Гианы спрятали его в стенах академии давным-давно, и оставили послание на одной из блуждающих беседок. Знаю, ты уже нашла его и знаешь, что нужно делать.

Знаю, жизнь научила тебя быть сильной, хранить свой секрет и не доверять людям, но ты не должна сражаться одна. Когда придет время, ты должна довериться.

Я верю в тебя. Мы все верим.

С любовью, мама...»

Когда я дочитала письмо, в комнате повисла тишина. Чемоданчик мялся, не зная что сказать, а я тяжело вздохнула и прикрыла глаза, пытаясь собраться с мыслями.

— Значит она хочет, чтобы ты раскрыла свою тайну? — в голосе чемоданчика звучало сомнение, — Но кому? Роалу?.. Друзьям?.. Их твоя мама имела в виду, когда говорила, что в академии есть те, кому можно доверять?

— Не знаю, но наверняка на это были причины... Мама многим пожертвовала ради той жизни, которая у меня была. Я не подведу ее и других гиан только потому, что привыкла скрывать правду о себе.

— Я согласен, но когда ты им об этом расскажешь? И где? Не думаю, что это та тема, которую можно обсудить за обедом...

— Думаю я пойму, когда придет время, а до тех пор... Буду вести себя осторожно и постараюсь не привлекать лишнего внимания. Если тот, кто ищет меч, узнает о том, что знаю я, он попытается либо опередить меня, либо использовать, и тогда второй меч окажется у него.

— Он и с одним натворил немало бед... — хмуро заметил чемоданчик, который, как и я, не мог забыть образ твари с прошлого нападения.

— Вот именно. Представь, что будет, если такой человек получит второй меч, способный управлять временем! Это будет настоящей катастрофой! Поэтому так важно, чтобы мы нашли его раньше. Такая вещь не должна попасть в плохие руки.

— Твоя мама права, одной тебе не справится.

— Хорошо, что я не одна, — с улыбкой ответила я, чувствуя одновременно волнение от предстоящего разговора и облегчение от того, что наконец смогу открыться еще кому-то, — Осталось только придумать как рассказать о всем Роалу и остальным...

После всего, что мне удалось узнать, было очень трудно заставить себя уснуть. В горячей ванне меня немного разморило, но, вернувшись в прохладную комнату, я растеряла остатки сна, и много часов вертелась в постели, размышляя обо всем.

Роал, Джериан, Кристер, Далия, Эмили и Иса... Пожалуй, я была готова довериться каждому из них, но собрать их всех вместе, не привлекая лишнего внимания, не так-то просто, стоило начать с кого-то одного. Поэтому написала Роалу записку, в которой попросила о встрече в моей комнате после занятий, и собиралась незаметно подложить ее во время завтрака.

***

Уж не знаю, с чем это было связано, но утром я почувствовала себя гораздо лучше, чем вчера. Возможно все дело было в том, что я впервые по-настоящему поверила в то, что скоро все закончится. Что мне больше не придется прятаться, и сдерживаться, если захочу петь во весь голос. Что совсем скоро я смогу обнять родителей, и рассказать друзьям о том, кто я такая.

Но больше всего я ждала минуты, когда смогу открыться Роалу. Недосказанность и тайны слишком долго давили на меня, и я была счастлива наконец сбросить этот груз.

Я собиралась на завтрак и бежала в столовую так, словно у меня выросли крылья. И даже тучи, которые заволокли небо, не могли стереть улыбку с моего лица.

Из открытых окон в коридорах доносился свежий ветер, а запах дождя в ту минуту казался самым прекрасным на свете.

В моем кармане лежала записка, и я с нетерпением ждала момента, чтобы вручить ее, совсем позабыв о том, что перед этим мне еще предстоит сдать два доклада и отправиться на дополнительную тренировку по ведению боя. Я так и не успела посмотреть, кого назначили мне в пару, но в тот момент это не имело значения.

— Лиара? С добрым утром! — Эмили тоже была в хорошем настроении, и от этого утро показалось еще добрее, — Выглядишь отдохнувшей! Неужели наконец выспалась?

— С добрым! Я действительно спала как никогда лучше, спасибо... — не долго, правда, но это ведь такие мелочи!

— Ты прямо светишься, — с улыбкой заметила подруга, — случилось что-то хорошее?

— Можно сказать и так! Я наконец разобралась с докладами и получила добрые вести от семьи! — и ведь не солгала ни капельки. Меня разрывало от желания поделиться всем с друзьями, и приходилось сдерживаться изо всех сил, чтобы не сболтнуть лишнего прямо здесь.

— Это замечательно! — Эмили искренне порадовалась за меня, а затем мы вспомнили о завтраке и приступили к выбору блюд. Я решила не скромничать, и заказала целую тарелку картофельного пюре с грибами, мясом, салатом и зеленью. Уже и не помню, когда в последний раз ела с таким аппетитом.

— А что насчет королевского бала? Готова к нему? — спросила Далия, добавляя мед в цветочный чай.

— Сложно сказать... Работы очень много, но, надеюсь, я успею сделать все, что собиралась! — расплывчато ответила я, а затем незаметно вложила сложенную втрое записку в карман Роала. Он явно почувствовал это, бросив на меня удивленный взгляд, но ничего не сказал.

А вот на лекцию по истории, кажется, в приподнятом настроении отправилась только я. Многие сидели прямо на полу, в коридоре, напряженно вчитываясь в подготовленные доклады, и подруги не стали исключением.

Больше всех переживала Иса, которая выбрала главной темой доклада призраков, обитающих в академии. Как ни старалась, она так и не смогла найти ни одного, хоть и клялась, что слышала что-то вечером у библиотеки.

— Пришлось ограничиться тем, что я нашла в книгах. Надеюсь, этого хватит... Если исса Шаэра не примет мой доклад, родители мне этого не простят...

Глаза подруги заблестели, и она шмыгнула носом, грустно глядя на свой доклад, когда Далия положила руку ей на плечо.

— Не переживай. В конце концов, на то они и легенды. У большинства из них нет подтверждения. Ты проделала отличную работу, и исса Шаэра обязательно оценит это, когда будет проверять наши доклады.

— А ты нашла тот жуткий кабинет в северной башне? — спросила я.

Темой Далии была легенда о преподавателе, который остался в кабинете на всю ночь, чтобы подготовиться к своей первой лекции, а затем исчез. До сих пор никто точно не знает, что с ним произошло. Кое-кто был уверен, что он оказался не готов к такой ответственности, и сбежал, прихватив аванс за первый семестр. Другие поговаривали, что его похитили за неуплаченные долги. Ну а третьи были уверены, что он нашел секретный проход в древние тоннели и заблудился в бесчисленных подземных коридорах.

— Нашла, но никаких секретных ходов не отыскала. Поддержу более разумные теории, например о похищении, или о том, что он сбежал. А что насчет тебя, Эмили? Тебе удалось что-нибудь найти?

Подруга загадочно улыбнулась, а затем кивнула, не скрывая радости.

— Я так и не поняла, как она открывается, но уверена, что за одной из стен библиотеки что-то есть! Уверена, исса Шаэра оценит. Я написала об этом в своем докладе!