— Лучше. — Он неопределенно повел головой. — Плечо не болит. Наверное, зелье Уорренов убрало боль. А в остальном… Скверно. Я должен был защитить Вилла, и не смог. Даже при наличии магии. Странно… Без нее я ощущал себя куда сильнее, а сейчас, наоборот, слабым.

— В этом нет твоей вины, — ответила я. — Сам понимаешь, наш противник силен, да их просто больше! А нас всего-то было шестеро.

— Думаешь, Вилл в порядке?

— Те, кто на нас напал, говорили, что Рейн нужен им живым. Думаю, и Вилл тоже. Даже если он у них в руках, они предъявят его королю, чтобы тот сдался. Может, подписал отречение от престола в пользу лидера заговорщиков. Это был бы понятный ход.

— Согласен. — Алден склонил голову. — И что мы будем делать дальше?

— Ты — выздоравливать, — улыбнулась ему. — А мы с ребятами попробуем подобраться поближе.

— Я с вами!

— Ал, ты ранен.

— Но я все еще могу сражаться. — Друг поджал губы и смотрел на меня так, будто я ударила его по лицу. — Вы меня не остановите, Мелли. Или так, или никак.

— Будешь разговаривать с Рейном и Клеменсом, — отмахнулась я. — Пусть они тебя убеждают.

Ал хотел было возразить еще что-то, когда дверь в комнату приоткрылась, и туда заглянул Рейн. Увидел, что Ал не спит, и вошел внутрь.

— Лем не с вами? — спросил чуть удивленно. — Его нигде нет.

— Не с нами. — Я покачала головой. — Подожди, я проснулась от хлопка входной двери. Решила, что приснилось. Может, он ушел?

— Один? Вот еще! — Рейн сжал кулаки. — Опять самодеятельность! И вот что ты ему сделаешь?

— Вернется, — фыркнул Алден. — Мне кажется, этот тип всегда возвращается. Так, вернемся к нашей теме! Мелли рассказала, что вы собираетесь подобраться поближе к врагу. Я с вами.

— Ты и с постели не поднимешься в ближайшие дни. — Рейн покачал головой. — Нет, Ал, даже не обсуждается.

— Предлагаешь мне лежать тут гнилой колодой? — вспылил Роукин. Видно, зелье подействовало слишком хорошо, раз он такой бодрый.

— Отдыхать, лечиться. Ты сейчас ничем не поможешь, только навредишь.

— Да что ты…

— Разговор исчерпан, — сказал Рейнард, будто припечатал. — И потом, хоть кто-то из нас должен остаться на свободе, если наш замысел провалится.

А вот этот аргумент подействовал. Алден недовольно поморщился, но согласился:

— Ты прав. В случае чего хоть кому-то нужно попытаться вытащить вас из передряги. Ладно, я буду здесь. Только поэтому.

— Договорились, — серьезно кивнул Рейнард. — И все-таки, куда ушел Лем?

— Не доверяешь? — поинтересовался Алден.

— С чего бы? Просто он сильно рискует, разгуливая в одиночестве.

Мы замолчали. Тишина в комнате вскоре начала давить на нервы. Я вызвалась приготовить обед и сбежала. Правда, никто не спросил, умею ли я готовить… И все же на то, чтобы нарезать припасенный из замка Роукин окорок и почерствевший хлеб, моих умений хватило. Затем подогрела воду в большом чайнике, заварила травы — общеукрепляющие, как утверждали Мишель и Тим. Поставила все на небольшой поднос, обнаруженный на кухне, и отнесла парням.

Жевали мы вместе. Затем, когда с пищей было покончено, отнесла поднос обратно на кухню, сделала пару бутербродов для Лема — он ведь должен скоро вернуться. А дальше вместо того, чтобы вернуться к друзьям, замерла у окна и долго смотрела на улицу, пока у калитки не мелькнула знакомая фигура. Слава богам! Клеменс вернулся.

Лем быстрой тенью влетел в дом. Рейн тут же пошел ему навстречу.

— Ты мог сказать… — Я слышала обрывки разговора. — Лем, это опасно!

— Да ладно тебе! — Клеменс вошел в гостиную, втянул носом воздух. — Пахнет едой! А мне?

— Твоя порция на кухне, — улыбнулась я. — А потом возвращайся и рассказывай, что удалось узнать.

— Слушаюсь, леди Хелкот, — шутовски поклонился огненный маг и скрылся в поисках пищи.

Рейн раздраженно сел в кресло. Видимо, решил не портить другу аппетит. Я устроилась напротив. К счастью, долго ждать не пришлось: жующий Лем вернулся, на миг замер у окна, оценивая, не стоит ли нам ждать непрошенных гостей, а затем сел на свободный стул.

— Я встретился с моими бывшими подчиненными, — уже серьезно сказал он. — Побеседовали о том, что происходит в столице. Восстанием руководит молодой мужчина. Говорят, на вид ему лет двадцать восемь. Может, чуть больше.

— А профессор Дафнер говорила о мужчине постарше, — заметила я.

— Не думаю, что к ней приезжал сам лидер. Так вот, наш руководитель особо не таится и лично руководит осадой дворца. Пока что сопротивление не сломлено. Восставшие переиграли сами себя: у некоторых слуг, раньше не имевших магии, теперь она пробудилась, и они помогают королю держать оборону. Кроме того, во дворце много оружия. Против верной пули иногда и магия бессильна.

— Значит, воплощаем наш план, — сказал Рейн. — Завтра пойдем знакомиться с создателем волны.

— Или же тем, кто его на это вдохновил, — глубокомысленно заметил Клеменс. — Сам понимаешь, нет никаких гарантий, что именно этот парень и создал волну. Кстати, его зовут Эрик. Фамилии, естественно, никто не знает. Впрочем, мои люди об этом Эрике говорят неплохо. Вроде как толковый он, зря людьми не рискует, лишнюю кровь не льет. Твоему бы батюшке сесть с ним за стол переговоров.

— Но возможно ли это? — вздохнул Рейн. — Боюсь, отец никогда не согласится.

— Он упрям, как и ты. Только ты сам видишь, проблему так просто не решить. Придется договариваться, иначе рано или поздно она снова встанет в полный рост.

— Мне бы поговорить с отцом, — тихо сказал мой любимый.

— Увы, пока это невозможно. Все выходы из дворца заблокированы. И тайные, и явные. Поэтому, дружище, придется нам рискнуть.

— Я готов, — ответил Рейнард. — Отдыхайте, завтра будет тяжелый день.

Он поднялся и пошел прочь, а мы с Клеменсом переглянулись.

— Все будет хорошо, — улыбнулся мне маг. — Поговори с нашим принцем, он беспокоится о брате. Которого, кстати, в городе не видели, и среди заговорщиков особого волнения нет. Думаю, Вилл и Эббот прячутся. Так что высок шанс увидеть их живыми и здоровыми.

— Я рада, — вернула улыбку. — Да, пойду к Рейну. А тебе действительно стоит отдохнуть, мы-то хоть немного перевели дух, а ты бродил по городу.

— Конечно, мамочка, — съязвил Лем, но без злобы, а затем поднялся и пошел в одну из спален. Я же посидела немного, собираясь с мыслями. И сейчас мысли эти были безрадостными. Неужели… Неужели уже завтра все решится? Кто бы сказал… Но это будет только завтра, а сегодня у меня есть еще почти половина дня, чтобы побыть с Рейном. И все остальное подождет, потому что ради моего любимого и стоит жить.