протянул мужчина.

И стоял, как будто чего-то ожидал от нас.

Иниго покосился на него:

– А вы… член команды?

Правда, я не помнил его на ритуше. Мне не вырезать из памяти истекающего кровью принца, беззащитных драконов и мои руки, раз за разом выпускающие стрелы.

А этого матроса там не было.

Он поставил ящик на трап и довольно улыбнулся:

– А я Блисс. И корабль «Красавец» – это мой дом. Хотите историю?

Неважно было, хотим ли мы историю, – он тут же продолжил.

– Матрос спрашивает у капитана:

– Капитан, а что будет, если встретятся наш корабль и айсберг?

Капитан отвечает:

– Айсберг поплывет дальше.

Мы с Иниго недоуменно переглянулись.

– Блисс, тысяча триста восемьдесят вторая несмешная шутка? Поднял ящик и на борт! И вы, сухопутные, тоже.

Я повернулся и сразу ее узнал – это была та розововолосая девушка с бала.

Но сейчас она предстала в совершенно другом наряде – рубаха, облегающие брюки, подпоясана ножнами с кинжалом, сапоги с высоким голенищем.

– Меня зовут Джен, для вас, двуногих селедок, Дженнифер. И главная после капитана я.

Мы поднялись по трапу вслед за Дженнифер и Блиссом. Матросы готовили корабль к отплытию. Кто-то залезал на мачты, что-то уносили в трюм, где-то что-то крепили, разворачивали – шумно, громко, но слаженно. Дженнифер хлопнула по плечу проходящего матроса и, разразившись руганью, указала на корму. Парень побледнел и со всех ног бросился в ту сторону.

– Нужно передать капитану план нашего задания, – к нам подошел Эжен.

– Я сама этим займусь. Спасибо, тебе, Эжен, за предусмотрительность, – проговорила шедшая вслед за ним командир Кристен и кивнула Дженнифер. – Мне нужно поговорить с капитаном, чтобы составить маршрут и определиться с остановками.

На что Дженнифер, смерив ее взглядом, жестко ответила:

– Капитана вы не трогаете во время путешествия. Вам запрещено с ним разговаривать. Все вопросы решаете со мной. Понятно? Сумки пока бросаете здесь, возле скамьи. И сами оставляете ваши тела тут. Потом, когда корабль отплывет на расстояние драконьего полета и мы убедимся, что ни одна из морских тварей не преследует нас, я покажу, где вы будете спать и блевать. Каюта у вас общая, надеюсь, все мальчики-девочки спокойно смогут в одной каюте жить?

– Тебе приемлемо? – спросил Иниго у Кристен.

– В первую очередь я твой командир. А не женщина.

Эжен толкнул ее локтем под бок:

– Ой, Кристен, брось, мы все понимаем…

Командир лишь отмахнулась от него.

– Эжен, напомнить тебе, какое наказание ждет за несоблюдение субординации? Страж, детство осталось на той стороне.

Эжен покраснел.

– Ну что тебе, Бен?

К нам подошел здоровенный детина с густой бородой – вся спутанная, клочками, незаметно переходящая в такую же густую и спутанную копну волос.

– Ну…

– Бен, опять? – вздохнула Дженнифер.

– Я видел! Я видел, что они с левой ноги зашли на борт! А ты знаешь… левая нога – беда не одна. Правая нога – беда ушла.

Дженнифер и сновавшие мимо матросы дружно застонали.

– Бернард! Сколько раз тебе повторять, что это лишь глупые суеверия.

– Старпо-о-о-ом, – жалостливо протянул тот, кого назвали Бернардом.

Дженнифер кисло нам улыбнулась и процедила:

– После отплытия, Бернард. Не здесь. – Она недвусмысленно указала на крепость и деревню. – Отойдем на два драконьих полета и… отгоним все беды и злосчастья, которые могут постигнуть нас на пути, – почти скороговоркой договорила Дженнифер.

Матросы вокруг одобрительно зашумели. Бернард засиял.

Глава 25

…А некоторые песни и вовсе были запрещены. Но такова воля нынешнего императора Астраэля Фуркаго.

Керрик, главный армиртор Бастарии. «Хроники Таррвании», том X

Александр

Блисс сел рядом с нами на скамью. А потом сказал:

– Хотите историю?

– Нет, я думаю… – начала Кристен, но Блисс ее перебил:

– Кто мы?

– Морские драконы! – крикнул спрыгнувший с мачты матрос.

– Кто нас защитит?

– Владыка вод! – добавилось еще несколько голосов.

Корабль отплыл уже на два с половиной драконьих полета. Еще трое суток, и мы доберемся до первой остановки в деревне онемасов. Само путешествие туда и обратно должно было занять примерно две недели.

Если не возникнет никаких проблем, конечно же.

Мерный звук отвлек мое внимание – Бернард с сияющим лицом отстукивал каблуком ритм.

И Блисс запел:

              Брезент. Штурвал. Веселый свист.

              Плывем туда, где вечный бриз.

              «Красавец» парус распустил.

              Матрос весь взмок.

              Тяни, хей!

К нему присоединилась команда:

              Удача – капризна и неверна!

              Поймай за хвост! И держи до конца!

              Морских чудовищ берегись.

              Храни нас всех дракон!

Блисс продолжил, а команда также подпевала ему на припеве:

              Рассвет. Закат. Морская гладь.

              На суше мы не можем ждать.

              Услышал глас Владыки вод.

              Зовет на борт.

              Вперед, хей!

              Удача – капризна и неверна!

              Поймай за хвост! И держи до конца!

              Морских чудовищ берегись.

              Храни нас всех дракон!

              Буря. Мрак. Отчаянный крик.

              Плывем туда, где смерть грозит.

              Матрос бросает якорь вниз.

              Плывем на риф.

              Молись, хей!

              Удача – капризна и неверна!

              Поймай за хвост! И держи до конца!

                   Морских чудовищ берегись.

                   Храни нас всех дракон!

                   Призвал корабль к себе в порт

                   Тиран, что правит без забот.

                   Принял приказ наш капитан.

                   Взошел на борт

                   тиран, хей!

                   Удача – капризна и неверна!

                   Поймай за хвост! И держи до конца!

                   Морских чудовищ берегись.

                   Храни нас всех дракон!

                   Бросок. Удар. Сердитый вой.

                   Тиран упал – пинок ногой.

                   Старпом поднял его на смех.

                   Владыка вод кричит: «Успех»!

                   Тиран вопит, глядит назад,

                   Трясется за свой

                   зад, хей!

                   Белый дракон вернется вновь.

                   Дитто восстанет! Закончится кровь!

                   Зеленый, гнева берегись,

                   Изгоним тебя вон!

                   Белый дракон вернется вновь.

                   Дитто восстанет! Закончится кровь!

                   Зеленый, гнева берегись,

                   Изгоним тебя вон!

                   Изгоним тебя вон!

Они закончили петь с гиканьем и громким топотом. Дженнифер отдала несколько приказов – радостные матросы быстро разошлись. Затем к ней направилась побледневшая командир Кристен и что-то яростно сказала. В ответ Дженнифер расхохоталась и, отмахнувшись, ушла на нос корабля.