ни единого следа яда. Зато заметил слабые, едва заметные вкрапления. Не могу наверняка утверждать, что это ослабляющее проклятие…

Эльф запнулся, подбирая слова. Но в этом не было необходимости, мы сразу поняли, о чём речь. В практике любого специалиста бывали ситуации, когда он не мог объяснить, но был чётко уверен, что это именно оно!

Совокупность странных, необычных признаков и следов, о которых не напишут ни в одном учебнике, интуиция бывалого практика и многолетний опыт… всё это накладывало свой отпечаток, и иной раз ты чувствовал слежку или замечал какое-то пакостное плетение ещё до того, как его засекали мощные артефакты.

— Это точно не «Чёрная роза», — продолжил Рейнар, — и не орочье шаманство. У меня не получается считать следы заклинания, но эти следы… они похожи не на разрывы, скорее, на истончённые участки ауры. Словно кто-то вытягивал из Эмиля силу и пытался осторожно пробить его защиту…

— Думаю, ты прав, — кивнул посол, — последние дни мне сильно нездоровилось. Но я списывал всё на переутомление. Из-за ситуации с Ренси почти не спал, да и питался одним кофе…

Всё это помогло кукловоду пробить великолепную защиту посла. Не будь он ослаблен, злодей бы сломал зубы, как в случае с Корделией.

— Рей, подсвети-ка подозрительные участки, — попросила ректор, — нужно снять слепки. Эмиль, будь добр, ослабь щиты и расслабься.

— Уже, — кивнул здоровяк.

«Фиалочки, приготовьтесь!» — мысленно приказала наставница, едва эльф достал ещё один амулет.

На этот раз обошлось без горлового демонического пения. Рей бегло прочитал короткое заклинание и вытряхнул из кристалла мерцающий порошок. Немного выждав, он сдул его с ладони прямо на посла и принялся водить вокруг его головы артефактом.

А через несколько секунд вокруг Эмиля вспыхнул золотистый кокон, местами «проеденный» до ржавых дыр. Вернее, назвать разрывами это было сложно, Рей правильно описал их, как участки «истончения» ауры.

Хотя… если всмотреться…

«Леди, держим оборону!» — приказала ректор, выпуская сноп сканирующих щупальцев и ударяя ими по подозрительным участкам.

Голова закружилась от напряжения, а перед глазами заплясали цветные пятна. Как вдруг один из жгутов ректора просочился сквозь «проржавевшее» пятнышко, и из него в нашу ментальную сеть хлынула дикая, первозданная энергия оборотня.

Я не ошиблась, в роду Эмиля действительно были двуликие и его второй ипостасью был чёрный медведь.

— Это не проклятие, — удовлетворённо объявила ректор, свернув щупальца, — а паразит, но, к счастью, не орочий. Снимем за часик, если Рей с Ингвардом помогут.

— А мы…

— И вы тоже, — хмыкнула Элисандра, окинув меня весёлым взглядом, — куда ж вы с корабля-то денетесь, фиалочки. Сейчас будем осваивать навыки, которые по плану проходят лишь на пятом курсе.

Ректор достала миркало и принялась набирать на кристалле сообщение, а мы замерли, словно суслики, прижав лапки к груди и открыв рты в немом восторге. Внеплановый практикум по некромантии! Мамочки, удача-то какая!

Вернее, посла мне было очень жаль, и я искренне хотела помочь. Но от возможности попрактиковаться в тёмном целительстве сердце пускалось в пляс, а по венам огнём растекались азарт и предвкушение.

— Ингвард будет здесь через пару минут, — Элисандра спрятала кристалл в карман и повернулась к нам, — на полноценную лекцию времени нет, так что буду краткой. Слушаем, запоминаем, сразу задаём вопросы.

— Так точно! — дружно отозвались мы.

— Вот и отлично, — удовлетворённо кивнула наставница, — магические паразиты бывают двух видов: «живые» и «мёртвые». Живые — это низшие сущности Изнанки. Они способны самостоятельно мыслить и прятаться от сканирования, а ещё могут перекидываться на целителя во время лечения.

— А во время диагностики мы могли что-то подхватить? — уточнила Беатриса. — Нужно проверять нас и господина Дельвери?

— К счастью, нет, — успокоила нас ректор, — к Эмилю подселили «мёртвого» паразита. Они не заразны и представляют собой незаживающий прокол на ауре, через который маг-хозяин подпитывается энергией жертвы.

— По сути, артефакт-вампир, — пояснил Рейнар, — редкая мерзость, но извлечь ее намного проще, чем живую тварь.

— Конечно! — воскликнула наставница. — Живые паразиты могут оставлять в ауре жертвы частичку себя и воскресать после окончания лечения. Или перебираться на целителя, если тот достаточно глуп, чтобы не поставить защиту.

— Если вы обратили внимание, и я, и госпожа ректор перед началом сканирования активировали защитные амулеты, — добавил эльф, постучав пальцем по висящему на шее медальону. — Напомните, как вернёмся, я вам такие же выдам.

— Подумайте, что ещё может понадобиться, и составьте список, — добавил император, — Сандерс мигом всё доставит.

— Займусь этим по возвращении, — отозвалась ректор, — что же касается паразитов, извлекать их нужно по одному. Рей будет подсвечивать опасные участки, Ингвард — обезвреживать, а я — осторожно обрезать корни, проросшие в ауру посла. Вам остаётся подхватывать отсыхающих «вампирчиков» и складывать в специальную шкатулку.

— А где…

Договорить я не успела, сбоку взметнулся вихрь портала и из него вышел Ингвард. Под мышкой некромант держал небольшой ящичек и несколько свитков.

— В эту шкатулку будете сгружать паразитов, — сказала наставница, едва оборотень поставил свою ношу на стол, — только руками их не касайтесь, останутся магические ожоги.

— «Вампирчиков» нужно телепортировать в ящик? — спросила Лесли. — Или перекладывать магическими щупальцами?

— Второй вариант, — ответила ректор, выпуская новую партию сканирующих нитей. — Все готовы?

— Да, — отозвался Ингвард, раскрывая первый свиток.

Рей тут же вытряхнул на ладонь новую порцию мерцающего порошка и, повторив нужное заклинание, сдул его на посла. «Вампирчики» засияли ещё ярче, и некромант принялся нараспев читать заклинание.

От свитка отделилась туманная дымка. Она опутывала посла сизым коконом, просачиваясь сквозь «ржавые» участки ауры и словно выкорчёвывая паразитов изнутри. А когда все твари засияли лиловым, Ингвард достал второй свиток.

— Начинаем с верхнего левого «вампирчика» и постепенно двигаемся вниз и вправо, — приказал некромант.

С его пальцев сорвалось несколько изумрудных искорок. Стоило им коснуться паразита, как артефакт задребезжал и по комнате разлился истошный мерзкий визг.

— Фиалочки, приготовьтесь! — Не обращая внимания на шум, ректор подцепила «ржавый» участок щупальцем, в одно движение отсекая его от ауры Эмиля. А мы тут же подхватили тварь и перекинули в стоящую на столе шкатулку.

Вопли стихли. И повисшую в комнате тишину нарушало лишь мерное потрескивание камина и стук часов.

— Прекрасная работа, — похвалила нас Элисадра, осматривая небольшой разрыв в ауре посла.

Магическая рана стремительно затягивалась, и через несколько секунд на том месте, где ещё недавно вольготно расположился «вампирчик», осталась истончённая, зато абсолютно здоровая паутинка ауры.

Но долго любоваться на результат работы нам не дали. Ингвард начал обезвреживать второго паразита, и по ушам