голову. Выхода не будет. Оттого им не о чем было беспокоиться.Разве что о выполнении их долга, их задачи, миссии, на которую они согласились. Таковым являлось кредо «Скорпионов».

— Нет. Не в этот раз, — вздохнул Корай, наблюдая за тем, как остатки его отряда собираются выдвигаться к месту крушения их цели, — Ты останешься здесь со вторым и третьим отрядами, чтобы не позволить имперцам прийти на помощь.— Разве мы не допустили ту же ошибку в прошлый раз? — нахмурился заместитель, вызвав тихий смешок у главы наемников.— На этот раз пути назад нет. Посему и проигрыш недопустим.— Победа или смерть, — задрал голову заместитель в готовые разверзнуться небеса. От многочисленных пожаров и столбов дыма, в непроглядных тучах всё чаще стали мелькать ослепительно-белые молнии.Гром эхом отзывался в ушах наемников, готовых пойти в свой последний бой. И, как они и думали, против одной из сильнейших стран мира...Суицидальная миссия. Миссия, после которой «Скорпионы» останутся лишь осколком истории.Корай притянул своего старого друга, схватив за затылок, чтобы коснуться с тем лбами.— Живи долго, Дарий, — прошептал он.— И да придет смерть за тобой вовремя, — ответил заместитель, прощаясь с тем, кто заменил ему старшего брата.— «Скорпионы», отправляемся! — рыкнул Корай, садясь в кабину внедорожника...***— Господин, Ее Высочество Алиса запрашивает поддержку на своем секторе, — произнесла женщина, пока Роман мерно вышагивал меж руин некогда жилых построек.

Солдаты вокруг мерно проводили зачистку выживших, не оставляя никого в живых, в независимости от того, кем человек являлся.Гражданским или членом триады. Логика была проста — раз кто-то не покинул регион в нужное время, следовательно, тот уже причислялся к стороне противника.Он уже видел не раз случаи, когда целый отряд погибал из-за небрежности по вине одного мелкого пацаненка из горцев.Так что старых ошибок он допускать не собирался. Как и давать послабления любому врагу, что встанет на его пути.Так и здесь...— Передайте, что мы заняты зачисткой, и в случае ослабления нашей группировки триада может прорваться через кольцо, — сухо произнес мужчина, ступая меж трупов.— Но, господин. Принцесса сообщила, что на их позиции прорвалась неизвестная группа, предположительно, та же, что и атаковала месяцем ранее поместье Черных, — продолжила помощница, но была остановлена поднятой рукой генерала.Воробьев покосился розовыми глазами на подчинённую, чем инстинктивно вызвал у той волну мурашек по спине. Она опустила голову и склонилась в формальном поклоне.— Прошу прощения, господин, — блекло сказала она, не поднимая лица.— Ничего. Я понимаю. Но мой ответ останется прежним, — отвернулся он обратно к полю кровопролития.Спасение утопающих — дело самих утопающих. Особенно, если они пребывают на противоположной стороне баррикад.— Как прикажете...«Жалко, конечно, терять такую девушку...» — подумал мужчина, представив перед собой образ принцессы и вынимая пистолет из кобуры на кожаном поясе.Смелую, наглую и не терпящую любой формы несправедливости. А ведь когда-то он, встретив ее на одном из бесконечных формальных приемов, влюбился по уши.А ведь кажется, что так давно это было...И сколь коварной оказалась судьба, выдернув его тут же на Кавказ, среди прочих молодых кадетов.Годы войны перемололи десятки и сотни жизней его друзей и товарищей, близких и родных. В конце концов, раскурочив и его самого, превратив в того, кем он являлся сейчас.Как смешно, печально и в то же время горько!— Помо.. гите... — прошептала под его ногой совсем молодая женщина с татуировкой на шее под китайский манер.И как уродлив ход колеса судеб, что под мерный треск древесины растаптывает очередную ни в чем неповинную жизнь.Грохнул выстрел из тяжелого пистолета...***Перед глазами всё плыло. Забрало шлема разбилось и деформировалась, промнувшись внутрь.Ну, хоть не размозжило голову и то хорошо.С трудом сняв с себя утративший все защитные функции элемент экипировки, я осмотрелся.От нутра конвертоплана будто огромный монстр откусил кусок, из-за чего тот оказался разорван на две половины. Кабина с пилотами была погребена под опавшими остовами промышленной постройки, когда как их кабину просто отнесло в сторону.Повсюду виднелись какие-то ящики, так и контейнеры, давая понять, что мы продырявили крышу какого-то огромного склада.То тут то там можно было наткнуться на тела моих солдат.Первый, второй, третий...Такая знакомая картина вызвала тошнотворный комок в горле. Опять это повторяется. В который раз!Яростно стукнув по оплавленному листу металла, я выдохнул сквозь сжатые зубы.Но времени сидеть и лить слезы не было изначально, а потому я направился искать выживших.— Г-господин, — Сергей обнаружился недалеко. Он лежал среди бетонных осколков с также пробитым шлемом и ногой, придавленной какой-то балкой.Хорошо хоть, что мана у того ещё не кончилась, а посему он особо не пострадал, влив всё в покров.— Как состояние? — я напряг мышцы спины и откинул стальную балку в сторону.— В порядке. Бывало и хуже. Только маны совсем кроха, — прокряхтел тот, когда я закинул его на плечо и помог сесть на ближайший кусок камня.— Отряд альфа, бета, и эхо — сообщите о своем состоянии, — Сергей притронулся к шлему.Из-за сломавшихся наушников я различил, как и мужчина, дюжину резких щелчков.

Значит, шесть погибших — и это еще неизвестно сколько тяжелораненых.Сергей отдал приказ собраться у разбившегося конвертоплана выжившим, когда те стали потихоньку появляться из всевозможных дыр и проходов среди стального месива.

Вообще, удивительно, что мы тут все не полегли, если учитывать то, что конвертоплан разорвало надвое, при столкновении с очередной балкой под самым потолком склада.Пока бойцы собирались и оказывали друг другу первую помощь, проверил свои собственные запасы.Которые, к великому несчастью, показали дно. Все бутыльки оказались разбиты, кроме последнего — зелья регенерации.Которое я уже сегодня выпил и, если придется принимать во второй раз, то последствий не миновать.Не лучший расклад, как не посмотри.— Что по связи? — повернулся я к одному из бойцов.— Ничего. Пытаемся снова связаться с Ее Высочеством, но без толку.Именно в этот момент, пока мы не знали, как быть, тяжелые ворота склада завизжали от натуги.Я и мои бойцы удивленно уставились в сторону раскрывающихся врат, откуда нерасторопно появился средний боевой бот.Четыре метра в высоту, две тонких опорных конечности, и две руки с клешнями, оканчивающиеся парой трехствольных пулеметов на креплениях.

Следом же появились и четыре внедорожника с установленными пулеметными гнездами на крышах.Шум ржавого металла утих, а две стороны уставились друг на друга в молчании, ожидая первого шага противоположной.Со стороны противника из внедорожника вышел черноволосый мужчина с орлиным носом и загорелой кожей.Одетый в темно-серый комбинезон для боевых магов, он внушал трепет и страх только излучаемым давлением маны вокруг себя.Меж тем