И Кирилл, похоже, невольно повторяет судьбу матери: сначала им любуются, пользуются, затем пытаются уничтожить его красоту. Наконец ломают и выбрасывают: не им — значит, никому.

Он заметил, что у людей вообще к любой красоте отношение дикое. И не только к красивым людям, но и красивым отношениям между ними, а также к красивой природе и предметам. Если это, конечно, не сугубо личная собственность. Раз это не мое красивое, значит, можно испортить, поломать. Или хотя бы запачкать так, чтобы никто больше не смог воспользоваться. Если не может быть лично моим, значит, пусть не принадлежит никому. Надо изуродовать и разрушить эту чужую, а потому такую ненавистную красоту так, чтобы всем стало противно.

Почему это происходит? От зависти? Или непроизвольно, без всяких причин, уже как условный рефлекс организма на внешние раздражители — красоту в любом ее проявлении?

— Кирилл Леонидович, я вам блинчики с красной икоркой приготовила, как вы любите. Мясо тоже потушила, с пряными травками, тоже как вы любите. Нести? — оторвала Настя любимого от горьких мыслей и воспоминаний.

— Неси, — согласился проголодавшийся Кирилл.

После утоления чувства голода в еде они с наслаждением принялись утолять голод плотский, чувственный, насыщаясь друг другом наперед, так как оба не знали, что их ждет в ближайшем будущем, какие перемены и повороты капризных судеб.

И Кирилл был вынужден признаться себе, что далекая от модельной внешности и совсем не молоденькая деревенская Настя устраивает его гораздо больше, чем великолепная королева высшего света Мила Миланская. О такой совместимости с женщиной Кирилл даже и мечтать не мог. И он вдруг с болью в сердце осознал, что нуждается не столько в интиме, сколько в нормальном к нему отношении любящей женщины.

В мире же богатства и роскоши, где все покупается и продается, где царствует потребительское отношение друг к другу, такое безграничное понятие, как любовь, отсутствует напрочь.

«Ну что ж! — думал Кирилл, лежа на кровати и задумчиво разглядывая роскошную люстру, пока Настя на кухне готовила кофе. — Мила сама подтолкнула меня к Насте. Народная мудрость гласит: «Что ни делается — к лучшему». Как бы там ни было, именно Настя, любящая и готовая для меня на любые подвиги, поможет мне рассчитаться с Милой».

— Я сварила ваш любимый кофе, — сказала Настя, входя с подносом, на котором стоял небольшой золоченый кофейник, две маленькие чашечки на блюдцах в виде сердечек и домашние пирожные.

— Значит, будем им наслаждаться, — улыбнулся Кирилл и с интересом посмотрел на Настю, отчего та зарделась, как вдруг застеснявшаяся перед парнем деревенская молодка. — Садись рядом. Посидим рядком — поговорим ладком.

Настя села на кровать и, бросив на Кирилла влюбленный взгляд, потупилась. «Да, — подумал Кирилл, — она действительно сделает для меня все».

— Так ты говоришь, что готова помочь мне расквитаться с Милой? И как ты это себе представляешь? — спросил он, принимаясь за кофе с любимыми эклерами, которые Настя пекла специально для него.

— Я уже все обдумала.

Настя преданно смотрела теперь уже на своего любовника, и только от нее зависело, сколько времени тот останется с ней, а также как долго продлятся их зыбкие отношения. Поэтому главное сейчас — оказаться ему полезной. А дальше — будь что будет.

— Даже так?! — поразился Кирилл, с еще большим интересом разглядывая столь предприимчивую и инициативную сообщницу. — И что же ты придумала?

— Так вот. Я видела, как вы клали пистолет в прикроватную тумбу. Тогда-то и поняла, что вы задумали. Жаль, что не получилось… Хотя нет, совсем не жаль. Ведь если бы вы ее убили, вас бы посадили! А этого никак нельзя допустить. Лучше я сама все сделаю. Чтобы на вас даже тени не упало… А для этого у меня есть крысиный яд. Я могу подсыпать его в еду или в вино.

Кирилл поперхнулся кофе и, прокашлявшись, уставился на Настю.

От ее слов у него мурашки побежали по телу. Он, конечно, собирался убить Милу, но, будучи озвученным, это преступное намерение показалось таким диким и пугающим, что Кирилл на какой-то миг даже подумал о том, чтобы отказаться от него. Не лучше ли совсем забыть о мести и попытаться как-то жить дальше?.. Вот только на какие средства?

Эх, где наша не пропадала! Один преступный ум — это еще не криминал. Но два преступных ума, одинаково ненавидящих совместного врага и соединенных коварными намерениями, — это уже преступление, совершенное мысленно и словесно, от которого всего шаг до криминала реального.

— Придется ждать, пока она вернется домой, — продолжала Настя. — Я ее отравлю и вывезу тело куда-нибудь на свалку. Или в реке утоплю. Камень на шею — и ее никто никогда не найдет. А лучше в лесу закопаю, там-то вряд ли станут искать. Вам же, Кирилл Леонидович, на это время нужно алиби придумать.

Настя мечтательно смотрела сквозь Кирилла, видимо, уже представляя, как они хорошо заживут вместе. Но по его долгому молчанию поняла, что брякнула что-то не то. Она снова сфокусировала взгляд на любимом: ну почему он такой нерешительный!

— А если вам не нравится яд, тогда можно устроить ей автомобильную аварию. Точно такую, как она видела в своем дурацком сне, о котором рассказывала доктору, я слышала. Тут даже придумывать ничего не нужно. Мы с Николаем, братом моим, который в имении конюхом работает, все это очень даже ловко провернем. Я угоню фуру у соседа из деревни — он как раз на море отправился с семьей, а машина в его дворе стоит, без присмотра, — а Коля сядет на свой мотоцикл — брат у меня с детства мотогонками увлекается. Мы заманим эту суку в западню и раздавим, как букашку. Вот увидите, Кирилл Леонидович, я смогу уговорить брата: он тоже ее терпеть не может… Ой, а где же вы теперь жить-то будете? Может, пока ко мне переедете, ведь за вами уход нужен? Квартирка у меня хоть и небольшая, зато уютная и чистенькая, вам понравится. А в таком виде на людях лучше не появляться. Пусть все думают, что вы расстались мирно, без скандалов. С алиби я вам помогу, вы даже не сомневайтесь, — лезла из кожи вон Настя, лишь бы заманить Кирилла к себе.

— Уж не ты ли собираешься стать моим алиби? — спросил Кирилл. — Да нас обоих загребут! И в первую очередь меня! Нет, все-таки бабы — совершенно безмозглые существа. Особенно когда ненавидят кого-то. Ты бы лучше подумала о том, что нам даст ее убийство? Мы что, станем наследниками Милы? Или она завещание на тебя составила, на свою домработницу? Молчишь? То-то же! А убивать из одной только мести — по меньшей мере глупо. У меня нет никакого желания тянуть лямку на зоне из-за какой-то сумасшедшей стервы, будь это даже сама королева светского бомонда Мила Миланская. Слишком много чести для нее!

Настя сидела тихо, не споря и не возражая, желая только одного, но самого заветного — уговорить Кирилла переехать к ней. И тогда они снова и снова будут заниматься любовью, от которой у Насти совсем помутился рассудок. Мысли метались в голове, как растревоженные осы в ловушке, не находя выхода. Ее желание настолько велико, что она осмелилась предложить новый сценарий убийства хозяйки.