Смешно припрыгивая, я вновь устремилась на поиски сына.

- Да остановись ты уже! Давай поговорим! Нейт никуда не денется!

Кристиан нагнал меня, преграждая дорогу.

- О чем говорить? По-моему, вы со своим папашей уже все сказали, - обиженно парировала я.

- Лив, я ещё раз прошу прощения за отца. Не знаю, что на него нашло. Утром мы договорились, что он ведёт себя максимально нейтрально по отношению к тебе. Для меня его поведение тоже стало сюрпризом.

- А я смотрю Арчибальд умеет удивлять!

- Что я могу сделать, чтобы загладить вину?

- Найди моего сына и вызови нам такси!

- Я отвезу.

- Спасибо, мы как-нибудь сами, - фыркнула я, стараясь обойти Кристиана.

- Почему ты меня все время отталкиваешь, Лив? Я же просто хочу наладить с тобой отношения и нормально общаться. Ради нашего общего ребенка, - он снова преградил мне путь.

- Мне не нравится такое общение, где меня поливают грязью, называя проституткой!

- Я понимаю тебя. Это неприемлемо. Недопустимо. Я решу этот вопрос. Обещаю, подобного больше не повторится.

- Ты слишком много обещаешь в последнее время, не кажется? Только твои слова, не имеют значения. Они просто бессмысленно растворяются в воздухе! Пустой пшик! - я говорила чересчур эмоционально, часто жестикулируя.

- Тебе нужно успокоится, - выставляй перед собой руки, попытался угомонить меня он, но черта с два! Я была слишком раздосадована и зла.

- Тебе надо, ты и успокаивайся! - я грубо ткнула в грудь Кристиана. - Оставь меня вообще в покое!

Он хотел ещё что-то ответить, но краем глаза я заметила Эстер с Нейтом. Со скоростью урагана я направилась за сыном, не слушая дальнейших объяснений Криса.

* * *

Вечером начал накрапывать дождь, ближе к ночи, когда я уже уложила Нейтана в кроватку, разразилась настоящая гроза с громом и молниями.

Я стояла в темной гостиной, вглядываясь в темноту ночного, переливающегося разноцветными огнями, города. Почти полночь, а Нью-Йорк не спал. Несмотря на непогоду, по дорогам все так же резво скользили машины, люди, прячась под зонтами, спешили вернуться домой или добежать до ближайшего кафе, наполненного ароматом горячего кофе. Многие ныряли в огромные, щедро освещенные круглосуточные магазины, желая переждать холодный ливень под крышей.

Прозрачные ручейки воды стекали по стеклу, падали на карниз, разбиваясь. Спать не хотелось. В такую погоду было особенно тоскливо и одиноко.

В очередной раз с раскатистым треском ударил гром, за ним молния. Обеспокоено я взглянула наверх. Не проснулся бы Нейт от разгулявшейся ни на шутку стихии. Я уже собралась подняться к сыну, когда в дверь постучали.

Тихо. Скромно. Практически не слышно.

Будто тому, кто пришёл было совсем неважно впустят его или нет.

Странно, почему не воспользовались звонком?

Гостей я не ждала, потому открывать не торопилась, но любопытство победило.

Прихрамывая я добралась до холла, взглянула в дверной глазок.

Пустота.

Быть может, мне послышалось?

Взглянула ещё раз.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Ярко освещённый коридор по-прежнему был безлюдным.

Чтобы проверить, не схожу ли с ума и не начала ли страдать галлюцинациями, я распахнула дверь и обомлела, когда обнаружила на пороге Криса. Нет. Даже не на пороге. Он сидел на полу, справа от двери, опираясь спиной о бетонную стену, выкрашенную в перламутрово-серый цвет.

Весь мокрый от дождя. Какой-то несчастный и побитый жизнью.

В одной его руке была на четверть пустая бутылка крепкого алкоголя, в другой ключ от машины.

- Ты? - удивлённо произнесла я.

- Привет, - бледно улыбнулся он.

Кристиан медленно поднялся на ноги, чуть отшатнулся. Хоть внешне он не казался сильно пьяным, тело его слегка подводило.

- Не разбудил?

- Я не спала.

- А Нейт?

- Тебе чего? - не удосужившись ответить на его вопрос, резко отозвалась я.

- Можно пройти?

- Зачем?

- Раз уж ты открыла, хочу поговорить, - вздыхая ответил Крис.

- Да наговорились уже!

- Я настаиваю, - произнёс он, глядя на меня в упор.

- Хорошо. Только не долго, - освобождая дверной проем, пропуская Кристиана внутрь, нехотя ответила я.

Он вальяжно прогулялся по просторной гостиной, провёл ладонью по блестящей барной стойке, окинул взглядом тёмное помещение, переместился ближе к окну.

- Как твоя нога, Лив?

- Терпимо. Ты только за этим явился?

Крис, прошелся по гостиной, коснулся спинки кожаного кресла, затем дивана, будто проверяя материал отделки на качество.

- А он тебя любит. Старается. Этот. Твой. Марко, - не скрывая неприязни процедил Ричардсон сквозь стиснутые зубы, делая глоток из своей бутылки. – Снять апартаменты в самом центре Нью-Йорка, с прекрасным видом на город, дорого стоит...

- А у тебя все измеряется исключительно деньгами?

- Нет. Просто подумал, почему ты не выбрала кого-то попроще. Почему тебя тянет только на богатых мужиков, Лив? Совпадение?

- Ты мне сейчас пытаешься что-то предъявить? Или намекаешь на мою меркантильность?

Крис неопределённо пожал плечами.

- Это просто мысли вслух. Кто же тебя знает. Для меня ты до сих пор остаёшься загадкой. 

- Давай ближе к сути. Чего ты хочешь?

- Начать с начала.

Он снова отпил из бутылки, сделал несколько шагов ко мне. В полумраке его лицо было уставшим, обреченным, глаза потухшими, а кривая натянутая улыбка больше походила на оскал.

- Давай представим, что не было этих пяти лет.

- Это как так?

- Выкинем. Забудем.

Я иронично хохотнула.

- Как у тебя все просто, Крис.