– Ну как же без этого, – отозвалась Софи, натягивая легинсы. – А ещё нам долго объясняли, чем солнечный свет отличается от звёздного и лунного.

Ро оглушительно захрапела.

– Зато когда Декс с Бианой начали придумывать названия нашей команды, чуть не довели Совет до белого каления. Тебе бы точно понравилось, – добавила Софи, перекрикивая могучий клокочущий храп.

Если Ро во сне действительно издаёт такие звуки, бедняге Кифу, наверное, приходится прятаться под подушкой.

– Я уж думала, Эмери психанёт и выгонит обоих.

– Ага, уже интереснее, – сообщила Ро. – Надеюсь, в конце концов выбрали «Команду выпендрёжников». Если зануды-старейшины на такое согласились, я готова даже всю эту мишуру простить.

– Погоди, – перебил её Киф, не давая Софи ответить. – Так там и Декс с Бианой были?

Софи кивнула, потом поняла, что он её не видит. Впрочем, оно и к лучшему, не так стыдно.

– Да. А ещё Вайли. И Стина. Похоже, старейшины решили, что в одиночку я хуже справляюсь. В чём-то они правы, конечно, но, если целую команду собрали потому, что я сама по себе ни на что не гожусь, всё равно как-то неприятно. О, и ещё был прикол. Нас хотели назвать «Командой вундеркиндов».

– Да ты что! – ахнула Ро. – Ну вы-то, надеюсь, дали им от ворот поворот?

– Первым делом, – согласилась Софи, с наслаждением натягивая невзрачную серую блузку. Эх, побольше бы такой скромной одежды. – Они, конечно, не обрадовались.

Как ни странно, Киф не стал предлагать свои варианты названия, словно язык проглотил. А когда Софи вернулась из гардеробной, так и стоял к ней спиной, задумчиво глядя в окно, и теребил рукава расшитой серой рубашки.

– Ты чего? – спросила она.

– Да надулся, не видно, что ли? – ответила Ро.

– Ничего я не надулся, – с явно обиженным видом заупрямился Киф. – Ещё и дня не прошло, как ты с Челкастым потрепалась, а я уже не при делах, вот радость-то!

– Между прочим, меня никто не спрашивал! – напомнила ему Софи. – Думаешь, я бы взяла Стину Хекс к себе в команду?

– Вряд ли… ну и что, меня бы тоже всё равно не взяла, – возразил он.

– Врать не буду, – вздохнула Софи. – Даже если бы Совет решил тебя задействовать, я бы попросила Ро тебя не пускать. Потому что Тэм как раз об этом и предупреждал. И вообще, по-моему, тебе сейчас важнее как следует заняться воспоминаниями. Но если тебе от этого полегчает, никто про тебя не забыл. Декс прямо требовал принять вместо Стины, и даже Грейди сказал, что лучшего «эмпата для нашей команды» не найти.

– Правда? – немного повеселев, оглянулся Киф. И тут же сник. – А Совет отказал из-за матери, да?

Отрицать не имело смысла.

– Скажи честно, ты бы согласился присягнуть на верность Совету? – вдруг спросила Софи. – Как-то на тебя непохоже.

– Ну да, – согласился Киф. – От тебя я такого тоже не ожидал.

– Если честно, я и сама не ожидала, – она подошла к нему, любуясь оранжево-алыми бликами заходящего солнца на океанской глади. – Но, чтобы раскрыть планы Незримых в Лоумноре, нам придётся вести переговоры с королём Энки, а без помощи Совета тут не обойтись. А если мистер Форкл прав и Незримые действительно хотят настроить народ против Совета, нам со старейшинами лучше объединиться. В общем, попробуем. Ну и пусть в команду попали не все из наших, ничего страшного. Зато вы с Фитцем и Лин сможете взглянуть со стороны и, если заметите что-то подозрительное, сразу предупредить. А ещё можете заниматься тем, о чём Совету лучше не знать. Ну… это скорее для Фитца с Лин. А тебе лучше поднажать на воспоминания… и не высовываться.

– Отлично, – буркнул Киф.

– Погоди-ка! – бросилась к ним Ро. – Так ты говоришь, Красавчика в команду не взяли?

После утвердительного кивка Софи у неё просто отвисла челюсть.

– Как это… Вы же с ним прямо два в одном! Команда зануд-телепатов!

– В принципе, да, – согласилась Софи, пропустив мимо ушей нелестное прозвище. – Но старейшины решили нас разделить, мол, я слишком налегаю на телепатию, а другие способности не развиваю как следует. Хотят посмотреть, как у меня пойдут дела без Фитца, может, перестану зацикливаться.

– Ого! – остолбенела Ро. – Так, беру назад все гадости, что успела наговорить про ваших старейшин! Вот это красавцы! Да здравствует блистательная дюжина, из-за которой расстались великие Фитцфи!

– Да не расстались мы, – возразила Софи, залившись краской, когда до неё дошло, как это прозвучало. – Они просто решили проверить, как мы работаем порознь, а если я без Фитца не обойдусь, его обещали тоже принять.

– Запросто обойдёшься, – заявила Ро. – Скажи, Сребровласый? – и пихнула локтем заглядевшегося на океан Кифа. – Ну очнись, Капитан Бука, – позвала она снова, пихнув посильнее. – Что, совсем сказать нечего?

– Нет, – буркнул он, увернувшись от очередного тычка, и Ро театрально закатила глаза.

У Кифа был такой жалкий, совершенно неузнаваемый вид, что Софи была готова окончательно унизиться, лишь бы хоть как-то его взбодрить.

– Знаешь, как меня теперь прозвали? – спросила она. – Кстати, Декс придумал, можешь им гордиться.

– Таинственная леди Ф.? – попробовала догадаться Ро.

– Ага, куда там. «Леди Фос-босс».

Киф не удержался от мимолётной ухмылки, и жертва почти оправдалась.

– Так и знала, парнишка-то не промах, – заявила Ро. – Даже один его фокус попробовала повторить, вон, гляди.

Она показала на стол, и Софи не сразу поняла, что имелось в виду.

– Ты что, Игги перекрасила? – спросила она, подходя к клетке. И правда, крошечный имп опять сменил имидж – когда-то золотистая с блёстками аккуратно подстриженная шёрстка стала вызывающе голубоватой и чуть волнистой.

– Ух ты, я думала, он будет розовым с лиловым, – призналась Софи, показывая на цветные косички Ро.

Ро вскинула голову, тряхнув шевелюрой.

– Ни за что, подражателей своему шикарному стилю я не потерплю. Тем более таких, которые часами грызут когти на ногах. Просто решила избавить твоего импа от лишних блёсток… а ещё я такая душка, что хотела покрасить его в твой любимый цвет. Только ты же без ума от бирюзового – да-да, все в курсе почему. А знаешь, сколько на свете видов самых мерзких микробов такого цвета? – её аж передёрнуло. – В общем, рука не поднялась так с тобой поступить… то есть с маленьким приятелем. Вот и выбрала миленький светло-голубой. Перед таким просто невозможно устоять. Классика. Проверенная…

– Да поняли мы уже, – перебил Киф. – Игги голубой. Молодец. Давай уже сменим тему!

– Ладно, – сказала Софи, почёсывая пушистые щёчки Игги сквозь прутья клетки, отчего тот пискляво заурчал на всю комнату. – Тогда давай рассказывай, какая муха тебя укусила.