Зато уснула сразу же, стоило голове коснуться подушки, и погрузилась в глубокий сон...

Он был одним из тех, которые не отличишь от реальности. Все вокруг — от холодного каменного пола с мелкой крошкой пыли до ночного, промозглого воздуха, казалось таким настоящим, словно я взаправду там была. Вот только никак не могла понять где.

В академии, это точно. Эти стены и сводчатые потолки я не спутаю ни с чем... Вот только какое крыло? Южное?.. Северное?.. Западное?.. Восточное?.. Ночью все они были похожи друг на друга...

«Жаль, что во сне я не прихватила с собой карту! Сейчас она бы мне точно не помешала!» — подумала я, пока искала взглядом окно, но, не смотря на сквозняк, кругом были лишь голые стены

«Странно... Я точно помню, что окон было гораздо больше!»

Однако, не успела ухватиться за эту мысль, как справа показалась полоса света, и я, недолго думая, отправилась туда, здраво рассудив, что найду либо окно, из которого смогу осмотреться и понять, где нахожусь, либо встречу того, кто ответит на мои вопросы. Да и любопытство, чего скрывать, приложило свою руку.

Однако с каждым шагом в сердце росла тревога, а разум кричал о том, что стоит повернуть обратно, пока не стало слишком поздно.

«Но ведь это глупости... Разве мне может что-нибудь грозить в собственном сне?»

Шаг... Еще один... И вот, когда до моей цели оставалось лишь протянуть руку, я почувствовала, будто что-то вытолкнуло меня из того места, утягивая далеко-далеко, пока не выбросило, точно рыбу, на берег...

Я пришла в себя далеко не сразу. Открыв глаза, я осмотрелась, точно в лихорадке, и тут же отметила, что проснулась не в комнате, в своей кровати, как должна была, и уж точно не в общежитии. Манящая полоса света исчезла, но не все остальное. Холодный камень, покрытый пылью, под ногами, темнота и промозглый воздух — все осталось прежним. И, точно во сне, на меня накатил страх...

У меня было всего два вопроса: где я и что я здесь делаю?

Но, само собой, ответить мне ни на один из них никто не мог. Единственным живым существом неподалеку был маленький паук, который упрямо карабкался вверх по каменной стене, пока не юркнул в небольшую уютную дыру.

«Да-а-а... Не слишком разговорчивый собеседник...» — мысленно заметила я, глядя вслед убегающему существу. Но может оно и к лучшему. Я никогда не любила пауков, и вряд ли обрадовалась бы, если бы один из них стал мне отвечать.

Я была уверена лишь в одном — это не сон. Пальцы на ногах сводило от холода, сквозняк без труда проникал под тонкую ткань ночной сорочки, и, сколько бы я ни щипала себя, результат всегда был одним — я не просыпалась. А значит я уже не сплю, и это очень-очень плохо.

Я никогда не имела привычки бродить во сне, и как-то не горела желанием начинать, поэтому мысленно обратилась к единственной подруге, которая могла одной шуткой заставить меня поседеть:

«Лика, надеюсь ты не имеешь к этому отношения, иначе нас будет ждать очень долгий разговор!» — пообещала я, не надеясь, что мне сразу ответят. Она вообще имела привычку не показываться неделями, если знает, что виновата.

Обхватив руками замерзшие плечи, я двинулась вдоль по коридору. Мой план был прост. Главное — дойти до окна или лестницы, а там уже можно сориентироваться и вернуться в общежитие.

Однако, как можно догадаться, все снова пошло наперекосяк...

Завернув за угол, я тут же увидела дверь библиотеки, тускло освещенную магическими огнями. В этом был однозначный плюс — теперь я наверняка знала где нахожусь. Однако был и минус, притом не один...

«Кажется подслушивание неоднозначных и подозрительных разговоров входит у меня в привычку!» — подумала я, прижимаясь спиной к холодной стене. Конечно, это было не слишком приятно. Более того, так и простудиться недолго! Но что-то мне подсказывало, что это стоит того...

Там, у двери, стоял исс Леронд, и на лице преподавателя не было и тени той улыбки, которой он одаривал юных адептов с самого первого дня. Вместо нее на нем застыла маска безразличия, а в таких добрых глазах, о которых, кажется, мечтала вся женская половина академии, плескалась настоящая ярость.

А напротив него, словно верный солдат, стоял тот, кто был добр ко мне с самой первой встречи. И от одной мысли о том, что эти двое могут быть втянуты в темные дела, недавний ужин попросился наружу...

— Ты нашел то, о чем мы говорили? — я едва не вздрогнула. Еще никогда голос преподавателя не нагонял на меня такой ужас. Даже секретарь, не смотря на свою репутацию и не самый мягкий нрав, не вызывал у меня такого желания просочиться сквозь стену.

— Пока нет, но я близок... — ответил старшекурсник.

И вот, когда казалось, что страшнее уже не будет, кто-то зажал мне рот...

В панике я пискнула, совсем позабыв о том, что вообще-то прячусь от подозрительной парочки, а затем попыталась укусить того, кто напал со спины.

— Тише ты! Это я! — знакомый шепот обжег ухо и я мысленно выругалась, повернувшись к принцу. В отличие от меня, он был полностью одет, и не выглядел как тот, кого вырвали из постели.

— Роал?! Ты что, с ума сошел?! Что ты здесь делаешь?! — прошептала я, легонько хлопнув его по груди, а затем в панике оглянулась туда, где два мага все еще продолжали обмениваться репликами, словно не замечая, что их самым наглым образом подслушивают.

— Хотел задать тебе тот же вопрос, но для начала решил наслать на нас скрывающие чары, — пояснил Роал, хмуро глядя в сторону этих двоих, а затем посмотрел прямо на меня, и в его глазах я увидела осуждение, — Сейчас можешь не бояться, нас не услышат. Но я не понимаю, почему ты пришла сюда одна? Что бы ты делала, если бы они тебя заметили? Думаешь ты справилась бы с ними?

— Не знаю! — воскликнула я, не сдержав обиды, — Меня вообще не должно здесь быть! Я помню только то, как засыпала в своей кровати, а затем очнулась здесь! Или думаешь я каждую ночь выбираюсь побродить по коридорам академии босиком, в одной ночной сорочке?!

Я не хотела кричать на Роала, но, когда начала, уже не смогла остановиться, пока не выплеснула все. А затем хлюпнула носом то ли от холода, то ли от нахлынувших чувств, и уткнулась в его плечо.

Он не ответил. Вместо этого обнял так, словно в последний раз, а в следующий миг снял свой плащ и укутал меня в него, как в одеяло, подхватив на руки.

Я пропустила тот момент, когда Роал перенес нас в комнату, и уложил меня в кровать, накрывая одеялом. Зато хорошо помню, как открыла глаза, и увидела, как он снял свою рубашку, и принялся за ремень, как раз за миг до того, как я покраснела до кончиков ушей и отвернулась.

— Ты чего делаешь?! — тихо пискнула я, натянув одеяло до самого подбородка.

— Готовлюсь ко сну, — устало ответил старшекурсник, укладываясь рядом со мной, — И тебе советую. Завтра долгий день...