— С ума сойти...

— Понимаешь, отчего я прошу воспользоваться порталом? Мы не имеем права рисковать. По той же причине я больше не волнуюсь и не переживаю за наш брак. Все складывается, как должно сложиться. Если есть шанс вернуть драконов ценой нашей с тобой несвободы, значит, это должно произойти. К тому же... Хотел уточнить один момент. Пытался сделать это ещё пару дней назад, но ты то убегаешь, то отказываешься говорить со мной на подобные темы. Я рад, что моим Предназначением оказалась именно ты.

Эллен недоверчиво посмотрела на герцога.

— Правда. Честно. Ты мне...приятна. Как... личность.

Эридан впервые за всю свою весьма долгую жизнь, мялся и не мог подобрать слов. Ему хотелось сказать, что родственница виконта очень симпатична, что его тянет к ней и ещё, похоже, она становится ему дороже с каждым днём. Однако слова переворачивались поперёк горла и упорно не желали обретать форму. Возможно, сказывалось то, что он все равно помнил, Эллен предназначена ему, а он ей нет. И это несколько меняло их взаимоотношения.

— Как личность... Круто. Хорошо, я Вас услышала. Вы не против. Ну... Я, наверное, тоже.

— Честно?

У Эридана отлегло от сердца. Она не против. Чудесно. Отлично. Замечательно.

— Скажите, а никто не думал найти создателя? Я так понимаю, Госпожа своих попыток не оставит. Она желает мирового господства. Очевидно. Значит, будет пытаться вновь. Оно, может, и замечательная идея пожертвовать своим сердцем, чтоб спасти мир. Однако, я знаю историю, когда один весьма хороший человек отдал жизнь на благо остальных. Знаете, такое себе вышел результат. Ума никто не набрался, выводов никто не сделал. И погиб парень бессмысленно.

— Это кто? — Эридан напрягся, вспоминая, когда могла случится подобная ситуация.

— Да так. Был один… тип. Не важно. Я о том говорю, ведь Дракон-прародитель знает точно, кто такая Серая Госпожа, откуда она пришла и что вообще ей изначально было нужно. Я, насколько помню, именно он сослал ее на Дальние острова. Выходит, создатель мог бы подсказать, как лучше действовать, чтоб избавится от нее навсегда. Разве нет? Ну, вот такие жертвенные поступки, конечно, дело прекрасное, однако, нужно смотреть на вещи. рационально. Кто-то пытался его разыскать?

Герцог разглядывал девушку, совершенно не понимая, как реагировать. В том, что она говорила, на самом деле, было здравое зерно. Но никто из них никогда ни о чем подобном не задумался. Слово Дракона — закон. Он совершил свой поступок и ушел, велев лишь Высшей крови хранить его наследие. Правда, они и тут оплошали. Точнее, дед натворил дел. Конечно, никто не собирался его искать. Зачем? Создатель такого не приказывал.

— Судя по выражению Вашего лица, в голову даже не приходило... Умрёшь с вас. Мало ли, какие обстоятельства вынудили его исчезнуть. Он ведь мог остаться. Не находите? Ну, и что, обычный человек. Зато знания в его голове бесценны. Значит, была причина. Значит, она связана с вашим врагом. Значит, нужно его разыскать и заставить все рассказать.

— Заставить? Кого? Создателя? Это как вообще?

— Слушайте, необходимо сначала, чтоб было, с кого спрашивать. Соответственно, давайте побыстрее закончим все эти наши церемониальные мероприятия, связанные со свадьбой и озадачимся поиском Дракона-прародителя. Я, знаете ли, не хочу вздрагивать постоянно в ожидании очередной ерунды, желающей меня прикончить. Сегодня Перевёртыш. Завтра — Лич. А потом что? Нет. Положительно не имею желания жить под прицелом вашей Госпожи.

Эридан открыл рот, чтоб возразить на столь неожиданные требования, однако тут же его закрыл. Эллен права. Действительно, права. Они понятия не имеют, отчего все вышло именно так. Зачем нужно было создателю бросать своих детей. И ведь, кроме него, опять же, никто понятия не имеет, что из себя представляет Серая Госпожа. Они её в глаза не видели даже. Если не считать портрета, имеющегося у каждого Лорда. Выходит, более разумно, тем более сейчас, когда на кону слишком много, найти Дракона. Если их с Эллен брак принесет нужный результат, возрождение начнет новый цикл. Однако, нет гарантий, что это заставит Госпожу отступить от своих целей Да, сложнее будет их реализовать, но все же, она вполне способна придумать новый грандиозный план. Им и вправду нужен Отец, который сможет открыть суть всего.

— Отлично. По лицу вижу, Вы вполне согласны с моими доводами. Соответственно, и я согласна с Вашими. Давайте портал. Срочно нужно оказаться быстрее в имении, пройти все эти ваши церемонии. Родители и подобная чушь...ой, простите, оговорилась. Ну, Вы поняли.

Герцог взял девушку за руку, притом заметив, как саламандра, успешно проспавшая весь пик событий среди подушек кровати, быстро скользнула в складки юбки Эллен. Жаль. Он надеялся, что она "случайно" потеряется в гостинице и, в лучшем случае, прибудет вместе с вещами, которые обещала доставить Мариса.

Эридан очертил круг портала, настраиваясь на имение Соул. Первое, что они увидели, переместившись с постоялого двора, это Арак, который зачем-то лупил букетом цветов по голове дородного, щекастого мужчину, при этом весьма отчётливо повторяя: "Я сказал выучить текст?! Скотина ты этакая?! Сказал?!"

Вот Леночка знала сразу, поездка в имение к "родителям" ничего хорошего не принесет. Собственно говоря, так и вышло. Картина, что говориться, маслом. С одной стороны небольшого зала стоят они с Эриданом, вывалившиеся из портала. С другой — застыл виконт с ободранным веником, который когда-то был букетом, в руке, и незнакомый мужик, предположительно, являющийся ее отцом по сценарию. Очевидно, в подготовке семейной встречи что-то пошло не так.

— Эр? Эллен? Но... Вы чего так рано? Точнее поздно. На улице ночь почти. Я думал, вы ещё в дороге.

— Мы и были в дороге. Пока нам эту дорогу изрядно не подпортила редкостная гадость. А ты, дражайший родственник? Что у вас тут происходит? Отчего ругаешься с папенькой?

Елена Михайловна выразительно подняла брови, будто сразу уточняя две вещи: во-первых, точно ли она поняла, и этот весьма чудаковатого вида мужик на самом деле её "отец", во-вторых, неужели нельзя было найти кого-то по-приличнее.

— Да мы тут… немного не сошлись во мнениях, какую комнату вам готовить, совместную или порознь. А потом, вроде, решили организовать целое мероприятие для встречи, но папенька твой, — Арак кинул в "родителя" многозначительный взгляд, от которого возникло реальное опасение, стоит им отвернуться, и виконт добьёт несчастного остатками букета, — Не выучил приветственную речь. Скотина... Скотина, говорю, сегодня к ночи тоже разволновалась. Не иначе, дождь вольёт. Одни нервы.

— Да не нужно было столь сильно беспокоится... — Эридан задумчиво изучал и друга, и актера, который, судя по всему, роль свою вообще не знал, а на герцога глядел так, будто явилась смерть по его душу.

Леночка начала не просто волноваться, а прямо ощущала всеми фибрами души, как подступает паника. Только, вроде, все налаживается у них с мужчиной мечты, если не считать попыток ее убиения со стороны истеричной бабы, жаждущей заполучить сердце Дракона, а тут такой пердимонокль. Правда, слова жениха насчёт личности, это отдельный разговор. Додумался тоже. Интересует, как личность. Самое последнее, что можно сказать женщине, на которой собрался жениться. Но все же, хотя бы мысли о браке не вызывают больше у него истерику. А, если сейчас вскроется их с виконтом ложь, все, пиши-пропало.