Маньяк повесил веревку на колено, опять потянулся к карману и, достав из него смартфон, нажатием кнопки заставил монитор светиться. Посмотрел на какую-то картинку и неожиданно улыбнулся мягко, умиротворенно. Показал картинку следователю:

— Спит моя принцесса. — Гущин, вытянувшись вперед, разглядел изображение, идущее от камеры наблюдения. Объектив был направлен на постель, где, укрытая розовым пледом, мирно спала Янина. — Так что там моя девочка тебе обо мне рассказывала? — с деланым равнодушием, возвращая мобильник в карман, поинтересовался Водяной.

Гущин облизнул пересохшие губы и, откидывая голову назад, легонько треснувшись макушкой о трубу, ответил:

— Ты ее первая любовь.

— И все?

— Она сказала, что вас застал Глеб и был дикий скандал.

Убийца помрачнел. Скривил лицо и выдавил:

— А о том, что отец запретил нам встречаться, она не рассказывала? Типа мы брат и сестра… Янина не сказала, что родной отец заставил любимую девушку от меня отказаться?

«О как! — опешил Стас, прекрасно помнивший: сегодня утром Львов рассказывал, что пытался утихомирить разошедшегося Глеба. Дмитрий как раз приветствовал бы роман приемной дочери и сына! — В чем дело? Дима обманул?» Или сама Янина не захотела развивать отношения, поняла, что не любит Михаила, поскольку видит в нем в первую очередь брата, но вложила свое мнение в уста отца? Не смогла признаться Михаилу, что не любит его, и объяснила свой отказ решением Львова?

Да, так могло быть. Янина ненавидит выяснять отношения и оправдываться. Подобные разборки она находит пошлыми и всячески избегает скандалов.

Подумав, что нашел разгадку, Гущин принялся в безумной спешке делать выбор. Говорить убийце правду категорически нельзя, так как это может отразиться на Яне. Но поддерживать его уверенность — это все равно что продолжить строить вывернутый мир, которым окружил себя маньяк. Михаил начнет притязать на отнятую любовь, начнет настаивать на немедленной близости с Яниной, форсировать события!..

— Миш, она почти забыла о своей любви, — негромко произнес Гущин. — В Янине осталась только грусть, не надо заставлять ее все вспомнить сразу же, ты понимаешь? Дай ей опомниться…

— Кого ты учишь, мент! — озлобленно прикрикнул Водяной. — Я сам разберусь со своей принцессой!

— Дай ей опомниться! — взмолился сыщик. — Не принуждай ее…

— Заткнись. — Михаил пренебрежительно скривил губы. — Я сам знаю, что и когда мне делать.

— Да, да, — забормотал майор. — Ты не нанесешь вреда своей любимой…

— Не нанесу. Она сама все вспомнит… Да и о чем вспоминать-то? Она меня любит…

Маньяк зомбировал себя уверенностью, и Стас боялся нарушить шаткое равновесие в его мозгах. Михаил, слов нет, организованный несоциальный тип, умеет собой владеть, он ни разу не оставил следов, то есть способен себя контролировать… Но здесь сейчас Янина! Она объект его желаний! Что будет, если на этот раз его контроль отключится?!

Стас решил быстро перевести разговор с предмета страсти на иной раздражитель. На отца.

— Миш, а почему ты не поговорил с папой и не попросил у него разрешения встречаться с любимой?

— Янина попросила этого не делать, — после паузы мрачно ответил Водяной.

«Все верно, — подумал Стас. — Янина сообщила, что против их любви восстал отец. И сейчас эту тему надо немедленно снять». Гущину очень хотелось знать, как именно Янина обосновала свою просьбу — довольно странную, надо сказать, — какие веские причины нашла для влюбленного парня и не позволила ему поговорить с отцом. Но майор боялся возвращать психопата к болезненным воспоминаниям, так как, похоже, уклоняясь от поклонника, молоденькая художница перестаралась: перемещая недовольство Михаила на отца, Янина перегнула палку… отсюда все и началось. Затаенная ненависть к родителю и невозможность быть с любимой нашли выход — через годы выплеснулись в изуверство. Можно, конечно, попробовать попросить убийцу взглянуть на ситуацию с другой стороны: пусть взглянет на все с точки зрения того, что сам во многом виноват — не захотел бороться, отступил. Но эта попытка, как заранее знал Гущин, обречена на провал. Особенность психики серийщика в том и состоит: он никогда ни в чем не виноват. Подобные Михаилу типы страдают нарциссизмом, убивая, они полагают, будто защищают свою честь, а в самом факте насилия повинны тяжелые личные обстоятельства, среда, окружение, общество непонимания. В этом смысле убийца глух и слеп, так что незачем сотрясать воздух и, как говорится, раздражать гусей.

Михаил вновь поставил перед глазами мобильный телефон, любуясь спящей Яниной, произнес:

— Вот ты думаешь, почему она сбежала за границу и вышла замуж, так? А я тебе отвечу: принцессе было так же невыносимо тяжело меня видеть, она страдала, уехала…

«Господи, как же вывернут его мир! Он все воспринимает через призму своей личности, своей одержимой любви…» Гущин слушал Водяного, который наконец разговорился и перестал цедить короткие предложения. Упрекая сыщика в приверженности штампам, мол, никакой убийца не желает быть пойманным и выслушанным, он все-таки поддался. Любой нарцисс готов разглагольствовать о своей незаурядной личности или всепоглощающей любви без остановки, при упоминании о муже Яны его лицо наливалось яростью… Майор подумал, что итальянцу нереально повезло, раз он не утонул «случайно» в реке или попросту в подмосковном лесу «не потерялся»! Гущин замер, боясь пошевелиться и разрушить настрой Водяного на откровенность и беседу. В голове майора тикал метроном, каждая секунда, потраченная убийцей на рассказ, была сущей драгоценностью.

Постепенно разговор плавно съехал на любимую тему, скользнул в сторону отца, и, вспомнив о нем, Михаил замолчал. Нахмурился и принялся теребить веревку.

— Миш, — привлек к себе внимание майор, — а почему ты не переехал к отцу и мачехе в Москву? Дима же тебя приглашал.

— Откуда ты знаешь? — вскинул голову убийца.

— Мы с ним выпивали по-мужски, говорили о жизни… У меня тоже есть сын, который остался жить с матерью. Я с ней в разводе.

— А у твоей жены есть новая семья? Их новый ребенок ходит в гимназию, он занял место, предназначенное твоему сыну? Или тоже… в интернат его на пятидневку сплавили?

«Не понял, — растерялся Гущин. — На что он намекает? На то, что Янина заняла его место в жизни?! Что она получила хорошее образование, любовь его родного отца и ей досталось все лучшее?!» Как все запутано в мозгах убийцы. Неужели его любовь к Янине началась с ревности к отцу и зависти?

Как пример сублимации — возможно. Михаил не мог отвоевать свое жизненное пространство, желание обладать Яниной выступило замещением. В Янине воплотилось все. Реванш, достоинство, утешенное самолюбие…

Короткую заминку Гущина убийца понял, разумеется, по-своему. Расшифровал как чувство вины и покривился:

— Конечно… Вы все своих детей сплавляете… А знаете, как им живется?!