— Что сам Создатель не пришел? Испугался? — герцог, усмехнувшись, перекинул огонь в другую руку.

— Отдай девчонку. Остальные останутся живы. Мне нужна только она.

— Спросите, ему больше ничего не завернуть? Я никуда не собираюсь точно. — Эллен сразу поняла, речь идёт о ней. Она чувствовала, как эти пугающие, похожие на два ночных колодца глаза изучают ее.

— Ты же знаешь, не получится. — Эридан соединил ладони а потом развел их в стороны. Пламя разделилось на две части, охватывая теперь всполохами обе руки мужчины.

— Жаль. Я хотел по-хорошему.

В эту же секунду Мертвяк, как его назвал герцог, кинулся к ним.

Леночка, конечно, знала, что находится в волшебном мире, где в наличие имеется и Дар, и Сила, и теперь ещё, выходит, какая-то Серая фигня, способная превращать людей в подобие зомби. Но то, что происходило дальше для нее выглядело, как сцена из фильма.

Черноглазый вдруг словно "потек", трансформируясь в нечто крайне пугающее. Хотя, казалось бы, куда уж страшнее. Он стал выше ростом, а затем увеличился в плечах, отчего одежда на нем моментально треснула, разлетаясь на куски. Руки удлинились, обрастая то ли шипами, то ли костяными наростами серого цвета. Рот открылся и оттуда вывалился длинный, похожий на змеиный, язык.

Елена Михайловна подумала было, а не упасть ли в обморок. Красиво и, желательно, до конца данного мероприятия, в котором принимать участия не хотелось от слова "совсем". Однако... Эридан. Ну, вот как одного оставить мужика наедине с такой страстью? Тем более свадьба не за горами. Гадство какое. То кандидата нормального не найдешь, как было в родном мире. То всякая фигня пытается того самого, идеального, единственного и неповторимого, видимо, убить. Тем более, черноглазый, судя по всему, желает заполучить, собственно говоря, именно ее, Елену Михайловну Каверину, без пяти минут герцогиню, а Эридан ценой собственной жизни собрался защищать невесту. Нет. В обморок в таких обстоятельствах валиться никак нельзя, по-свински выйдет.

Далее началось то самое киношное представление, потому что воспринимать происходящее, как реальность, ее мозг отказывался.

— Черный, это Перевёртыш! Хорошо спрятался, гад! — Крикнула герцогу Охотница. При этом незнакомка принялась активно выпихивать на улицу постояльцев, которые и сами были не прочь оказаться подальше от гостиницы, которая из приличного места превратилась в черти что. Однако, учитывая, что все присутствующие с перепугу рванули к выходу одновременно, там образовалась пробка. Охотница, крепко, кстати, выражаясь, пыталась пропихнуть затор, чтоб дать возможность сбежать остальным.

— Уводи людей!

Едва герцог озвучил Охотнице приказ, черноглазый кинулся вперёд. Он двигался, будто зверь, быстро и молниеносно. Прыгнул вправо, потом влево, затем вообще чудесным образом скаканул на потолок и застыл там, нарушая все известные законы притяжения, в которые Леночка по-прежнему, не смотря ни на что, верила. Теперь это существо висело вниз головой, капая зелёной слюной с раздвоенного языка. Причем, в том месте, где она попадала на пол, будто от кислоты шипели и растекались пятна.

Эридан так же быстро перемещался за существом, наверное, используя Силу. Однако, его Огонь на долю секунды опаздывал. Только герцог оказался ровно под висящим черноглазым, тот прыгнул вниз, вцепившись в противника своими лапами. Серая дымка окутала их обоих, периодически разрываемая всполохами пламени. Эллен уже не понимала, кто есть кто, и цел ли ее будущий муж. Честно говоря, за себя ей не очень было страшно. Отчего-то она верила, будто не пострадает. Возможно, потому, что ее мозг не воспринимал происходящее, как действительность. А вот волнение за Эридана присутствовало. Даже, скорее, страх. Если говорить более точно, паника. Елене Михайловне казалось, что в этом клубке серо-огненной массы отвратительное существо калечит и делает больно человеку, который ей за столь короткое время стал бесконечно дорог. Она вдруг поняла, что не может бездействовать. Вот так стоять и смотреть со стороны на происходящее. Правда, и вариантов, чем помочь Эридану, тоже не было. А потом внезапно в голову пришла сумасшедшая мысль.

Елена Михайловна выпрямила плечи, чуть шире расставила ноги, будто находилась на палубе корабля, не понятно, зачем, но ей казалось, так вроде солиднее, все же в данный момент она впервые осознанно решила активировать их с герцогом связь, благодаря которой, может использовать Силу последнего, а затем, зажмурившись, представила воду. Дождь. Обычный дождь, который льет в ненастье. Представила с таким рвением, что буквально ощутила его запах, сырой и немного отдающий плесенью. По крайней мере у нее были именно такие ассоциации. А потом потянула всю эту жидкость к себе. Захотела всем своим нутром, чтоб дождь собрался ей в руки. Чтоб ни одной капли не осталось вне ее.

Когда раздался удивленный возглас Эридана, Елена Михайловна открыла глаза, а затем и рот. От крайней степени изумления. Герцог стоял посреди разгромленного зала, у его ног, смятой кучей, лежало нечто серое и шипастое.

— Эллен... Как ты додумалась до этого?!

— Сработало?! Да? Да? Сработало! Ох, ничего себе! Вот это да!

— Что ты сделала? Как?

— Ну, не знаю. Просто решила, оно, — Леночка ткнула пальцем в то, что буквально секунду назад прыгало, скакало и плевалось, — как не крути, но живой организм. В каждом живом организме присутствует жидкость. Влага. Вода. Кровь. Как угодно. Пусть не совсем обычное существо... Вернее совсем не обычное, но тем не менее. Вот я и подумала, если забрать из него всю жидкость, что произойдет? Потом, отталкиваясь от Ваших слов, будто я могу управлять стихиями за счёт Вашей Силы, очень сильно пожелала всю влагу себе.

— Это я понял. Когда начал терять свою собственную. Еле успел закрыться от тебя. А то бы валялся рядом с ним.

— Ооооо... — Елена Михайловна смущённо почесал затылок а потом принялась теребить край платья. — Об этом не подумала. Что Вас тоже может зацепить.

— Ну, не так, конечно, быстро, Сила-то моя, однако, знаешь, весьма ощутимо. В итоге ты просто высушила его. Совсем.

Эридан сел на корточки рядом с остатками черноглазого, а затем осторожно, двумя пальцами поднял их, будто старую, запылившуюся тряпку.

— Знаешь, что интересно... Сам именно вот так я не смог бы. Нужна концентрация, а у меня такой возможности не было... Выходит, сегодня наша с тобой связь оказалась решающим, мощным оружием...

— Кто это вообще такой?

Леночка только теперь почувствовала дрожь в ногах и слабость, которая навалилась, отнимая остаток сил. Девушка оглянулась в поисках любого предмета, на который можно сесть. Благо, поблизости валялся перевёрнутый табурет.

— Это? — герцог задумчиво продолжал изучать существо, а вернее то, что от него осталось, — Перевёртыш. Предпоследняя стадия трансформации слуги Серой Госпожи, прежде, чем он станет Личем. Они способны надевать образ любого человека. Дублировать его. Ещё не настолько могущественны, как их создатели, но уже и не люди. Необыкновенно выносливы, быстры. Трудно пробить их Огнем, к нему они практически нечувствительны. При этом, вполне способны управлять внутренними ресурсами и противостоять магам.