После университета я устроился на работу в среднее управленческое звено американской компании по аренде автомобилей. Нам промывали мозги философией компании, смоделированной для подготовки сотрудников, работающих в интересах бизнеса, и подстрекали отдавать лучшие годы своей жизни ради прибыли. Нам рассказали, как именно отвечать на звонки, как расхваливать наши услуги потенциальным клиентам и как впаривать им страховки на случай автомобильной аварии с арендованным автомобилем. Необходимо было выполнять план, управлять сотрудниками и звонить по телефону с предложениями о продажах наших услуг. Каждый понедельник я утром содрогался от ужаса при мысли о том, что мне нужно идти на работу. К своим двадцати четырем годам я превратился в ходячую развалину. Мой разум никогда не останавливался, мой уровень стресса резко повышался, и чем больше я думал об уходе с этой работы, тем больше мой разум удерживал меня от этого шага.

Когда мое состояние обострилось до предела, я услышал о курсе личностного роста и ухватился за возможность записаться на него. На лекции инструктор говорил о важности спокойствия разума и провел с нами простую медитацию. После самого первого сеанса я заметил, что мое восприятие внезапно стало намного яснее и легче. Напряжение в голове прошло, мой разум стал спокойнее, и я впервые увидел проблеск умиротворенности. Когда я шел домой, мне казалось, что все мои мысли были отложены на потом, что позволило мне полностью сосредоточить свое внимание на том, что меня окружает: на образах, предметах, звуках и запахах. Я много раз проходил пешком по Графтон-стрит в Дублине, но чувствовал себя так, словно никогда там не был, так как во время предыдущих посещений мое внимание было полностью сосредоточено в моей голове. Я ходил с одного конца улицы на другой, ничего не запоминая по пути. Трудно понимать жизнь или быть частью жизни, когда все внимание сосредоточено на собственном разуме.

На следующее утро я обнаружил, что мой разум снова переполнен внутренней болтовней, но я хорошо помнил незабываемые впечатления вчерашнего дня. Это прозрение произошло в конце 1990-х годов, и в последующие месяцы я приложил все усилия, чтобы привнести в свою жизнь спокойствие разума. На первоначальном пути к успокоению своего ума меня было много взлетов и падений, были дни, когда мой разум выходил из-под контроля, и я чувствовал, что ничего не добился, но теперь я считаю то далекое время, проведенное в тихом одиночестве, самым продуктивным в моей жизни.

Нас приучают верить в то, что для того, чтобы быть продуктивными и успешными, мы должны постоянно что-то делать. Эта вера, лежащая в основе современного общества, совершенно безумна. Мы люди, а не ломовые лошади. На моих семинарах студенты часто удивляются, узнав, что, если бы мне дали выбор между моей ученой степенью, ради которой я так много работал, и умением снижать свою мыслительную активность, то я бы без колебаний выбрал последнее.

Я делаю все возможное, чтобы сделать свою жизнь медитацией, и с тех пор, как я впервые начал практиковать успокоение своего разума, моя мыслительная активность снизилась примерно на 50 процентов. Теперь мои мысли стали более практичными: я ставлю перед собой цели, определяю курс действий и начинаю работать для достижения этих целей. Поскольку теперь между моими мыслями больше пространства, то есть место для творческих идей и решений. Я привожу свой разум в состояние покоя много раз в течение дня, фокусируясь на дыхании или сосредоточивая внимание на своем внутреннем теле. Конечно, иногда у меня возникают и негативные мысли: время от времени я все еще расстраиваюсь и злюсь, могу вступить в конфликт или бросить вызов другому человеку, если это необходимо, но все это неотъемлемая часть жизни. В природе животные иногда дерутся, но после столкновения они разойдутся и будут продолжать жить нормальной жизнью вместо того чтобы часами размышлять о прошедших событиях. Природа движется вперед одновременно со временем, но мы, люди, чаще всего проводим большую часть своей жизни либо в прошлом, либо в тревожном ожидании будущего. Но как мы можем рассчитывать на использовании своего мозга на полною мощность, если все наше внимание поглощено привычными мыслями?

С тех пор как я научился успокаивать свой разум, в моей жизни многое изменилось, и одно из главных отличий заключается в том, что, сталкиваясь с проблемой, я уже не боюсь трудностей, и теперь я могу быстрее оправиться от неудачи. При осознании того, что происходит в моем разуме, у меня появляется важный выбор: продолжать ли мне этот поток мыслей или выйти из него. Когда мне было двадцать с небольшим, я вообще не понимал, что у меня есть такой выбор. Пока я не понял, что являюсь пленником своего разума, я не мог отличить свои всепоглощающие мысли от того, кем я был на самом деле. Благодаря радикальному сокращению бессмысленных мыслей мой разум теперь может сосредоточиться на чем угодно по моему выбору. В сорок один год моя концентрация, энергия, сосредоточенность и счастье увеличились десятикратно по сравнению с тем, какими они были в мои шестнадцать лет, а все, что я для этого сделал, – всего лишь научился прекращать думать.

Мою жизнь полностью преобразили три простые техники: легкое дыхание, слияние со своим внутренним телом и привлечение своего внимания к настоящему моменту. Каждая из этих практик сыграла важную роль в улучшении качества моей жизни, снижении ненужной мыслительной активности, помощи в получении доступа к интуитивному интеллекту и развитию творческого потенциала в моей работе. Эти мощные упражнения просты, они быстро усваиваются и легко могут быть включены в ваш образ жизни. Регулярно практикуйте следующие техники, чтобы начать восстанавливать разум и приводить мысли в порядок.

Эта спортивная медитация основана на упражнении «Дыши легко, чтобы дышать правильно», которое было описано ранее на стр. 106. Цель упражнения состоит в том, чтобы следовать модели своего дыхания и вызывать ощущение расслабления по всему телу для успокоения разума. Следование за дыханием включает в себя наблюдение за циклом каждого вдоха и выдоха и является простым и полезным методом переключения вашего внимания на внутренние ощущения при одновременном выключении любых ненужных мыслей.

Впервые начиная освоение медитации, постарайтесь выбрать такое место, где вы не будете отвлекаться. Займите сидячее положение с прямой спиной – это помогает сосредоточиться, и закройте глаза – это поможет направить внимание внутрь. С опытом наблюдение за дыханием и сосредоточение внимания на внутреннем теле можно практиковать в любой ситуации или при любой деятельности. Отслеживание дыхания для человека вполне естественное занятие, которое практиковалось с незапамятных времен. Дыхание – это мост между разумом и телом. Чтобы войти в состояние «потока» во время каких-либо спортивных соревнований, нужно объединить тело и разум, чтобы вы могли стать с игрой единым целым.

Можно почувствовать, как дыхание входит в организм и выходит из него в четырех различных точках контакта. Первая точка – это область внутри носа, вторая – область задней стенки глотки, третья – движение грудной клетки, а четвертая – движение живота. Возможно, вам будет легче сосредоточиться на какой-то одной точке больше, чем на других – экспериментируйте во время выполнения этого упражнения, чтобы определить, какое ощущения покажется вам наиболее естественным.