Глава 24-1

ГЛАВА 24

Заговоры и заговорщики

Рейнард нашелся на кухне. Он стоял у крохотного окошка, смотрел на предзимний город и думал о своем. Я подошла к нему со спины, нежно обняла, прижалась всем телом.

— Волнуешься? — спросил он.

— За тебя, — ответила я. И действительно, казалось, ну что со мной может случиться? Это ведь Рейн является целью заговорщиков. Рейн может стать для них ключом к дворцу.

— Я думаю, может, признаться им, что я принц? — сказал Рейнард. — Вроде как я ненавижу отца и мечтаю ему отомстить. Это ведь может сработать?

— Да, но… Слишком опасно, Рейн. И для тебя, и для него. Мне кажется, эту тайну стоит раскрыть только в самом крайнем случае. А пока пусть лучше мы будем для них новоиспеченными магами, которые жаждут поквитаться с теми, кто их и в грош не ставил.

— Наверное, ты права. Я просто… беспокоюсь.

— Да, я тоже.

Прижалась к Рейну крепче, а затем потянулась за поцелуем. Мы целовались долго, нежно.

— Когда это все закончится, я хочу, чтобы ты стала моей женой, — тихо произнес мой принц.

— Боюсь, твой отец будет не в восторге.

— Мне все равно. Я сам волен принимать решения. Так как, Мелли? Я… Я могу надеяться, что ты подумаешь?

— Зачем тут думать? Я согласна, — ответила ему.

Лицо Рейна просветлело.

— Люблю тебя, — прошептал он мне на ушко. — Будь моя воля, женился бы на тебе немедленно. Прямо в ближайшем храме.

— Так что же нам мешает? — Я была не против его идеи.

— По сути, ничего. Только ты заслуживаешь настоящую свадьбу: с гостями, красивым платьем, свадебным пиром…

— Мне из всего этого нужен лишь жених, — ответила ему.

— И все же я готов подождать.

Лишь бы дождаться, подумалось мне. Завтра уже может быть поздно, а я… Я любила Рейнарда всей душой. Он давно стал моим миром, моим солнцем. Любимый прекрасный принц.

— Люблю тебя, — сказала ему.

— И я тебя, Мелли. Даже не думал, что могу так кого-то любить.

Рейнард мягко коснулся моей щеки, невесомо поцеловал в ушко, и я рассмеялась. Стало легко и свободно, будто впереди нас ждала не битва за жизнь, а нечто доброе и прекрасное.

— Ты лучшее, что со мной когда-либо случалось, — доверительно сообщил мой жених.

— А ты — со мной.

Мы выбрали одну из комнат, забрались в одно большое кресло и смотрели, как постепенно тает день. А с наступлением темноты закрыли окна и просто наслаждались тем, что мы рядом друг с другом. Ощущением уюта и тепла, которого так не хватало. И засыпала я тоже в объятиях Рейна. Сейчас хотелось разделить с ним каждую минуту, оставшуюся до решающего боя, каждое мгновение. Да и не уснула бы я одна! Слишком тревожно было на душе, а рядом с Рейном все мои страхи казались мелкими и незначительными. Хотелось одного — чтобы ночь никогда не заканчивалась. Увы, это было невозможно, и неумолимый рассвет наступил, а вместе с ним — время покинуть этот заброшенный, но гостеприимный дом, и встретиться лицом к лицу с врагом.

Алдену стало лучше настолько, что, едва мы покинули спальню, он появился в коридоре: бледный, взъерошенный, но все-таки явно не умирающий.

— Когда выдвигаетесь? — спросил он, разглядывая наши сонные лица.

— Рано утром не стоит, — ответил Рейн. — Слишком подозрительно. Для начала умоемся и позавтракаем.

— Дело говоришь, дружище. — Из противоположной двери, зевая, появился Клеменс. — А ты что поднялся, болезный? Марш обратно! Мы уйдем, лечить некому будет.

— А я и не прошу, — сказал Алден в привычной манере. — Сам на ноги встану.

— Даже не сомневаюсь, — по-доброму усмехнулся Лем. — И что у нас на завтрак?

Пока он отправился на поиски припасов, мы с Рейном разбрелись по ванным — умываться. Остатки сна смыла чуть теплая вода. Я переоделась, затем немного посидела в спальне, успокаиваясь и собираясь с духом, а потом пошла на кухню, где парни уже дожевывали наши припасы. Конечно, они и мне оставили. Завтрак завершился быстро. Около одиннадцати часов утра мы попрощались с Алденом и вышли из дома. Было очень холодно. Я подула на ладони, чтобы хоть как-то их согреть.

— Потерпи. — Рейн приобнял меня, коснулся губами виска. — Скоро все закончится.

Я только кивнула. Скоро, да. Но каким будет итог?

Глава 24-2

На этот раз мы выбрали другую дорогу, чтобы не столкнуться со вчерашними охранниками. Подошли к территории дворца с юга, но и там нам, конечно же, преградили путь.

— Стоять! — приказал грузный детина, а за его спиной маячили еще двое. — Кто такие? Что надо?

— Хотим вступить в ваши ряды, — ответил Рейн спокойно. — У нас не было магии, а теперь…

— Появилась? — хохотнул охранник. — Знакомая история. Подождите тут, я о вас доложу и спрошу, как с вами быть.

И пошел прочь, а мы с ребятами переглянулись. Отведут ли нас сразу к главному? Вряд ли. Скорее всего, к кому-то из его подручных. Мало ли таких, как мы… Всех не примешь. Наш собеседник вернулся достаточно быстро.

— За мной, — скомандовал он и повел нас за линию, отделявшую дворец от города. Там, на улицах вокруг центральной площади, раскинулся целый городок. Уверена, мятежники заняли и дома. Кроме того, повсюду были палатки. Горели костры, возле них грелись люди. Жизнь бурлила, и тех, кто желал смены власти, действительно оказалось много. Больше, чем я могла бы себе представить.

— Сюда! — Провожатый указал на большую палатку, охраняемую достаточно тщательно. Неужели все-таки к главному?

Внутри царил полумрак. Когда глаза немного привыкли к нему после дневного света, я разглядела молодого мужчину, который стоял у небольшого стола и разглядывал карты. Он был высок, темноволос. Нос чуть с горбинкой, плотно стиснутые губы. Странно… Его лицо показалось едва знакомым, будто мы встречались раньше. Порылась в памяти… Нет, не помню! И все же…

— Вот они, мастер, — гаркнул провожатый, и мужчина поморщился. Чуть повернул голову, смерил нас внимательным взглядом карих глаз.

— Кто такие? Откуда прибыли? — звучно спросил он.

Удивительно, несмотря на то что этот человек погрузил нашу страну в хаос, он не вызывал у меня антипатии. Было в нем что-то… Наверное, то, что называют харизмой.

— Мы из столицы, — ответил Рейнард. — Просто наблюдали и раздумывали, что делать дальше. Меня зовут Рон. Это моя жена Мия и друг Лео. Раньше у нас не было магии, и, пусть наши родители не бедствовали, сами понимаете, были ли они рады таким детям.

— Почему же не пришли к нам сразу? — усмехнулся наш