машины выпустили из своего нутра вооруженных солдат, которых оказалось под тридцать человек. Вооруженные штурмовыми винтовками, гранатами и виденными мной гранатометами.Выходит, старые враги, как и друзья, имеют привычку пересекаться не один раз.

С моей стороны, по сути, двенадцать раненных и уставших солдат, у которых и боеприпасов осталось чуть, когда как на стороне наемников в два раза больше бойцов, боевой бот, как и пулемёты на автомобилях.Печально, под каким углом ни посмотри.— Марк Ливен, я знаю, что ты здесь! — выкрикнул их лидер с заметным восточным акцентом. — Сдайся на нашу милость, и я лично обеспечу тебе безболезненную смерть.— Очень дельное предложение, как не погляди! У меня есть время подумать? — выкрикнул я в ответ, отслеживая реакцию собеседника.Тот не изменился в лице. Только глянул себе за спину и что-то произнес на иностранном языке. Видать, указал готовиться к бою.— У тебя есть тридцать секунд, чтобы сдаться. Иначе мы уничтожим вас всех на этом складе!— Хорошо! — ответил я, оборачиваясь к Сергею, — Гранаты всё еще при тебе?— Что вы задумали, господин? — нахмурился он.— Очередную несмешную шутку, только и всего, — пожал я плечами.Мужчина, как и еще пара солдат передали мне свои гранаты, число которых дошло до четырех. Уже недурно...— Ваши указания? — спросил желтоглазый солдат, за что получил затрещину от своего товарища.Хмыкнув на это, я только и ответил.— А разве у нас остался хоть какой-то выбор? Сражаться до победного конца, только и всего. Верить в милосердие врага — величайшая дурость на свете. Посему и вам советую отдать всех себя, чтобы пережить эту ночь, — на моих губах теперь красовался кровожадный оскал.Прямо как тогда, в соборе...И ведь правда? Что ещё остаётся, кроме как лезть на баррикады и продолжать сопротивление. Опустить руки и сдаться на милость судьбе?Ни в жизнь!Ни за что!Никогда!Как сражаясь против Плеяды, так и сейчас...

Я не позволю никому диктовать мне какие-либо условия. Я пожру врага, но выживу! Разорву на куски, растопчу, изничтожу!Содержимое бутылька с зельем регенерации моментально оказалось проглочено.— Так какой твой выбор, Марк? — снова услышал я голос противника.Разве уже было не очевидно?— Я сдаюсь! — с умильной улыбкой на лице поднялся я на ноги, спрятав за спиной пояс с гранатами.Руки подняты, в груди рвет и мечет сердце.Выбравшись из-за железных осколков, я оказался на бетонном пустыре внутри склада.Прямо лицом к лицу с тремя десятками обученных наемников.В небесах вспыхнула молния, оглушительно проревел гром, первые капли упали мне на кончик носа сквозь обугленную дыру от конвертоплана.Победа любит идиотов и рисковых.Повезло, что я, по крайней мере, по последнему пункту точно прохожу.Мужчина открыл было рот, отдавая приказ открыть огонь или еще что, но я оказался быстрее.Время застыло, краски побледнели, всё вокруг стало в серых тонах, точно в старой пленке двадцатого века.Вокруг меня заискрились молнии, своим пением оглушая всех находящихся на складе.Мана с окрасом стихии электричества полноводным ручьём устремилась к нервным окончаниям.Доля секунды и я оказался в полуметре от главаря наемников.Пришло время сыграть по-крупному...

Глава 22

Колено сталкивается с покровом маны. В стороны летят ослепительные искры. Треск молний оглушает, заставляет волосы на теле встать дыбом.

Сталкиваюсь непокорным взглядом с глазами противника. Как в моих, так и в его полыхает пламя предвкушения, ожидания битвы.

Так смотрят друг на друга адреналиновые маньяки, когда понимают, что до столь желанного пира осталось всего ничего.

Воздух стонет под тяжестью, как надо мной появляется массивная тень железной двери склада. Даже не успел заметить, как ту сорвало с петель.

Над головой образовался клинок, что в полете рассек преграду на несколько частей, но без толку.

Части двери сжались, скрутились с мрачным скрежетом в стальные копья, ржавыми наконечниками снова метнувшись в меня.

Навстречу же им устремились кровавые кинжалы, что при столкновении обращали грозные снаряды в раскаленные лужицы металла.

Меж тем боевой бот направил в мою сторону одно из своих орудий, вынуждая разорвать дистанцию с оппонентом.

Впрочем, подарок оставить я также не забыл, кинув три гранаты, покрытые кровавыми рунами вдоль и поперек.

Усилие воли, концентрация на гранате, и следом грохочет новый взрыв, куда более мощный и оглушающий.

Но, на этом сюрпризы не закончились.

— Магия призыва! — прозвенел крик шока и неверия.

Кончики моих губ непроизвольно дернулись, потому как...

Точно позади «стены» наемников образовался небольшой портал. Путь, ведущий прямиком в одно из Подземелий. Козырная карта, на подготовку которой ушло немало сил, времени и ресурсов.

И вот теперь она покажет себя во всей красе!

Точно из черного непроницаемого разлома показалась белоснежная сверкающая клешня, а следом и всё тело.

Прямо у разломанных ворот показался Хрустальный Богомол, монстр на пике промежуточного ранга и смертоносного убийцы.

А следом за ним и две Угольные Пантеры, того же ранга, но все же уступающие по своим характеристикам, с почти сливающимися во мраке черными шкурами.

Боевой бот открыл по мне огонь из пулемета, намереваясь разорвать на тысячу кусков. Вот только подступивший в последний миг Сергей прикрыл меня, подняв бетонную плиту над нами.

Осколки бетона полетели во все стороны убийственной картечью. Железные прутья, что находились внутри плиты, звенели как никогда раньше при встрече с нескончаемым потоком пуль.

Гвардейцы открыли шквальный огонь из винтовок, поливая заклинаниями под истязающий вой богомола.

Ему вторили пантеры, тут же прыгнув на ближайшие к ним внедорожники и опрокидывая те.

Наёмники пришли в смятение, когда богомол нарушил равновесие боевого бота, нанеся тому удар в спину.

На бронеплите появился массивный разрез, и только тогда маги наемников очухались, приступив к формированию щитов и отражающих экранов, что от заклинаний моих солдат, что от нападок трех монстров.

В небе снова сверкнула белоснежная молния, а лидер наемников ринулся в мою сторону. Похоже, касательно появления монстров он совсем не волновался.

Сергей выступил навстречу врагу, протянув кулак. Мужчина ответил тем же.

Бух!

Два покрова маны столкнулись в невидимом противостоянии, искрясь и порождая волну зубодробительного рева.

И в этой схватке победителем довольно скоро оказался черноволосый турок.

С боевым кличем тот прорвал защиту Сергея, послав того