Нет, уснуть решительно невозможно… Хватит о мужиках, надоуспокоиться. Надо срочно переключиться на другой предмет! Самое лучшее —потанцевать аргентинское танго, но с шиной вряд ли получится, а снимать еелень. Да и включать музыку среди ночи не слишком-то удобно. Сейчас лучше простозанять чем-то голову. Потренировать интеллект, назовем это так. Почитать, чтоли? У Марины тут были какие-то детективы… Хорошо бы найти незнакомый и с первыхже десяти страниц вычислить убийцу — гора-аздо раньше, чем его вычислит храбрыйсыщик, а автор соизволит вытащить из рукава крапленые карты.

Алена зажгла свет и сразу наткнулась взглядом на пачкуотксеренных листов, лежащих рядом на столике: копию воспоминаний ЗоиКолчинской, к которым она не притронулась с тех пор, как принесла распечаткудомой. И сразу заныло колено — вспомнилось, как стояла, незрячая от боли, авокруг валялись выброшенные из ее сумочки вещи.

Она хотела разгадать детектив? Да бог с ним, с детективом!Лучше бы разгадала, за каким чертом тот бандит сбросил ее с лестницы, выдернулиз рук сумку — и сбежал, бросив ее, так ничего и не взяв, ничего не украв!

Ничего, кроме старой закладки из старой книги…

Алена дотянулась до пачки, переворошила листки и нашла тот,на котором отпечаталась закладка с сердечком и цифрами.

Цифры, цифры…

1 и8

2-9

3-6

2-16

3-15

4-14

5-13

6-12

7-11

8-10

10-8

11-7

12-6

13-5

14-4

15-3

16-2

17-1

Может, это какой-нибудь шифр? Алена Дмитриева обожаларазгадывать шифры! В прошлом году это занятие чуть не отправило ее на тот свет[17]. Единственное, что она тогда твердо усвоила в науке криптоаналитики, такэто то, что одной логикой ничего не добьешься: нужна счастливая случайность,озарение, совпадение — называйте как хотите.

Кстати, страницы в отксеренной книге пора бы уже переложитькак следует, согласно нормальной нумерации.

Пришлось-таки встать с постели. Найдя ножницы, Аленаразрезала листы с копиями, на которых еще хранились пометки наглого араба, исложила странички как надо. Ага, вот и начало нашлось, и конец образовался!Теперь книга больше похожа на книгу.

Но что все-таки могут означать цифры на закладке?

Они, конечно, имеют отношение к книге, если записаны именнона закладке. Предположим, первая цифра — номер страницы, вторая — номер строки.

Значит, так: на первой странице смотрим строку8…"Когда-нибудь это будет так же мало интересовать будущие поколения, какрасцвет и…"

На 2-й — строку 9:"…отмщении злодеям!"

На 3-й — строку 6:"…камерах, вперемешку. Конечно, вратьне стану: спустя малое время…"

Полная бессмыслица. Если разгадка в этих строках, они должныбыли образовать некое складное целое. Но не образовали.

А может, вторая цифра — номер слова на странице,обозначенной первой цифрой?

Страница 1, слово 8 — написать.

Страница 2, слово 9 — полутора.

Страница 3, слово 6 — врать.

Бессмыслица номер два.

Нет, видимо, Алена идет не по тому пути.

А интересно, почему первая строка цифр — 1 и 8 —подчеркнута, да еще дважды? И зачем следующие две строки отбиты от остальныхрезкой чертой? Чтобы обратить на них внимание? Но что в них особенного? И чтозначит это "и" в первой строке? Надо сложить 1 и 8? Или простонаписать их вместе, ensemble, как говорят французы? Предположим… 1 и 8,написанные ensemble, это цифра 18.

Кстати! 18 — это также 2, умноженное на 9, — то есть втораястрока. А еще — это 3, умноженное на 6.

Трижды указано на число 18.

Нет, не трижды! Больше, куда больше!

Потому что 2 плюс 16 равно 18; и 3 плюс 15 тоже равняется18; и 4 плюс 14, и если складывать две цифры в каждой строке, сумма постояннооказывается равна именно 18. Цифры, в которых надо применять сложение, чтобыполучилось 18, и отделены от верхних чертой.

Это что-то означает?

Может быть. А может быть, просто составитель шифровки (еслиэто шифровка) был человек методичный: цифры, которые надо написать рядом,отделил; числа, которые надо перемножить, отделил; числа, которые надо сложить,тоже отделил…

Но всегда получается 18…

Ну так что? Вернемся к цифрам, страницам, строкам?Предположим, первая цифра — по-прежнему страница, вторая — строка, а 18 — номербуквы, на которую надо обратить внимание?

На первой странице это "с", на второй тоже"с", на третьей восемнадцатой буквы в шестой строке нет, на второйстранице в шестнадцатой строке опять-таки нет восемнадцатой буквы…

Нет, по-прежнему что-то не то!

Алена зевнула. Либо все ее криптоаналитические способностинапрасны, либо этот шифр вообще не разгадывается, либо это вовсе никакой нешифр.

Она снова взяла страницу с отпечатавшейся на ней закладкой ирассмотрела ее повнимательней. Ну, прямоугольник, ну, цифры, ну, сердечко свидным сквозь него словом «бросил»…

Ага! А если дело именно в сердечке? В сердечке и тех словах,которые можно прочесть сквозь него на странице, если выровнять закладку именнотак, как она легла здесь: по верхней строке и по левому краю текста?

Алена достала чистый листок, линейку, карандаш и довольноспоро сконструировала точную копию закладки: прямоугольник шириной 7, длиной 11сантиметров (опять получается 18!), с сердечком в верхней его части, вырезаннымточнехонько по трафарету закладки.

Предположим, надо прикладывать трафарет ко всем страницам втом порядке, как написаны цифры.

Страница 1…

Осечка!