в краску. — Как жаль, что на официальной церемонии придётся прятать эту красоту…

— Всё правильно, — возразил отец, — меньше будет зависти и злобы. И вообще, счастье любит тишину!

— Полностью согласна! — рассмеялась, покружившись перед зеркалом.

Раньше я мечтала о пышной церемонии, балах и тысячах гостей… но сейчас, едва не потеряв любимого, осознала, как всё это бессмысленно. Ведь по-настоящему важны только мы с Эдмундом и наши чувства.

Поэтому и настояла на тихой, закрытой церемонии для самых близких. На неё мы пригласили моих родителей, ректора, Беату с Хуаном, Лесли, Ингварда, мастера Рейнгарса и… кимриков.

Последние просочились самостоятельно, но умудрились притянуть абсолютно уникальный подарок — крохотную искорку первых фейри, запечатанную в хрустальный кристалл. Редчайший амулет, защищающий от проклятий и управляющих плетений.

Не знаю, где коты умудрились разжиться таким сокровищем, да и сам факт подарка от жадных пушистиков был сродни чуду, но отказаться от украшения я не смогла. И, вдоволь потискав очаровательных гостей, до отвала накормила их магией хаоса.

Теперь счастливые зверьки дрыхли без задних лап на границе Изнанки, а я то и дело посматривала на изумительно красивый кристалл, который ректор с помощью нескольких заклинаний вплела в мой браслет.

— Эльзочка, родная, может, мы поторопимся? — с улыбкой уточнила матушка.

Ой…

— Уже бегу! — Подхватив пышные юбки, я открыла портал в Сердце леса.

Мы с Эдмундом долго не могли решить, где будет проходить обряд, но в итоге Сандерс предложил переговорить с Имриэль и обвенчаться возле источника сильф. Идея мне понравилась сразу, но я до последнего сомневалась, что королева пустит нас к лесной святыне.

Но на удивление сильфида с радостью согласилась и напомнила, что её дом и сердце всегда открыты для истинных друзей.

Шаг… ещё один… окружающий мир поглотило золотистое марево, а через миг мы с родителями переместились на берег зачарованного озера. В центре на листе огромной кувшинки стоял улыбающийся Эдмунд, а рядом странное, но удивительно прекрасное существо, напоминающее ожившее дерево.

Хранитель Зеркального леса… Его Сердце и Источник… святая святых, к которой сильфы пускали лишь тех, кому безоговорочно доверяли.

— Мы тебя уже заждались! — хихикнула стоящая неподалёку Беата.

Мои подруги и ректор надели на церемонию ритуальные одежды мечтателей. Изящные, расшитые серебром платья из сапфирового шёлка удивительно шли им и подчёркивали торжественность момента. Зачарованный лес, уникальные маги из древних легенд, свадьба на рассвете, как символ победы над Злом.

Чтобы обрести счастье, мы с Эдмундом прошли сквозь Тьму и стали друг для друга путеводными огоньками. Но я никогда бы не преодолела этот путь самостоятельно, без помощи друзей! Их поддержка оказалась бесценной, и я благодарила за это богов.

— Невеста имеет право немного опоздать, — улыбнулась, переводя взгляд на Эдмунда, — могу я, в конце-то концов, немного понервничать?

— Можешь, — разрешила ректор, — а теперь бегом к озеру!

Под весёлый смех подруг я отдала наставнице честь и, подхватив юбки, помчалась к берегу. Там меня уже ждала огромная зачарованная кувшинка, и я, если честно, до сих пор побаивалась забираться на неё, хотя мы с Имриэль долго репетировали торжественное восхождение на цветок.

Но, к счастью, тревоги оказались напрасными, я с первого раза грациозно запрыгнула на живую платформу.

Едва я устроилась поудобнее, кувшинка приподняла края, чтобы подол платья не намок, и двинулась к центру озера. Мы скользили по бесконечной зеркальной глади, словно по облакам, а сердце билось чаще, предвкушая момент такого долгожданного единения…

Казалось, волшебное озеро забирает тяжёлые мысли и дурные воспоминания, оставляя в душе лишь бесконечный свет и искрящуюся радость.

Мы победили! Окончательно и бесповоротно!

Древняя тварь обезврежена и заперта в кристалле. Эмиль и Лауренсия обвенчались, едва принцессу выписали из лазарета. Сумеречный король подписал Вечный мир, а наш преподаватель по зельеварению был полностью оправдан и признан жертвой кукловода. Как и несчастный артефактор, влюблённый в бывшую фаворитку императора.

К слову, Корделия сдержала обещание и покинула столицу сразу после свадьбы с Ирильеном. А леди Марион… Ох, пока храмовница держала оборону, но когда советник начал активно подыгрывать Алиру, пытаясь поскорее пристроить бедового родственничка в хорошие руки, шансов избежать замужества у красавицы не осталось.

Кувшинка неожиданно затормозила. Погрузившись в размышления, я и не заметила, как мы «причалили» к алтарю.

— Ты так прекрасна, любовь моя! — В глазах Эдмунда читалось искреннее восхищение, а я едва сдерживала хитрую улыбку, предвкушая его реакцию на более интригующий сюрприз.

Шаг… и я в одно движение перепрыгнула на его кувшинку, а мой листик мигом уплыл подальше.

— Эльза Эдинберская, — голос хранителя напомнил шелест листвы, а вблизи дух ещё больше напоминал живое дерево, растущее прямо из воды.

Тело, покрытое серебристой корой, бесконечно длинные лианы волос, на которых распускались озёрные кувшинки. И бездонные изумрудные глаза, словно вобравшие в себя всю мудрость веков и силу зачарованного леса.

— Ты готова связать жизнь и вечность с Эдмундом виэр Риосса?

— Да! — не задумываясь ответила я, позволяя дракону надеть на мою руку свадебный браслет.

— А ты, Эдмунд виэр Риосса, готов связать жизнь и вечность с Эльзой Эдинберской? — продолжил хранитель.

— Да!

Застёгивать браслет, удерживая в руках букет невесты, было неудобно, но я всё-таки изловчилась. И едва раздался тихий щелчок, украшение охватило нежное серебристое сияние, а окружающие нас кувшинки стали распускаться, затягивая озеро бесконечным цветочным ковром.

Оставался последний штрих…

— Теперь по традиции вы должны бросить букет на удачу, — напомнил хранитель.

Просканировав стоящих позади гостей, я мысленно набросила на Лесли маячок и, вложив в бросок всю силу, метнула прямо в подругу. Раздался сдавленный писк…

Попала!

— Кхе… — почувствовав мухлёж, дух тихонько скрипнул, но судя по лукавому блеску изумрудных глаз, простил мне эту маленькую шалость.

— Эльза, — рассмеялся Эдмунд, притягивая меня к себе, — родная моя… ты неисправима!

— А нечего от счастья бегать! — улыбнулась, обвивая руками его шею.

Татуировка пары заискрилась, наполняясь древней магией, а дух принялся нараспев читать благословение. Древние, незнакомые слова сливались в чарующую музыку, а голова кружилась от ощущения бесконечного счастья и аромата волшебных цветов.

— Люблю тебя, — прошептал Эдмунд, — моя невеста до рассвета и… жена навсегда!

Примечания

1 лиур = 1 метр.

Вернуться

Nota bene

С вами был Цокольный этаж, на котором есть книги. Ищущий да обрящет!

Понравилась книга?

Наградите автора лайком и донатом:

Невеста до рассвета