для промоушена, сгонка веса, что более важно, является опасной практикой для здоровья самого бойца, если он проводит ее неправильно. И хотя практика сгонки веса существует в боксе, некоторые критики обвиняют борьбу в негативном влиянии на подход к ней в смешанных единоборствах. Часто можно услышать байки о борцах, плюющих в ведра, чтобы выжать из своего организма еще чуть-чуть жидкости. В 1997 году в Соединенных Штатах трое борцов – студентов колледжей из трех разных штатов умерли от последствий гипотермии, вызванной попыткой «пропотеть» в нескольких слоях одежды для сгонки веса. Эти три смерти произошли с разницей в месяц и привлекли широкое внимание средств массовой информации, но культура сгонки веса не сильно изменилась, а во многих случаях стала даже хуже. Ветеран UFC Коди Маккензи однажды должен был драться с Броком Ларсоном в Талсе, штат Оклахома, но не уложился в весовой лимит для категории полусреднего веса, превысив его на 700 граммов. Вместо того чтобы рисковать, пытаясь согнать вес вместе с потом, Маккензи решился на кровопускание. Не самый приятный пример того, на что бойцы готовы пойти, чтобы иметь возможность соревноваться даже за весьма средний гонорар.

В сентябре 2013 года молодой бразильский боец по имени Леандро Силва из команды Nova União получил приглашение принять участие в турнире Shooto Brazil 43 в полулегком весе. Как показывает история Жозе Алду, в бойцовском лагере, полном убийц, менее именитым бойцам не так часто выпадает шанс выступить на турнирах, и когда он стучится в твои двери, ты должен быть готов. Единственная проблема заключалась в том, что вес Силвы составлял 72,5 килограмма и ему пришлось бы согнать четверть своего веса, чтобы уложиться в лимит в 57 кило. Бразильские комиссии, как правило, гораздо менее строги по части допинг-контроля (хотя даже комиссия Невады, «лучшая» по тестированию в боевых видах спорта, ограничена и довольно предсказуема по части обязательных допинг-тестов), и ходили слухи, что Силва использовал диуретики в своей попытке согнать вес. Так или иначе, за несколько часов до взвешивания его сразил инсульт, и он умер. Некоторые пытались утверждать, что это событие было редким исключением, указывая на опасность диуретиков и скорость, с которой Силва сгонял вес, но такие разговоры нисколько не способствовали улучшению дел в ММА, где эта тема и так была очень чувствительной. Сгонка веса к бою так или иначе является обязательным условием для всех, кто рассчитывает успешно выступать в соревнованиях в смешанных единоборствах. Но это и чрезвычайно опасная практика.

Конор Макгрегор всячески давал понять, что он из тех бойцов, которые заботятся о своем здоровье. Цель любого бойца, у которого есть хоть капля желания сохранить собственное физическое благополучие, состоит в том, чтобы прийти в бои, разбогатеть на них и уйти до того, как неприятные последствия обменов ударами в голову с оппонентами на ринге настигнут их. Очень и очень немногим бойцам удается достичь этой цели. У большинства из них нет шансов оказаться в «богатой» части выборки, но даже те бойцы, которым удается этого добиться, обычно испытывают трудности с тем, чтобы вовремя закончить. Еще один бой, еще один чек; они продолжают пытаться воскресить свою прежнюю магию, терпя все больший и больший ущерб для здоровья. Из слов Макгрегора о том, что подбородки имеют свойство разваливаться, а бойцы – проходить пик своих возможностей, было логично предположить, что он все-таки задумывался о собственном здоровье, несмотря на всю браваду и хвастовство. Осознавая долгосрочные последствия сгонки веса и явственно ощущая сигналы своего организма, Макгрегор, должно быть, чувствовал то же, что и любой другой боец: «Как бы я хотел, чтобы мне не приходилось сгонять вес». Разница в том, что большинство бойцов меняет весовую категорию только тогда, когда их доходы от выступлений в текущей категории начинают падать; они набирают некоторое количество мышц или сгоняют больше веса, чтобы быть крупнее в ночь боя, и в течение некоторого времени чувствуют себя сильнее. Макгрегор же покорил полулегкую весовую категорию и был готов покинуть дивизион на пике формы. Это было неслыханно.

ВОЗМОЖНО, МАКГРЕГОР ЧУВСТВОВАЛ, ЧТО ЛЕГКИЙ ВЕС СТАНЕТ ДЛЯ НЕГО НОВЫМ ВЫЗОВОМ, ВОЗМОЖНО, ОН ПРОСТО НЕНАВИДЕЛ СГОНКУ ВЕСА, НО, ТАК ИЛИ ИНАЧЕ, ОН УЖЕ ЗАНЯЛСЯ УСТРОИТЕЛЬСТВОМ БОЕВ В НОВОЙ КАТЕГОРИИ.

В течение уже некоторого времени его отношения с Дональдом Серроне накалялись, а обмен едкими репликами между ними отъел большую часть пресс-конференции Go Big. Однако Серроне был не единственным. Каждый хотел урвать кусочек Макгрегора. Он был ярчайшей звездой UFC за много лет, и, говоря его собственными словами, бой с Конором Макгрегором мог перевернуть «никчемную жизнь» бойца к лучшему. Кем же был мужчина, которому выпала «ночь красных трусиков»? Им стал Рафаэл Дус Анжус, чемпион UFC в легком весе. Макгрегор явно не собирался прощупывать воду, как это сделало бы большинство бойцов, пробующих себя в новом дивизионе: сперва они проверяют свою выносливость, силу, оценивают общие ощущения от перехода в новую весовую категорию и только потом начинают поход за титулом. Макгрегор же сразу заявил, что будет драться только за титул.

Рафаэл Дус Анжус

У Рафаэла Дус Анжуса не было за плечами почти десятка лет несравненного превосходства в дивизионе, сделавшего Жозе Алду таким культовым персонажем среди поклонников смешанных единоборств. Более того, до относительно недавнего времени Дус Анжус был кем-то вроде аутсайдера в самом богатом на таланты и конкурентном дивизионе UFC. С 2008 по 2011 год его будущие перспективы в боях не выглядели такими уж радужными. Попав в большое шоу, он первый же свой бой в UFC проиграл нокаутом, затем потерпел поражение во втором бою, и к 2011 году его серия не впечатляла: 4–4. Затем Рафаэл начал медленно выправлять свою карьеру.

Дус Анжус пришел в восьмиугольник неуклюжим кикбоксером стиля «кружи – выжидай»: он наносил какой-нибудь странный удар, а затем позволял своему противнику ответить тем же, устраивая размен в духе «ты мне, я тебе». Бразилец начал менять отношение к делу в жестком спарринговом зале Рафаэла Кордейро Kings MMA. Конор Макгрегор открыто высказывался против регулярных жестких спаррингов и «спортзальных войн», предпочитая работать над своим таймингом и техникой, но по поводу этого подхода стоит сказать несколько слов. Он вынуждает излишне осторожных, робких бойцов осознать важность атак и лишения своего оппонента возможности нападать в ответ. В случае многих бойцов, таких как, например, Фабрисио Вердум или Вандерлей Силва, он обычно приводит к шквалу бешеных, молотящих ударов, которые в конечном итоге оборачиваются нокаутом оппонента вследствие хорошо рассчитанного контрудара. Но Дус Анжус был аномалией в этом смысле. Вместо того чтобы просто обрушивать град ударов на оппонентов в попытке смять