На большом приеме (дарбаре) в ноябре 1859 г. в Агре, куда для встречи с генерал-губернатором и первым вице-королем Индии лордом Каннингом (1856–1862) были приглашены владетельные князья Раджпутаны и некоторых других районов Индии, впервые было объявлено об изменении английской политики в отношении «выморочных» (т. е. не имевших прямого наследника по мужской линии) княжеств. Каннинг разрешил Синдии, правителю княжества Гвалиор, выбрать себе приемного наследника. В следующем году право выбора приемного наследника было дано всем феодалам, имевшим титулы выше джагирдаров, при условии их верного служения английскому правительству.

Была проведена административная реформа. Согласно парламентскому «Закону об индийских советах» (1861 г.), при вице-короле, губернаторах трех президентств и губернаторах – наместниках Северо-Западных провинций и Пенджаба были созданы законодательные советы с совещательными функциями. Предусматривалось, что не менее половины членов советов назначалось из лиц, не состоявших на государственной службе.

Создание законодательных советов не ослабляло контроля и власти вице-короля и губернаторов провинций. Следует отметить, что в законе об административной реформе 1861 г. специально оговаривалось, что важнейшие вопросы политики: финансов, налогообложения, вооруженных сил, религии, отношений с индийскими княжествами и иностранными государствами – не подлежали обсуждению в советах. Вице-король обладал правом вето в отношении решений центрального и провинциальных законодательных советов.

Была преобразована таможенная система: уничтожены старые таможенные границы, отделявших одну область от другой и стеснявших торговлю между британскими владениями и вассальными государствами. Был введен подоходный налог. Судебная реформа, проведенная в эти же годы, была направлена также на усиление централизации государственною аппарата и влияния в нем английского колониального чиновничества. В результате была ликвидирована система ранее существовавших параллельно коронных судов и судов Ост-Индской компании (садрадалатов) и учреждены в 1861 г. высшие суды в каждом из трех президентств, а в 1866 г. – и в Северо-Западных провинциях. Были введены уставы гражданского и уголовного судопроизводства.

Также был принят ряд законов, который закрепил за индийскими феодалами право собственности на землю, был принят и закон об аренде, который ограничил произвол князей и местных властей, что привело к уменьшению недовольства среди индийских крестьян. В 1859 г. был утвержден «Акт о бенгальских фермерах», установивший поземельные права и отношения крестьянского населения Бенгала.

Многие реформы были связаны с именем вице-короля лорда Майо, но он погиб в 1872 г. от руки убийцы, когда осматривал колонию ссыльных на Андаманских островах.

После того как Ост-Индийская компания была отстранена от власти в Индии, ее вооруженные силы стали называться войсками королевской службы. При этом старая сипайская армия почти прекратила свое существование, так как в бенгальской армии подавляющее число сипаев примкнуло к восстанию 1857–1859 гг. При проведении реорганизации армии было увеличено количество англичан, при этом артиллерийские и технические части отныне комплектовались только из англичан. Также в сипайских частях возросло количество английских унтер-офицеров и офицеров.

Изменен был и национальный состав обновленных сипайских частей. Теперь в большинстве случаев треть каждого полка составляли индусы, треть – мусульмане, треть – сикхи. При этом все они принадлежали к разным народностям Индии, говорили на разных языках и исповедовали разные религии. Широко используя религиозное и национальное деление, англичане хотели в будущем предотвратить события 1857 г.

К 1875–1876 гг. относится путешествие принца Уэльского по Индии, оставленное с необычайной пышностью и торжественностью.

Усиление контроля английской колониальной администрации над княжествами было оформлено 1 января 1877 г., когда на специальном приеме индийских владетельных князей у вице-короля английская королева была провозглашена королевой-императрицей Индии. Это означало, что княжества включались в состав Британской империи и не только фактически, но и юридически становились вассалами короны..

В год восстания сипаев были открыты три индийских университета, устроенных по образцу Лондонского (1857) – в Калькутте, Мадрасе и Бомбее.

Все чаще массовый голод охватывал различные индийские территории. Так если в течение 1800–1825 гг. от голода умерло 1 млн человек, 1825–1850 гг. – 400 тыс., то в период, наступивший после 1850 (и продлившийся до 1875 г.), голодом были поражены Бенгалия, Орисса, Раджастан, Бихар. В этот период от голода, по некоторым данным, погибло около 5 млн человек.

С середины XIX в. Индия становится объектом вложения средств английского капитала. Были проведены железные дороги, так как нужны были современные средства сообщения. В 60—90-е годы протяженность железнодорожных линий возросла с 1300 до 25 600 км. Железнодорожная сеть шла от главных портов вглубь страны и связывала основные города.

Железнодорожное строительство было подчинено целям английского капитала. Это было видно в установленных тарифах на грузовые перевозки. На линиях, которые соединяли внутренние районы страны, тарифы были выше, а на тех, что протянулись к портам, – ниже. Таким способом стимулировались экспортно-торговые перевозки и затруднялось развитие товарооборота внутри страны.

Вторым важнейшим объектом английских капиталовложений было ирригационное строительство. Оно было в тех районах, где выращивались экспортные культуры. Например, в Синде и Пенджабе, в которых в больших количествах экспортировались хлопок и пшеница. Используя водный налог, англичане не только покрывали за счет крестьян все затраты на ирригационное строительство, но и получали громадные прибыли.

Оросительные сооружения и железные дороги являлись, как правило, собственностью метрополии.

Важнейшей сферой для развития частного капитала с середины XIX в. становится плантационное хозяйство. Английская колониальная система поддерживала развитие плантаций чая, кофе, каучука, продавая пригодные для возделывания этих культур земли в полную собственность или сдавая их в аренду плантаторам на льготных условиях.

Британские капиталы также вкладывались в строительство предприятий фабрично-заводской и горнодобывающей промышленности. Англичанам принадлежали джутовые фабрики в Калькутте, хлопчатобумажные в Канпуре. К концу XIX в. в Калькутте работал небольшой металлургический завод, который также принадлежал британцам.

К концу XIX в. в крупном производстве (фабрично-заводские предприятия и плантации) 2/3 % всего акционерного капитала принадлежало англичанам и только 1/3 – индийцам, что свидетельствует о лидерстве британцев в крупнокапиталистическом предпринимательстве.

В 50–70-е годы ХIХ в. англичанами были проведены земельно-налоговые мероприятия, направленные на укрепление колониальной власти, были юридически оформлены права различных групп феодальных помещиков как частных земельных собственников. Таким образом была завершена реформа земельно-налоговых систем, начатая еще в I половине XIX в.