Но об этой стороне профессионального спорта говорят редко – ее замалчивают, игнорируют или прячут от людских глаз, поэтому мир видит только внешние проявления физической энергии, силы, скорости и мастерства. Проиграв более десяти лет на профессиональном уровне, Ронан О’Гара начал успокаиваться только когда понял, что его уход из профессионального спорта неизбежен: «Только в последние восемнадцать месяцев я сказал себе, что собираюсь начать получать удовольствие от игры в течение того недолгого времени в большом спорте, которое у меня осталось».

Почему же перед игрой возникает столько беспокойства и напряжения? В предматчевые дни у многих спортсменов могут возникать сотни тревожных мыслей типа «а что, если» или «а вдруг»: а вдруг в этот день я буду плохо себя чувствовать? А вдруг я получу травму? Что делать, если я ошибусь? А вдруг я накрою не того игрока? Что делать, если меня не выберут? Что будет, если я плохо выступлю, и меня выгонят из команды? В разбушевавшемся воображении возникают все возможные неприятности, которые только могут произойти во время игры, и этих тревожные образы накапливаются в таком огромном количестве, что нервное напряжение и беспокойство начинают преобладать над здравым смыслом и отвлекать внимание от главных целей. На самом деле здесь задействовано так много переменных, что разум не может предсказать, что именно произойдет в действительности. Более того, разум способен создать воображаемую драму с результатами намного худшими, чем те, которые могут быть на самом деле. Важно понимать, что в любой ситуации есть множество факторов, находящихся вне вашего контроля, и, несмотря на все ваши усилия, вы всего лишь часть чего-то более масштабного. Размышления о том, что находится вне нашего контроля, – это просто отвлечение от главного и пустая трата энергии. В данном случае имеют значение только страсть к своему делу и желание выступить как можно лучше. Все остальное находится в руках мироздания, так что беспокоиться обо этом действительно не стоит. Перед игрой или спортивным состязанием наблюдайте за негативными или повторяющимися мысленными образами и примите сознательное решение не думать о том, что вы не можете контролировать.

Возможно, я не спортсмен, но могу установить тесную связь между процессом мышления и тем, как иссушают и изматывают вас негативные мысли. Когда я был шестнадцатилетним мальчиком из католической семьи, я получал образование в школе для мальчиков и был очень стеснительным, особенно при разговоре с девочками. Время от времени одна очень привлекательная блондинка ездила в школу на том же автобусе, что и я. Мне очень хотелось поговорить с этой девушкой: я мечтал о том, что ей скажу, беспокоился, что она может отвергнуть мои ухаживания. В один прекрасный день она села прямо рядом со мной, и, хотя мое сердце буквально вырывалось из груди, я не мог вымолвить ни слова. Погрузившись в море сомнений, я полностью лишился дара речи и просидел все десять миль в полном молчании. Я превратил этот момент в нечто такое огромное и монументальное, что это напугало меня до смерти. Оглядываясь на прошлое, могу сказать, что в действительности я тогда хотел всего лишь завязать разговор: поздороваться и спросить ее, как дела в школе, спросить, с кем она дружит, и, может быть, поговорить с ней о нашей любимой музыке. Все это было очень невинно, но чрезмерное обдумывание создавало проблему гигантских размеров – почти такую же, как если бы я собрался попросить эту девушку выйти за меня замуж.

С опытом появляется уверенность в себе, и мы узнаем, как лучше справляться с подобными ситуациями, но, упорно продолжая подолгу обдумывать каждое действие и зацикливаясь на нем, добавляем себе ненужные препятствия на пути к успеху. И нет никаких сомнений в том, что если бы я меньше думал о разговоре с этой девушкой, то в подходящей ситуации он бы состоялся естественно и легко.

Несмотря на то что определенное количество стресса помогает нам сохранять концентрацию, чрезмерные размышления, беспокойства и опасения по поводу того, что что-то может пойти не так, могут привести к потере концентрации во время игры. В ночь перед крупным соревнованием вы можете заметить, что лежите в постели, размышляя над всеми возможными сценариями завтрашнего состязания, в то время как на самом деле для хороших спортивных показателей на следующий день вам нужен глубокий полноценный сон. Для планирования есть определенное время, и оно будет более эффективным, если вы сможете сосредоточиться на нем продуктивно. Разминка перед игрой, забрасывания мяча или шайбы, тренировочные учения и обсуждение тактики могут уменьшить стресс и устранить неопределенность, но не следует ночью лежать без сна, беспокоясь о том, что что-то может пойти не так, – это вызовет только еще больше сомнений и неуверенности в себе и потенциально разрушит вашу концентрацию в течение следующего дня.

Важно постоянно следить за эффективностью своего мышления. Когда вы начнете замечать, что в вашу голову в очередной раз закрадываются одни и те же мысли, спросите себя, действительно ли эти мысли отвечают вашей цели: полезны ли они для разработки стратегии или разрешения ситуации, или они держат вас в вихре безумия? Усомнившись в целесообразности своего мышления, вы можете определить, какие мысли полезны, а какие негативны и навязчивы. Даже если вы не в состоянии предотвратить возникновение этих мыслей, вы можете научиться уменьшать их, успокаивая разум и фокусируя внимание на дыхании между приступами чрезмерного обдумывания. Позже, если вы почувствуете необходимость еще немного подумать о том, что вас беспокоит, потратьте несколько минут, предаваясь этим мыслям, прежде чем снова погрузиться в спокойствие дыхания. Чередование обдумывания и успокоения разума создает между мыслями пространство, которое позволяет появиться свежим идеям. Мысли, возникающие после медитации в молчании, могут быть очень мощными, креативными и интуитивными, и они могут дать вам решение тех проблем, которые вас беспокоят. Этот же процесс, конечно, применим и к повседневной жизни.

Практика медитации и достижение спокойствия разума – чрезвычайно ценные техники не только для спортсменов, но и для любого человека, который страдает от беспокойства, так как они позволяют уменьшить внутренние переживания и сосредоточиться на том, что действительно важно. Чтобы уменьшить предматчевые опасения и нервозность, нужно подойти к игре с другой установкой. Занимайтесь спортом исключительно ради впечатлений, потому что вам это нравится. Когда ваше единственное желание заключается в том, чтобы окунуться в атмосферу игры, сделать индивидуальный удар или принять участие в гонке, то никаких скрытых мотивов нет. Это не означает, что вы будете просто выполнять какие-то движения, совсем нет. Когда вы играете, бегаете, стреляете или едете на велосипеде исключительно ради впечатлений, ваш разум будет сосредоточен, и у вас возникнет состояние полной боевой готовности. В таком состоянии вы будете в своей наилучшей форме и покажете лучшее, на что способны.

Сначала возьмите на себя обязательство по-настоящему погрузиться в занятия спортом во время тренировок, когда вам нечего терять. Получайте максимум удовольствия от занятий спортом, распределяя внимание по всему организму и устанавливая непосредственную связь со своими чувствами. Со временем вы будете чувствовать себя комфортно, набираясь опыта в своем виде спорта независимо от уровня соревнований, что позволит мышечной памяти обеспечить плавное и непринужденное выполнение упражнений.