– Хочу только настоящие туи, – безапелляционно заявил Тема.

– Правильно, – кивнул Витя.

– Сейчас позвоню в банк! – вскинулся Тема.

– Верно, – похвалил прораб, – мудрое решение.

Мы вернулись на наш участок.

– Машины у вас новые, – неожиданно отметила Маша.

– Что ты, кошечка, – живо заулыбалась Лада, – из ремонтазабрали.

– А расписку вы Теме дадите? – прищурилась Машка. – И всякиечеки? Ну, на трубы, к примеру.

Витя крякнул и пустился в объяснения.

– Тут такая лабуда приключилась. «Инфинити» и Ладкина спортивкав сервисе стояли, мы на «Ниве» катались, а она без сигнализации. Гоняли весьдень по фирмам, закупали материал для дома Темы…

– Устали, – подхватила Лада, – пошли кофейку попить, выходим– стекло разбито…

– Документов нет, – грустно вклинился Витя. – Сперли вместес портфелем. Небось думали, там денег куча. Следили за нами, стопудово – велиот магазина.

– Ну и ну, – ахнула я, – вас обворовали!

– Только чеки пропали, – хором ответили прорабы, –отчитаться не можем. Мы люди честные, были бы воры – на принтере б квитанциинаделали, но это не в наших правилах.

– И не надо, все же куплено! – бойко воскликнул Тема. – Непереживайте, ребята, какие проверки между друзьями. В жизни еще не такоеслучается. Вот у меня был знакомый, звали Пашей…

Мне пришлось еще раз выслушать историю про парня, которыйсначала отсидел срок за убийство жены, а потом задушил на улице совершеннонезнакомую женщину.

Внезапно я ощутила острый приступ любопытства.Действительно, почему Паша избежал наказания?

На следующий день, ровно в полдень, я позвонила Валечке.

– Записывай, – очень спокойно сказала подруга, – диктую:Лариса Анатольевна Королькова была осуждена за убийство, через год послевынесения приговора стала проявлять неадекватность, пыталась покончить с собой,в результате была переведена в больницу города Добротеево, где и скончалась.

– А тело куда дели?

– Похоронили, – удивленно ответила Валентина. – Куда ж ещепокойника отправить? На кладбище.

– Люди в заключении часто сходят с ума?

– Случается такое.

– И умирают? Валечка кашлянула.

– Даш, тебе лучше не задаваться кое-какими вопросами. Да, зарешеткой люди погибают. От разных причин. Один заболел туберкулезом, другойотравился некачественным алкоголем, третьего убили…

– Где он водку-то взял? Валя протяжно вздохнула:

— Ну, самый простой вариант – из черного хлеба сделал.Нажевал, наплевал, сахарку подсыпал, и… Не поверишь, какие умельцы встречаются.А еще, к огромному моему сожалению, находятся недобросовестные служителизакона. Зарплата у наших сотрудников не особо велика, прямо скажем, мало ониполучают, а под их охраной оказываются разные люди. И теперь представь,принимает дежурный посылку для контингента, проверяет по описи: икра черная,рыба осетрина, конфеты шоколадные, кофе элитный, чай наилучший, батон колбасыстоимостью в пол-оклада начальника зоны, мыло французское… Да охранник такимникогда не пользуется, он осетринку-севрюжку себе и на Новый год позволить неможет. Некоторые наши сотрудники звереют, другие начинают жаловаться на жизнь,третьи предлагают: «Вы мне деньжонок, а я за мзду на все готов». Вот ипоявляются в СИЗО да на зонах мобильные, водка, ножи, наркотики. И письмапритянут, и ответ отнесут, и неправомерное свидание устроят. Знаешь, сколькоскандалов в московских изоляторах случается? Твоя Королькова сама скончалась,смерть обычная, в психушке, а порой ведь в камере на тот свет уезжают. Двадцатьчеловек спят, никто не просыпается, а утром… Ба! Труп! Как сумел тихо с собойпокончить? Отчего никто не всполошился? Загадка еще та.

– Где это Добротеево находится?

– По Рязанке, в принципе недалеко. А что?

– Ты говорила, будто хорошо знакома с главврачом скорбногоместа?

– С Пацюк? Да, Елена Николаевна отличный врач и достойныйчеловек.

– Можешь ей позвонить?

– Цель?

– Мне надо с ней поболтать.

– Ну…

– Валечка! Очень, просто очень…

– Хорошо, – перебила подруга, – попробую. Не занимайтелефон, у меня скоро обед заканчивается, а из рабочего кабинета лучше наподобные темы не беседовать.

Я положила трубку в карман, позвала собак и вышла во двор.Ну надо же, какое лето в нынешнем году выдалось – теплое, солнечное!

– Снап, Снап… – зазвенел тоненький голосок. Ротвейлерповернул на звук крупную голову, потом слегка осел на задние лапы, счастливовзвизгнул и ринулся к забору. Я улыбнулась. Значит, к нашему соседу, банкируСыромятникову, прибыл на лето Никита, сын дочери финансиста от первого брака,совершенно замечательный малыш, обожающий всех животных на свете. Оказываясь напобывке у дедушки, Никитка моментально летит к нам, он обнимается и целуется совсеми собаками, но со Снапом паренька связывают особые отношения.

– Снапуня, – щебетал Никита, наглаживая морду ротвейлера. –Ой, а он еще больше стал! Растет!

Я засмеялась:

– Скорее толстеет. Снап слишком много ест, и еще он началворовать со стола. А вот ты вытянулся.

– Да, – гордо сообщил Никита, – во второй класс перешел, содной тройкой, по математике.

– Три балла вполне нормальная оценка, – решила я приободритьшкольника. – Вот если кол поставят, тогда беда.

– У дедушки иное мнение, – заговорщицки зашептал малыш, – онмне два дня не разрешал гулять!

– Почему?

– Дедуля говорит, что он в моем возрасте учился на«отлично», – застрекотал Никита, – у него никогда плохих отметок не имелось,сплошняком пятерки в дневнике стояли.