— Верно, но как только нога герцога Валерьяна переступит порог замка короля Олексия, его, как предполагаемого изменника, возьмут под стражу и предадут суду, а там… возможно, и казнят, — принцесса говорила спокойно, глядя холодным решительным взглядом. Ей было абсолютно все равно, что произойдет с Кирьяном. Она преследовала другую цель — завоевать расположение короля.

— Он ведь не виноват. И покажет им все, о чем знает, чтобы оправдать себя.

— Может и так, в любом случае, возможность казни никто не отменял. Даже если оправдают, то сошлют куда-нибудь. И не обязательно в твой мир. Если, конечно, за него никто не вступится. Я сообщу то, что известно мне. Но не рассчитывай, что королю и его советникам этого будет достаточно.

— Он… мог бы сбежать, — пролепетала Мирослава, тщетно пытаясь найти лазейку. Она и в законах своего-то мира плохо разбиралась, не говоря уже об этом.

— Сбежать? Плохо же ты знаешь герцога Кирьяна. По нему сразу видно, что он амбициозный мужчина, для которого честь семьи — не пустой звук. В любом случае он захочет себя оправдать, даже если это будет стоить ему жизни.

— Я как-нибудь могу ему помочь? Мы ведь связанные. Неужели это ничего не даст?

— На самом деле, то, что вы втроем связаны, я считаю странным. В нашем мире такой связки давно не делают, это что-то вроде утерянных знаний. Мало кто владеет ими целиком, не говоря уже о том, чтобы навести нужные чары.

— Расскажи мне подробнее об этом волшебстве, — Слава придвинулась поближе, заглядывая в голубые глаза принцессы.

— Связанных создавали, чтобы если на грани смерти будет первый, то второй, а в вашем случае двое, смогли его вытащить с того света. Вы как один организм — не можете жить друг без друга. Между тобой и принцем связь как между братом и сестрой, а с Кирьяном более сильная — взаимные чувства. Не зря же он все это время скрывал тебя. Я еще подумала: «Надо же, какой герцог заботливый, а по виду и не скажешь…»

Мирослава пришла в ужас: «Неужели я его потеряю. Его убьют?»

— Но для чего нас втроем так связали?

— Для того чтобы помочь вам влюбиться, сплотиться, стать роднее — все, что угодно. Я ведь не знаю, кто умудрился наложить на вас связку. Может, кто-то руководствовался только благими целями, но у всего есть обратная сторона. Если кто-то из вас умрет, точнее, его убьют, то умрете и вы. Стрелу в плечо вы переживете, но вот если вам будут целиться в голову или сердце или кромсать на части, то тут вы точно не жильцы. У всякой магии есть предел. От смерти возможно сбежать, но не навсегда. Рано или поздно она придет к каждому.

Мирослава посмотрела на кроны деревьев. Ветви клонились к земле под тяжелым снегом. Из-за пушистых елок вышли вооруженные Кирьян с Матвеем. Они едва слышно переговаривались и улыбались.

— Пока есть возможность, то воспользуйся ею, — шепнула Северина и ушла обратно в пещеру к огню.

— Ты здесь не замерзла? — спросил подошедший Матвей.

— Нет, в самый раз, — Слава выдавила из себя улыбку, спрятав пустой пузырек в кармане пальто.

— Не стойте долго на холоде, — принц оставил их наедине.

Мирослава с Кирьяном смотрели друг другу в глаза. Девушка не знала, с чего начать разговор. Но потом, плюнув на все, подошла к нему и крепко обняла, повиснув на шее. Кирьян был на две головы выше. Мирославе пришлось встать на цыпочки.

— Что-то случилось? — тихо спросил он, гладя ее по затылку и придерживая за поясницу одной рукой.

— Не хочу с тобой расставаться… — пробормотала она, от чего маг довольно хмыкнул.

— Мы и не расстанемся, не волнуйся. Сдадим принца на руки королю, уладим кое-какие дела и вернемся домой… если ты не против, — теперь был его черед заглядывать ей в глаза.

— Не против, наоборот, только за.

— Договорились, но у меня есть одно условие.

— Какое же? — Мирослава изогнула бровь, размышляя, что же Кирьян может потребовать взамен.

— Никаких Антонов, максимум, мы можем завести кота.

Девушка рассмеялась, и они поцеловались. Слава наслаждалась каждой секундой, проведенной рядом с Кирьяном. Они вдвоем стояли под звездным небом, наслаждаясь красотой и свободой. Да, он был немногословным мужчиной: не давал пустых обещаний, не клялся в вечной любви, как в дешевом дамском романе. Он просто был сейчас рядом с ней. А о большем она не мечтала и не хотела задумываться.

«Пусть хоть конец света наступит, а я все равно не подумаю о том, что уже взрослая девка, а не захочу напоследок ни замуж, ни ребенка от мужика. Может, со мной что-нибудь не так? Точно нет. Это у других все как у всех. А у нас совсем по-другому».

— Знаешь, даже если тебя вздумают казнить, и ты никак не выпутаешься из этой королевской истории, я буду с тобой до конца, сколько бы времени нам не осталось, — гордо сообщила Мирослава.

— Отлично, меня все устраивает. Перед смертью не надышишься: и если мне суждено лишиться жизни, то хотя бы последние дни я проведу с тобой, — он усмехнулся и поцеловал ее более жадно и страстно, а затем нежно и неторопливо. Они смаковали миг, наслаждаясь каждой секундой.

Мирослава сама расстегнула пальто, открыв ему обтянутое одеждой тело, по которому он заскользил ладонями, задержав их на ягодицах и сжав их.

Возможно, не будь Кирьян смертником, Мирослава сомневалась бы в правильности своих действий. Но воспоминания об их первой, а заодно и пьяной ночи убедили в том, что с Кирьяном ей будет очень хорошо. Но не здесь и сейчас, не на снегу или в пещере, и не под сосной.

Отрезвленная этими мыслями, она заерзала в его объятьях и опустила голову. Кирьян тяжело дышал ей в шею и продолжал целовать, нежно покусывая. Холодный ветер скользил по влажному участку, от чего по коже пробежали мурашки.

— Мы увлеклись… — изрек маг, отбросив косу назад и делая успокоительный глубокий вдох.

— Немного, но даже если между нами все будет на трезвую голову, то точно не здесь. Я не любительница экстремальной страсти.

Кирьян рассмеялся и, подняв ее над землей, поцеловал в нос, после чего коснулся его своим.

— Ты прямо как кот, — улыбнулась Мирослава, убирая выбившуюся прядь светлых волос ему за ухо.

— Он и есть. И не волнуйся: даже если меня не оправдают и захотят казнить, то я вернусь к тебе. Где бы ты ни находилась, уж поверь мне. Это единственное, о чем я прошу тебя: не теряй надежды.

Мирослава долго смотрела ему в глаза, запоминая острые скулы, прямой нос, тонкие губы, на которых замерла вечная усмешка, и ямочки на щеках, делающие мужчину очень милым. Шелковые волосы, стать и сила. Кирьян был идеалом ее мужчины, и отказываться от него она не намерена.

— Если тебя не станет или ты не вернешься, то мне будет очень плохо, — спокойно проговорила она.

— Знаю, как и мне. Поэтому я не допущу такого расклада событий. Никакие старцы в совете магов или король не помешают мне достичь намеченной цели.