счастью, время у меня было. Того, что кто-то придет сюда в ближайшие часы, я совсем не опасался. Куратор был наверняка уверен, что команда из четверых магов без проблем убьет одного, равного им по разряду. И, в принципе, исходя из стандартных расчетов, он был прав. Но он же не знал, насколько я не вписываюсь в стандартные расчеты. Так что профессор нисколько не будет тревожиться, если из этого портала долго никто не появится. Мало ли «Могучие» пытают меня, допрашивая или просто развлекаясь, — в эти дела он лезть не будет. А это значит, что у меня полно времени, чтобы как следует замести следы.

Что делать и говорить, я уже придумал. Вот только гибель Рови все изменила. Я планировал долгие часы приманивать ронков и скармливать им погибших магов, убивая затем монстров одного за другим. Чтобы любой, кто придет сюда для расследования, увидел множество останков монстров, которые убили четверых студентов. А вспоров их желудки, нашел бы и самих студентов.

Осуществленный Рови огненный взрыв все изменил. Он сэкономит мне немало времени и поможет замести следы.

Раздевшись догола, я принялся стаскивать к месту взрыва трупы противников. Когда притащил на плече первого, наткнулся на монстра, который ранее рычал издали во время нашей с Рови схватки. Теперь он сюда добрался и был полон энтузиазма как следует закусить дерзкими вторженцами. Я скинул тело Крегета между ним и собой и попятился, в надежде, что ронк правильно расставит приоритеты. Но он сделал неправильный выбор — неуклюже перевалился через труп и двинулся ко мне. Я вздохнул и уложил его двумя огненными шарами. Ладно, авось следующие монстры окажутся поумнее — мне нужны следы укусов монстров на телах убитых. Хотя в свете новой версии, что я выдвину, уже не так сильно, как раньше.

Когда я притащил третий труп, приперся новый монстр. И он тоже не согласился, что мертвое тело может быть вкуснее живого Эйсона. Пришлось его тоже грохнуть. Использовал я для этого только огненные шары. Чем больше шума, тем лучше — мне нужны новые монстры вместо убитых на этом месте.

Я применил очищающее тело заклинание, избавившись от крови своих врагов на коже, после чего оделся. Убитых врагов раскидал по периметру взрыва, в пятнадцати — двадцати метрах от его центра. Затем принялся неторопливо прожаривать огненными шарами и убитых монстров, и магов. Время от времени забредали и новые монстры, строго по одному, я их убивал и укладывал поближе к центру взрыва, тоже хорошо прожаривая огненными шарами.

Удовлетворившись представшей перед глазами картиной, побрел в рощу и в прерию за ней — зачищать места моих сражений с врагами. Все старательно вытаптывал, чтобы было непонятно, что тут могло происходить, потом смотрел с разных позиций на то, что получилось. Дождался, одного за другим, двух монстров, заметивших меня издалека, завалил их, извлек ингредиенты. Когда решил, что достаточно запутал следы, вернулся к порталу.

Там как раз новый монстр грыз трупы. Как своих сородичей, так и магов. По минуте каждого, потом переходил к новому телу. Меня он не заметил, так что я из рощи наблюдал за ним минут пятнадцать. Потом завалил его огненными шарами и стал готовить свое место во всем этом сценарии. Взорвал рядом несколько огненных шаров, чтобы опалилась огнем одежда. Порвал на себе рубашку, немножко поцарапал руки о шершавую кору деревьев, как следует шибанулся о ствол головой — кровь потекла из рассеченной кожи, а в глазах помутилось. Подождал минут пять, чтобы побольше крови натекло с головы на одежду, и побрел к порталу. Уходя, заметил очередного монстра, бодро бегущего ко мне. Убивать не стал — пусть тоже тут пока побуйствует, увеличивая неразбериху.

Через минуту вышел из перехода. Шатаясь, словно вот-вот потеряю сознание. С удовлетворением увидел, что кроме профессора около порталов есть еще пяток студентов — одна из команд вернулась, с небогатой, судя по тощим трофейным мешкам, добычей. Это здорово, что они здесь, — одним из слабых пунктов моего плана была возможность, что куратор практики, стоявший за «Могучих», может попытаться меня убить, если я появлюсь, когда не будет свидетелей.

— Профессор! Все погибли! — крикнул я, направляясь к нему.

Изумлены были все, но куратор, чувствовалось, больше студентов. Меня он увидеть с такими новостями точно не ожидал. Собственно, с любыми новостями не ожидал увидеть меня живым, максимум был готов кинуть взгляд на мое бездыханное тело, когда «Могучие» его вытащат из портала.

— Как погибли? — спросил Доуэлс, тупо смотря на меня.

— Несчастный случай, профессор, — взмахнул я руками, словно в жесте отчаяния. — Мы спокойно охотились, пока вдруг прямо из густой травы не выпрыгнул монстр, который сомкнул клыки на голове Рови. А затем тут же раздался мощнейший взрыв, после которого я очнулся висящим на ветвях дерева в роще неподалеку от портала. Меня закинуло туда взрывом — повезло, монстры не смогли до меня добраться, пока я был без сознания. Спустился, убил монстра, убедился, что все мертвы, и вышел из портала. Даже не знаю, что это и было! Есть только догадка одна!

— Что за догадка? — спросил куратор, напрочь игнорируя мой печальный вид. Мог бы хоть помощь предложить, какое-нибудь лечебное заклинание скастовать!

— Что у Рови был артефакт посмертного взрыва, и она его зачем-то активировала! Наверное, зубы монстра что-то ей в голове повредили, вот она это и сделала!

Студенты, потрясенные ужасным происшествием, заохали и заахали. Профессор угрюмо посмотрел на меня, он не верил ни одному моему слову. Он понял, что я убил «Могучих» и как-то это замаскировал. Но вслух обвинять меня побоялся — это серьезный шаг, когда рядом стоят другие студенты. Если не сможет доказать обвинения, его могут и из Академии уволить!

— Я схожу проверю! — наконец, сказал он. — Может, кто-нибудь выжил! Эйсон, ты со мной!

— Профессор, он же серьезно ранен, а там монстры! — возмутилась одна из студенток, что искала дружбы с Эрли, но пока безуспешно. — Давайте я пойду с вами! А еще лучше мы всей группой вас сопроводим!

Я в любом случае не собирался идти с профессором вдвоем в портал. Не сомневался, что он сделает все, чтобы живым я из него не вышел. А с учетом разницы в разрядах, шансы у него на это были серьезные. Да и в случае моей победы тоже ничего хорошего — как мне потом объяснить, что сначала случайно погибли «Могучие», а потом и маг одиннадцатого разряда? Это уже слишком, чтобы кто-нибудь поверил.

Но помощь девушки я оценил — она мне оказала услугу, и я этого не забуду.