И этот же самый человек выходит и тут же кидается на Макгрегора, идя на него с выставленным вперед подбородком и отчаянно пытаясь нанести самый сильный удар, какой только было возможно. Бойцы всегда охотно приуменьшают воздействие треш-тока оппонентов, а лучшие бойцы в мире не становятся лучшими, если не умеют игнорировать то, что им говорят, но за долгие недели и месяцы Макгрегор подточил Алду. Цель не в том, чтобы запугать или встревожить бойца, а в том, чтобы заставить его биться жестче. Заставить его так сильно желать победы, чтобы он дрался не умно, а на эмоциях. А бой на эмоциях с высококлассным контрпанчером, против которого ключом к победе всегда будут обманные движения и мастерство работы с рингом, – скорейший путь к нокауту.

Роскошной традицией в UFC всегда был немедленный реванш. Если чемпион с большим стажем неожиданно проигрывал, ему всегда давали шанс вернуть пояс через несколько месяцев. Когда Андерсон Силва потерял пояс в среднем весе, который защищал беспрецедентные десять раз, ему сразу же был предоставлен шанс на реванш. Когда Би Джей Пенн проиграл Фрэнки Эдгару, ему тоже дали реванш. Какое-то время это было довольно неудобно; чтобы выиграть пояс, боец фактически должен был выиграть серию до двух побед. Жозе Алду доминировал в полулегком весе в течение десяти лет, совершил одну ошибку, потеряв титул, но так и не получил шанса на реванш, которого, по мнению большинства болельщиков, заслуживал. Но так получилось не потому, что Конор Макгрегор был звездой, заставлявшей людей интересоваться полулегким весом, нет, Макгрегор двигался к чему-то большему и масштабному.

КАК СКАЗАЛ БЫВШИЙ БОЕЦ В ТЯЖЕЛОМ ВЕСЕ И ЭКСПЕРТ БРЕНДАН ШАУБ ЧЕРЕЗ НЕСКОЛЬКО МИНУТ ПОСЛЕ НОКАУТА: «ЭТО ЧТО, ВЗАПРАВДУ? ЧТО Ж, ДАМЫ И ГОСПОДА, ВОТ ВАША САМАЯ БОЛЬШАЯ ЗВЕЗДА В ИСТОРИИ UFC».

6

Неожиданный соперник

С самого своего первого основного интервью с Ариэлем Хельвани для The MMA Hour в преддверии дебюта в UFC против почти никому не известного Маркуса Бримэджа Конор Макгрегор был убежден, что он чемпион мира в двух весовых категориях. В конце концов, в Cage Warriors он выиграл поясы как в полулегком, так и в легком весе. Шон Шелби, матчмейкер UFC в низшем весовом дивизионе, заключил контракт с Макгрегором в полулегком весе, чтобы добавить побольше таланта в эту категорию. Шелби отвечал за дивизион UFC в полулегком весе и ниже, в то время как самый главный старожил среди матчмейкеров UFC, Джо Силва, отвечал за набор бойцов в легком весе и выше. Для Шелби Макгрегор оказался хорошим дополнением для еще относительно молодого дивизиона, хотя Шон и догадываться не мог, сколько внимания Макгрегор привлечет к этой весовой категории. А вот Джо Силва никогда не испытывал нехватки первоклассных бойцов в легком весе: категория 70 килограммов была самой богатой на таланты и многочисленной. Восемь побед Дастина Порье стали рекордом в полулегком весе, но в легком бойцы могли выдать серию из шести побед над противниками в UFC – и все равно оказаться за пределами первой десятки лучших в дивизионе. Это был совсем другой коленкор.

Грязный и опасный бизнес обезвоживания

Из его разговоров о том, что он собирается бороться за титул в легком дивизионе, стало совершенно ясно одно: Конор Макгрегор устал от потери веса. Беспощадной сгонки, которую он начинал всякий раз, чтобы достичь отметки в 65 кило перед каждым своим боем в полулегком весе. Сгонка веса стала одной из самых дискуссионных тем в смешанных единоборствах и боевых видах спорта в целом. Очень красноречив тот факт, что в виде спорта, где боец может быть совершенно законно забит до смерти на глазах у толпы зрителей – убит за спорт, – сгонка веса обычно считается самой опасной его составляющей.

Учреждение весовых категорий изначально было хорошей идеей. В эпоху кулачных боев доминировали крупные мужчины. Когда появились смешанные боевые искусства и публике пообещали, что никаких весовых категорий не будет, на турнирах стали доминировать гиганты. Конечно, были исключения – новая научная методика бокса Даниэля Мендосы позволила ему побеждать гораздо более крупных и сильных противников при весе всего в 72 килограмма, а знание Ройсом Грейси техники работы в партере до ее широкого распространения позволило ему выигрывать ранние турниры UFC при существенном недостатке веса. Однако основная масса бойцов быстро подтянулась. Тайные знания и наука могут в какой-то степени нивелировать недостаток веса, но как только все начинают играть по одним лекалам, побеждают более крупные мужчины. При этом стоит сказать, что если бы у нас не было весовых категорий, то Шугара Рэя Робинсона, Роберто Дюрана, Флойда Мейвезера, Конора Макгрегора и почти всех бойцов мирового класса, которых вы видели на ринге или в клетке, попросту бы не существовало. Какими бы хорошими бойцами они ни были, они не смогли бы постоянно побеждать тяжеловесов даже с толикой тех научных познаний, которыми они обладали.

Изобретение весовых категорий было благородной идеей, давшей шанс в соревнованиях каждому. Вы подписываетесь на бой или турнир, понимая, что в эту ночь вы и ваш противник будете иметь одинаковый вес. Однако почти сразу в этом подходе стали обнаруживаться бреши ввиду того факта, что профессиональные устроители боев проводят взвешивания бойцов за день до боя. Это работает на руку промоутерам: они получают еще одно пресс-мероприятие, и если пара бойцов на ней еще и потолкается, то это может обеспечить быстрый всплеск интереса к запланированному на завтра бою. Имея целый день для того, чтобы восстановиться после агонии экстремальной сгонки веса, бойцы могут не беспокоиться о том, чтобы поддерживать нужный вес к началу боя. Вот почему можно слышать в разговорах болельщиков фразу «ходит вокруг веса».

ВЕС СНИЖАЕТСЯ НЕ ИЗ-ЗА ПОТЕРИ ЖИРА, КАК ЭТО БЫЛО БЫ В СЛУЧАЕ СРЕДНЕСТАТИСТИЧЕСКОГО ЧЕЛОВЕКА, СИДЯЩЕГО НА ДИЕТЕ, – ОН СНИЖАЕТСЯ ИЗ-ЗА ПОТЕРИ ВОДЫ.

Большая ее часть выходит с потом в сауне или выпаривается в пластиковом костюме-сауне на беговой дорожке либо велотренажере. Для обезвоживания бойца используются и ванны с английской солью, и, по словам Джона Каваны, это излюбленный метод Макгрегора. В августе 2014 года многолетний чемпион UFC в легчайшем весе Ренан Баран был вынужден сняться с мейн-ивента UFC 177 после того, как потерял сознание и ударился головой о борт ванны во время такой вот сгонки веса. Последствия сушки тела могут быть тяжелейшими, и очевидно, что большинство бойцов вообще не смогли бы драться, если бы им пришлось взвешиваться в ночь боя, чтобы показать требуемый вес, до которого они сгоняли лишний.

Почему бойцы подвергают себя