- Увы, наоборот, все слишком сложно, запутано... Но я готов рискнуть ради тебя.

Я непонимающе смотрела на него, часто хлопая ресницами. Не иначе, он шутит.

- Ты пьян и несёшь бред. Иди домой.

- Я пьян, но говорю вполне серьезно.

Он сделал ещё один шаг, сокращая до минимума расстояние между нами, взял мою руку в свою ладонь. Я попыталась высвободиться, но он крепко сжал пальцы.

- Я все эти годы только и думал, что о тебе. Вспоминая, желая, как одержимый. Пытался забыть, но ты словно поселилась в моем мозгу, заполняя собой все мысли.

Я поёжилась. Наверное, подобные признания должны пробуждать положительные эмоции у любой здравомыслящей женщины. Вроде как тобой восхищаются, приклоняются... У меня же слова Кристиана не вызывали ровным счётом ничего, кроме какого-то неприятного, животного страха. Мы одни в темноте. Его разум затуманен алкоголем. Он смотрит на меня слишком откровенно, пристально. Б-р-р-р...

- У нас есть сын, Лив. Давай начнём с чистого листа.

- Ты практически женат и у тебя родится ещё один ребёнок.

- И что?

- Как это что? Ты готов бросить Скарлетт и вашего нерожденного малыша?

С усилием я смогла вырвать свою ладонь из цепких пальцев Криса, сделала шаг назад.

- Я хочу исправить ошибку и остаться с тобой. Я люблю тебя и готов сделать все, что угодно, лишь бы ты меня простила, - он повысил тон голоса, с громким стуком размещая стеклянную бутылку с алкоголем на кофейном столике.

Я нервно сглотнула.

- Дай мне шанс, Лив.

Я отрицательно замотала головой.

Бог мой! А ведь еще год назад я бы приняла Криса с распростертыми объятиями!

Он злобно ухмыльнулся. В его мимике проскользнуло что-то знакомое, мерзкое. Что-то от Арчибальда..

- Зря ты так, - забирая со стола бутылку, отозвался он, делая ещё несколько больших глотков, морщась, утираясь влажным от дождя, рукавом ветровки. - Если я хочу добиться своего - непременно добьюсь, - он неровно обошёл меня, направляясь к выходу.

От его слов, которые звучали то ли как предупреждение, то ли как угроза, сделалось совсем не по себе. Под ложечкой засосало, и я невольно сжалась в комок, как ёжик сворачивается клубком, когда чувствует приближение опасности.

Дверь за Кристианом тихонечко закрылась, по коридору послышались удаляющиеся шаги.

Стать целью, навязчивой идеей для младшего Ричардсона не сулило ничего хорошего.

Утро выдалось ранее.

Едва взошло солнце, я открыла глаза.

Поспать практически не удалось. Сначала мысли об угрозах Криса изводили, потом кошмары. Чуть ли ежечасно я просыпалась в холодном поту от очередного дурного сновидения, в котором нас с Нейтаном разлучают.

Шесть утра.

Я пялилась в потолок потирая глаза, чувствуя себя разбитой и эмоционально опустошённой.

Выбравшись из-под одеяла, я сунула ноги в пушистые розовые тапочки и доковыляла до ванны.

Боль в ноге все ещё ощущалась, отёк стал намного меньше, но окончательно не спал, щиколотка была украшена огромным синяком фиолетового цвета. Я присела на край ванны, вытянула ногу, пошевелила пальцами, раздумывая над тем стоит ли обратиться к доктору или само пройдёт.

Второй вариант победил.

Решив, что все не так уж и плохо, я намазала припухшую ступню прохладным обезболивающим гелем, умылась, оделась и выдвинулась к Нейтану.

Сын ещё сопел в кровати. Я аккуратно присела возле него, прошлась пальцами по светлым волосам.

- Мое сокровище. Никому тебя не отдам, - прошептала я себе под нос еле слышно, затем поцеловала малыша и отправилась на кухню, чтобы перекусить и выпить кофе.

Я и глотка ароматного напитка не успела сделать, потому что в дверь постучали.

Неужели, опять Ричардсон?

Я недовольно вздохнула, закатывая глаза, отставляя чашку в сторону.

Что же ему не спится то?!

Снова постучали. Уже громче.

Чертыхнувшись, я пошла открывать.

К моему удивлению, на пороге стояла высокая пожилая женщина. Ее серебристые от седины волосы были собраны в тугой пучок, на переносице красовались смешные круглые очки в роговой оправе.

- Доброе утро, мисс Джонсон, меня зовут миссис МакКри. Я - няня, - добродушно протянула руку она.

- Какая няня? - игнорируя ее приветствие, непонимающе отозвалась я.

- Меня нанял мистер Ричардсон, чтобы я могла сидеть с вашим сыном.

- Но нам не нужна няня.

- Он предупреждал, что вы именно так скажите. Просил вас ему позвонить, если что-то не устраивает.

- Если ему надо - пусть сам звонит.

- Понимаете, я просто наемный сотрудник и мне заплатили за работу. Могу войти? - мило улыбаясь, произнесла старушка, пытаясь шагнуть через порог.

Неудачно. Я в мгновение преградила ей дорогу.

- Извините, но только я решаю, какой персонал мне нужен, - я решительно захлопнула дверь прямо перед носом женщины.

Невежливо. Грубо. Но по-другому я просто не могла. Ричардсон не имеет права лезть в вопросы воспитания сына в обход меня.

Не прошло и минуты, как затрезвонил мобильный.

Крис.

Нехотя я подняла трубку.

- Алло.

- Лив, а что происходит? Почему ты не пускаешь гувернантку? - удивлённо спросил он.

- Потому что мне она не нужна.

- Она нужна нашему сыну.

- Вовсе нет.

- Да. Ты же не сможешь быть с Нейтом круглосуточно.

- Если нужно - смогу.

- Я просто хочу помочь.

- А я разве просила помощи? Говорила, что не справляюсь? - повысив тон голоса, возмутилась я, крепко сжимая телефон в пальцах.

- Лив, миссис МакКри лучшая в своём деле.

- Плевать! Обойдусь без нее! - грозно выплюнула я, перед тем, как нажать отбой и швырнуть трубку на диван.

Без того нерадостное утро стало совсем унылым.

Трель мобильного не унималась. Кристиан не собирался отступать и названивал мне до тех пор, пока я не отключила телефон.

- Мама! Я проснулся! - донёсся тоненький голосок сверху.

Нейт стоял на лестнице, наблюдая за тем, как я нервно метаюсь по гостиной.

Я тут же натянула на физиономию приветливую улыбку.

- Выспался, милый?

- Да.

Он начал тихонечко спускаться, держась за перила.