Наряду с Бенгалией крупным очагом национального движения была Махараштра. В связи с этим невозможно не упомянуть имя выдающегося индийского революционера и демократа Бал Гангадхар Тилака (1856–1920). Тилак, происходивший из старинной маратхской брахманской семьи, воспитывался в почитании традиции освободительной борьбы маратхов. Со своими единомышленниками он планировал создать общедоступную школу, в которой маратхская молодежь воспитывалась бы в духе маратхского национализма. В 1880 г. в Пуне была открыта «Новая английская школа», позже – Тилак стал издавать газеты на марахтском и на английском языках.

Формой защиты интересов индийских промышленников Тилак избрал бойкот английских товаров, он выступал за улучшение материального положения масс, но не выдвинул разработанной программы по аграрному вопросу. Нужно отметить, что Тилак не считал вооруженную борьбу правильным путем для обретения независимости. Основную свою задачу он и его единомышленники видели в просвещении масс, тем самым готовя их к будущему противостоянию с колонизаторами. Одним из первых Тилак начал использовать термин «индусская нация», считая, что местный национализм должен основываться на индуизме. Вначале он исключал из индийской нации мусульман, сикхов, парсов и другие народности и группы. Однако позднее он переменил свои взгляды и стал утверждать, что Индия должна принадлежать «всему индийскому народу».

В отличие от Бенгалии и Махараштры в остальных районах Индии в 70–80-е годы национальное движение еще не развилось и не имело широкой популярности.

Англия стремилась не допустить распространения освободительных идей в стране и поэтому отвечала репрессиями и предупредительными мерами в отношении индийцев. Так, в 1878 г. вице-король Индии Литтон (1870–1880) издал закон об оружии, по которому индийцам запрещалось иметь огнестрельное оружие. В том же году был принят закон о печати, который вводил предварительную цензуру для всех изданий на индийских языках. Правда, уже следующий вице-король Рипон (1880–1884) отменил закон о печати. Он же, стремясь смягчить английскую политику в отношении индийцев, поддержал законопроект, согласно по которому устранялась расовая дискриминация местных жителей в судах. Однако сопротивление определенных кругов английской бюрократии и английской буржуазии в Индии способствовало провалу этого законопроекта в парламенте и ускорило отставку Рипона. Борьба по этому вопросу подтолкнула индийских националистов к сплочению и объединению своих усилий.

В 70-х – начале 80-х годов в Индии назревал новый революционный кризис. Особенную тревогу внушала колонизаторам перспектива соединения деятельности радикального крыла буржуазных националистов с народным движением.

Поэтому Англия выступила за создание единой общеиндийской организации, принимая в этом самое деятельное участие.

В декабре 1885 г. в Бомбее состоялся учредительный съезд Индийского национального конгресса (ИНК). В постановлениях форума были сформулированы следующие требования к британскому правительству и парламенту: ликвидация действующего Совета по делам Индии в Лондоне, расширение состава действующего в Индии Центрального законодательного совета при вице-короле путем включения в него индийцев, провести те же самые мероприятия в провинциальных советах, сформировать постоянный комитет для рассмотрения проблем Индии при британской палате общин. Кроме того, делегаты бомбейской сессии ИНК предложили, чтобы индийские соискатели получили право на замещение должностей на индийской гражданской службе в Индии не только в Великобритании, но и у себя на родине.

Следует отметить, что основатели Конгресса – Г. К. Гокхале, Ф. Мехта, С. Банерджи, Д. Наороджи – были не против сохранения британского господства в Индии. Они выступали за установление равноправных и гармоничных индийско-британских отношений.

50 % делегатов первых шести сессий Конгресса принадлежало к буржуазно-помещичьей интеллигенции, 25 % – выходцы из торгово-ростовщических слоев и 25 % – помещики.

Руководство ИНК развернуло активную политическую деятельность в Индии и в Великобритании, добиваясь конституционных уступок. В 1892 г. британский парламент принял закон, расширявший права индийцев на участие в выборах на куриальной основе в центральный и местные законодательные органы Британской Индии. Теперь индийская оппозиция требовала права ввести своих представителей в состав нижней палаты британского парламента и добиваться через него для Индии статуса, близкого к статусу британского доминиона (Доминион – фактически независимое государство в составе Британской империи (ныне – в составе Содружества), признающее главой государства британского монарха, представленного в доминионе генерал-губернатором.)

Вместе с тем не все в Индии были согласны с умеренной политикой ИНК. Революционные полулегальные организации и тайные общества, возникшие в Махараштре и Бенгалии в конце ХIХ – начале ХХ в., после спада движения перешли к политическому террору. В 1908 г. были совершены первые террористические акты в Бенгалии и Махараштре. Колониальные власти жестоко расправились с подпольщиками, осудив на смертную казнь непосредственных участников покушений и на длительное тюремное заключение или каторгу членов тайных обществ.

Английские власти решили предотвратить возможное объединение и распространение освободительного движения и предприняли сдующий шаг: раздел Бенгалии. Это сделал вице-король Керзон.

В начале XX в. Бенгалия оставалась главным центром национально-освободительного движения. Единство бенгальцев играло важную роль в развитии национально-освободительного движения в этой части страны. Раздел Бенгалии на Западную, которая включала Бихар и Ориссу, и Восточную, включавшую Ассам, способствовал еще большему разжиганию религиозной и национальной розни. В Западной Бенгалии большинство населения составляли индусы, а в Восточной было много мусульман.

Однако вопреки планам колонизаторов раздел Бенгалии сплотил население. Против раздела выступили все слои бенгальского общества.

О разделе Бенгалии английские власти официально объявили в июле 1905 г., а в начале августа в Калькутте уже состоялись грандиозные массовые митинги; митингующие приняли решение начать бойкот английских товаров. Развертывалась также агитация за поощрение отечественного производства – свадеши.

Движение свадеши стало массовым общеиндийским национальным движением. Осенью 1905 г. оно вышло за границы Бенгалии и охватило другие районы страны.

16 октября 1905 г., когда закон о разделе Бенгалии вступил в силу, был объявлен днем национального траура в Бенгалии. В Калькутте огромные массы людей, исполнявших национальный гимн, направились к священной реке Ганг, чтобы принести клятву борьбы за воссоединение родины.

Движение свадеши ширилось, охватывало и сельские местности, становилось поистине общенациональным.

Эта форма борьбы оказала влияние и на руководство Национального конгресса. В конце 1905 г. на очередной сессии Конгресса один из лидеров умеренного крыла индийских националистов председатель партии Гокхале поддержал бойкот английских товаров в Бенгалии как форму протеста против ее раздела. Вместе с тем умеренные не поддержали предложение Тилака и других политиков, придерживающихся радикальных взглядов о распространении движения свадеши на все провинции Индии и бойкота – на все стороны общественной жизни страны.