочери и, улыбнувшись на прощание, растворилась в потоке.

Девушка осталась одна, в комнате Этель, как и нужно было. Уже рассвело.

2.27. Таом

Мерих зашёл в комнату Этель, где спала Эвита. Он должен был разбудить её и повести следом за остальными, к Таому, у которого, по плану, нужно было просить помощь. Пеле и Габриэль не очень хотели оставаться с чужестранкой наедине, а помощь Элизиан в общении с профессором была нужнее, чем Мериха. Фея, в отличие от него, хотя бы говорила с Эвитой и