таким истязаниям? Чем больше воды может выжать из себя боец, тем тяжелее он будет, когда восполнит запас жидкости, и тем сильнее одурачит систему. Вес в чистом виде является огромным преимуществом: человек, который весит на 4,5 килограмма больше вас, может извлекать выгоду из каждого клинча, просто повисая на вас. Но что более важно, чем больше воды высушивает боец, тем выше процент в организме мышечной массы, прописанной в контрактных обязательствах, – он не тратит лишние килограммы на взвешивании с весом воды. Нет ничего необычного в том, что в ночь боя бойцы весят больше, порой на целых 11 килограммов больше, чем на взвешивании. Некоторые бойцы даже упиваются этим и, пользуясь возможностью, публикуют фотографии цифр на своих весах в соцсетях спустя всего несколько часов после взвешивания, демонстрируя, что они далеки от прописанных в контракте значений, требуемых на взвешивании.

Большинство чемпионов мира по смешанным единоборствам считаются «большими для своего веса». Это бессмысленная фраза, которая может иметь смысл только в диковинном мире профессиональных боев. Безусловно, верно, что самые успешные бойцы в истории UFC были искусными специалистами по сгонке веса. Некоторые настолько преуспевают в нем, что зачастую отталкивают от себя болельщиков. Джон Джонс, многолетний чемпион в полутяжелом весе, имеет такие преимущества в росте и размахе рук над своими противниками и сгоняет так много веса, что фанаты обвиняют его в том, что он на самом деле тяжеловес, который бьет полутяжей. Конору Макгрегору тоже доставалась такая критика, потому что во многих своих поединках у него было значительное преимущество в росте и размахе рук и он возвышался даже над Жозе Алду, который сам отлично умел сгонять вес и с раннего возраста страдал от камней в почках – болезни, которая часто возникает из-за агрессивного сброса веса. Но на взвешивании результаты были одинаковыми и у Джонса, и у его противника, равно как и у Макгрегора и его противников. Ни один из них не может быть обвинен в том, что не следовал своему контракту в точности, и, конечно, само по себе снижение веса – это искусство.

КОГДА КОНОР МАКГРЕГОР ВСТАВАЛ НА ВЕСЫ ПЕРЕД СВОИМИ БОЯМИ, ЕГО ПОЧТИ НЕВОЗМОЖНО БЫЛО УЗНАТЬ.

На его обычно бледной коже не было ни кровинки, она выглядела полупрозрачно-серой, а скулы, хотя и четко очерченные, больше походили на скулы выжившего узника концлагеря, чем на скулы Грейс Джонс. Его глаза западали в глазницы, а скелет лица проступал под кожей. И хотя мышцы не могли исчезнуть в одночасье, его обычно выпуклые плечи, трицепсы и бедра словно обтягивали кости, безмолвно умоляя, чтобы их напоили водой. В ночь взвешивания Макгрегор больше походил на бездомного, снявшего с себя одежду, чтобы ее мог постирать добрый незнакомец, чем на лучшего бойца в мире. Хуже всего он выглядел во время взвешивания перед боем с Жозе Алду. После нескольких месяцев подготовки публики и рекламных мероприятий, на протяжении которых Макгрегор источал энергию и вносил оживление в каждую дуэль взглядами и в каждую конфронтацию с оппонентом, на взвешивании он казался совершенно другим человеком.

Шаркающей походкой поднявшись на сцену, Конор Макгрегор стал снимать кроссовки и споткнулся о них: было заметно, что он нервничал, когда вставал на весы, и ощутил заметное облегчение, когда уложился в нужный вес. Немедленно выпив половину большой бутылки воды, он отошел в сторону и смешался с людьми в толпе, пока на сцену выбегал трусцой взвешиваться Жозе Алду. И если на дуэли взглядов Алду был активным и игривым, то Макгрегор казался медленным и заторможенным. Когда после дуэли взглядов ему поднесли микрофон и Джо Роган спросил его о бое, он не выдал никаких колких острот, он даже не мог заставить себя крикнуть; он монотонно бормотал, запинаясь, и благодарил ирландских болельщиков, а затем просто ушел. В сообществе ММА стало традицией после взвешиваний Макгрегора отмечать общее состояние, в котором он пребывал, и делать предположения, что это взвешивание станет для него последним – что очередная сгонка веса его добьет.

Сам Конор поспособствовал этому, став одним из немногих бойцов, которые давали интервью сразу после взвешивания. Обычно в этот момент большинство бойцов отчаянно хочет попить, поесть и полежать в одиночестве. Сгонка веса оказывает губительное воздействие на гормональный и эмоциональный фон бойцов, а особенно трудно давшаяся, но успешная сгонка веса может заставить прослезиться даже закаленного бойца мирового класса. Но Макгрегор стоял рядом с Ариэлем Хельвани и отвечал на вопросы, пусть и с более замедленной реакцией, чем обычно, – ведь он понимал важность пребывания в публичном пространстве и то, что в мире единоборств работа с прессой – это половина успеха. Для болельщиков боев каждое действие на пресс-конференции – взвешивание, дуэль взглядов – рассматривается как намек на исход будущего поединка. Поклонники тут же кинулись бы обсуждать истощенный вид Макгрегора и его заторможенное поведение, увидев в них доказательства того, что эта сгонка веса стала для него опустошающей, а значит – его ждет хорошая трепка. Но такого никогда не случалось. Как и в случае великого боксера Гарри Греба, которого газетчики обязательно заставали «пьяным» в компании парочки женщин накануне поединка, внешний вид Макгрегора до боя не служил индикатором того, что должно было произойти под софитами ринга.

Если боец способен эффективно морить себя жаждой и раздуваться сразу после взвешивания, но всегда при этом попадает в нужные показатели на взвешивании – это его решение. Тем не менее ММА знает нескольких ребят, не отличавшихся умением сгонять вес. В сентябре 2016 года Джон Линекер, боец UFC в наилегчайшем весе (57 килограммов), умудрился не уложиться в требуемый вес в рекордный пятый раз. Этот провал случился после того, как UFC настоял, чтобы Линекер провел бой в легчайшем весе (61 килограмм), но, несмотря на запас в четыре килограмма, на взвешивании он, истощенный и абсолютно голый, все равно был на 200 граммов тяжелее. Бойцовские компании, как правило, не любят работать с бойцами, имеющими неоднозначную историю взвешиваний. Бойца, который не укладывается в требуемый вес, штрафуют на сумму в 20 % от его гонорара, и эта сумма присуждается его противнику, однако бой при этом все же может состояться. Непопадание в требуемый вес любого из участников титульного боя означает, что титул присужден не будет. Это приводит к тому, что поединок оказывается в странном подвешенном состоянии: даже если претендент победит, ничего не изменится. Единственный известный пример подобной ситуации в UFC – история Трэвиса Латтера, который не уложился в вес перед боем против Андерсона Силвы за титул в среднем весе, проиграл и вскоре был исключен из UFC.

Помимо того, что подобное сулит неприятности