собеседник. Теперь я не сомневалась, что это и есть главарь Эрик.

— Разве у нас были причины вам доверять? — поинтересовался Рейн. — Мы решили сначала поглядеть, что вы будете делать. Убедились, что вы действительно на нашей стороне, поэтому и пришли.

— Что ж… Лишними не будете, — ответил главарь. — Я прикажу выделить вам место. У вас проснулась магия?

Мы слаженно кивнули.

— Тогда тем более пригодитесь. Ночью начнется штурм дворца. Каждый, кто способен сражаться, точно не помешает. А пока ступайте. Билл!

У входа в палатку показался мужчина лет сорока, бородатый, лохматый, как медведь.

— Проводи наших соратников, — приказал Эрик. — Давай пока в палатку к Джонасу, пусть потеснится. И поделится теплыми вещами, девушка совсем замерзла.

А затем отвернулся, теряя к нам интерес. Мы пошли за Биллом. Миновали еще шагов двадцать вдоль по улице, пока новый провожатый не указал нам на небольшую палатку:

— В тесноте, да не в обиде. Джонас! Эрик прислал к тебе новых ребят. Подбери для девушки одежду потеплее.

— Хорошо, — донесся голос, и мы вошли в палатку.

Джонасу тоже было около сорока. Он был невысокого роста, достаточно худощавый, подвижный. Сразу взял нас в оборот, повел к сундукам, составленным в глубине палатки, и выдал мне теплый костюм, видимо, кому-то служивший для верховой езды, и плащ теплее моего.

— Вот, переодевайся, — с улыбкой сказал он. — Нечего мерзнуть!

Надевать чужие вещи не хотелось, но я поблагодарила помощника, и парни вышли, давая мне возможность сменить одежду. Я слышала, как Рейн рассказывает Джонасу все тут же историю о том, как мы решились вступить в ряды восставших.

— Правильно сделали, — отвечал Джонас. — Лидер у нас что надо! Отличный парень, умный, и, кстати, очень талантливый.

— Я слышал, он как-то и до волны мог давать людям магию, — вмешался в разговор Лем.

— Ага, только своему ближнему кругу. Но обещал, что вскоре сделает сильными всех, и сдержал слово. Уверен, скоро в нашей стране наступят другие времена! Больше нам никто не помешает!

— Я готова, — выглянула из палатки, и парни вернулись внутрь.

— Голодные? — спросил Джонас.

Мы заверили, что нет.

— Тогда обживайтесь, тут еще мои жена и дочь обитают, и сосед с женой. Так что поместимся. А вечером… Вечером дворец будет наш! — весело сказал он. — Теперь простите, ребята, дела.

И оставил нас втроем. Я прижалась к Рейну. Волнение накрывало с головой.

— Они уверены, что вечером возьмут дворец, — почти шепотом сказал он.

— Думаю, для этого у них есть все возможности, — ответил Клеменс. — Ты видел, сколько тут людей? И это мы прошли всего одну улицу. Уверен, тут не только немаги, но и те, кому не нравится власть твоего отца.

— А может, Вилл у них? И поэтому они уверены, что дворец падет?

— Не похоже на то… С другой стороны, кто тебе скажет, дружище? Нам остается только выжидать, и если дела станут совсем плохи, лишить повстанцев их лидера.

— Он не кажется плохим человеком, — заметил Рейн. — И, вроде бы, искренне желает помочь этим людям. Я не хотел бы его убивать.

— Если не останется выбора…

— Тогда и будем думать, Лем. А пока давай прогуляемся немного, посмотрим, как тут живут. Думаю, сможем услышать еще что-то интересное.

— Хорошо, идем, — согласился Клеменс, и мы покинули палатку Джонаса.

Таких палаток только на этой улице было штук шесть. А что говорить о соседних? Вокруг каждой суетились люди: и женщины, и мужчины. Пару раз я даже видела детей. У Эрика действительно было много последователей, и я ведь понимала их! Тех, кому надоело держаться в тени магов. Тех, кто не пожелал становиться отбросами, а взял ответственность за жизнь в свои руки. Каждый из них был достоин счастья и рисковал сейчас, чтобы обеспечить лучшее будущее для себя и своей семьи. А мы… Мы собирались вмешаться. И я уже не была уверена, что наши действия будут к лучшему, вот только и иначе нельзя.

Глава 25-1

ГЛАВА 25

Атака на дворец

К вечеру мы успели познакомиться с обитателями соседних палаток. Среди них были как простолюдины, так и аристократы: те, от кого, как и от меня, отказались семьи, потому что у сыновей или дочерей не появилась магия. Я слушала их и чувствовала растерянность. Каким будет завтрашний мир? Правы ли мы, что вмешиваемся в ход событий? Но ведь была не только столица, а и деревушки, в которых бесчинствовали разбойники, обретшие магию. Была наша академия, студенты которой разделились и сражались друг против друга. Нет, недопустимо! Все должно закончиться, эта битва никому не принесет счастья.

— Сомневаешься, да? — тихо спросил Рейн, когда мы остались вдвоем.

— Да, — призналась я. — Посмотри, как воодушевлены эти люди. У них не было будущего, а теперь оно появилось. И мы… Мы собираемся его у них отнять.

— Ты неправа, Мелли, — ответил мой любимый, обнимая за плечи. — Даю тебе слово, как только мы восстановим порядок, все изменится.

— А если у нас не выйдет?

— Обязательно выйдет! Или ты мне не веришь?

— Верю, — ответила своему любимому. — Только тебе и верю, Рейн.

— Тогда нужно идти вперед до конца.

И я готова была к этому! Идти вперед, не сдаваться, сделать все для нашей победы. Верила, что Рейн сдержит слово, и после все изменится.

— Мия! — Супруга Джонаса помахала мне рукой. Она вместе с другими сторонниками Эрика расположилась у небольшого костерка, на котором булькал ароматной похлебкой котелок. — Идите к нам! Обед готов!

Я улыбнулась и поспешила к женщине. Она была очень располагающей и добродушной, с ней хотелось просто поговорить у камелька, обсудить какие-то новости. Жаль, что мы сейчас по разные стороны.

— Вот, держи, девонька. — Кэтти Джонас протянула мне дымящуюся тарелку. — И ты, парень. Худой какой! Видно, совсем оголодал.

Рейн действительно сильно похудел, а я только сейчас обратила внимание. Наверное, и сама выглядела не лучше, просто не было времени остановиться, оценить перемены, которые в нас произошли.

— Спасибо, Кэтти, — ответил Рейн, запуская ложку в миску.

Похлебка была вкусной, наваристой. И я действительно впервые за долгое время почувствовала, что голодна. Съела все до донышка, затем вымыла посуду и вернула хозяйке.

— Красивая у тебя жена. — Кэтти подмигнула Рейну. — Наши парни заглядываются.

— Пусть заглядываются, — усмехнулся мой принц. — Бесполезно.

— Это точно! Заметно ведь, что она только тебя и видит. Повезло вам.

— Повезло. Но вы ведь с Джонасом тоже живете душа в душу. Дочка у вас хорошая.

— А то! — Кэтти рассмеялась. — Знаешь, я ведь за своего мужа когда пошла, родители от меня отказались. У меня