близких людей. Как сказал Тони Макгрегор о своем сыне в интервью, данном в ноябре 2016 года: «Ему нравится его свободное время, его родной город и возможность проводить время для себя. Кроме того, он очень домашний. Конор очень предан своим близким людям, а вы должны помнить, что все они тоже вышли буквально из нищеты. Его тренер, члены его команды. Они гоняли в спортзал с рюкзаками, и эти рюкзаки были всем, что у них имелось».

Но на шоу Макгрегор был в роли Конора Макгрегора-бренда и очень хорошо отыгрывал роль блистательного богача: водил много быстрых автомобилей, жил в особняке в Вегасе, который снимал в преддверии злополучного первого боя против Жозе Алду, который так и не состоялся. В этом особняке, прозванном Mac Mansion, были шесть спален, переливной бассейн, собственный спа-центр и тренажерный зал. Более того, UFC рекламировал Mac Mansion даже на своем официальном канале в YouTube, чтобы представить Макгрегора в том же свете, в каком представал эксцентрично богатый Флойд Мейвезер.

Поддерживать интерес к шоу оказалось сложнее после того, как стало очевидно, что Макгрегор равнодушен к роли тренера и собственной команде – если не считать его давнего спарринг-партнера по тренажерному залу Артема Лобова. Поначалу Макгрегор пропускал утренние тренировки и посещал свою команду только на вечерних сессиях, в то время как Фейбер присутствовал и там и там. Макгрегор сразу дал понять, что не хочет эмоционально вкладываться в свою команду и бойцам не нужно, чтобы их водили за ручку. В третьем выпуске шоу, когда бойца команды Макгрегора, Сашу Шарма, гоняли по клетке до тех пор, пока рефери не присудили ему поражение решением, Макгрегор, находившийся по ту сторону ограждения, бесновался от ярости.

Каждый раз, когда Шарме с боем удавалось подняться на ноги, он принимал странные стратегические решения, например, прыгал в «гильотину» и шлепался в гард, сводя на нет всю проделанную работу. Макгрегор расхаживал по внешнему периметру клетки, ругаясь, костеря своего подопечного, называя его «слабаком» и швыряя свои солнцезащитные очки в ограждение. Когда объявляли судейское решение, Макгрегор в промокших от пота бежевой рубашке и кремовых брюках, сидел с недовольным и унылым видом. После этого Фейбер сказал Макгрегору: «Ты выглядишь слишком заведенным для того, кто решил не вкладываться в команду эмоционально. Я думаю, что с этого момента тебе стоит начать появляться и на утренних тренировках. Помоги этим ребятам, это их шанс». Впервые с того момента, как он ворвался в мейнстрим ММА, Макгрегор не нашел что ответить. Временный чемпион мира в полулегком весе пялился куда-то вдаль, не желая встречаться взглядом с Фейбером, сумев пробормотать только: «Ага». Это был короткий миг, который еще долго не повторится, но он стал для шоу тем мгновением, той крупицей подлинной реальности, которой лишены «реалити-шоу» с их фальшью, показухой.

И хотя вражда двух тренеров была главным продающим аспектом шоу, она редко выходила за рамки доброго озорства и игривого обмена колкостями. Макгрегор много раз бахвалился своим роскошным образом жизни перед Фейбером, который вне мира единоборств был очень успешным бизнесменом, а тот смеялся и напоминал, что Макгрегор только арендует свои дорогущие автомобили и жилье. Фейбер шутил, что пачку денег, которую Макгрегор показывает всем, следует называть «макгрегорской пачкой»: ведь купюры в сто долларов там только по краям, а между ними – однодолларовые банкноты. В реальности Макгрегор пытался создать иллюзию роскошного образа жизни, характерного для боксеров и рэперов, которые быстро банкротятся из-за своих чудовищных вложений в товары, стремительно утрачивающие стоимость. Да, Макгрегор брал все свои экстравагантные причуды напрокат, но на самом деле было бы глупо делать иначе. Однако по ходу развития сезона под прицелом телекамер двум бойцам становилось все труднее скрывать искреннее удовольствие, которое они получали от взаимных подколов, и то, что им приятно проводить время в обществе друг друга. Когда эти двое встречались за кулисами боев после завершения сезона, их общение выглядело со стороны очень сердечным и теплым. Не было и речи о том, чтобы почти сорокалетнему Фейберу, выступавшему в легчайшем весе, сходиться на ринге с полулегковесом, пребывающим на пике формы. Но эффект Макгрегора, казалось, ненадолго сработал: премьера сезона показала рост аудитории шоу в среднем на 21 % по сравнению с предыдущим годом.

ООО «Конор Макгрегор»

Ни один момент не продемонстрировал силу острого языка Конора Макгрегора так четко, как пресс-конференция UFC Go Big в 2015 году. Но прежде чем мы обратимся к этому событию, важно понять, что такое «звездная сила». Кастинг-агенты отчаянно ищут ее, порочные фотографы втирают впечатлительным молодым дамочкам, что она у них есть, а в половине случаев, когда топ-менеджеру кажется, что он наконец ее нашел, он ошибается. На каждую Рианну приходится сотня «следующих больших звезд», о которых вы никогда не слышали. Отчасти дело во внешности – распространена мысль, что в телевизоре люди просто хотят видеть кого-то с более привлекательной внешностью, чем они сами. По мере того как молодой, модный и невероятно озабоченный собственным имиджем Макгрегор продолжал привлекать внимание общественности, а звезда Ронды Раузи продолжала восхождение на небосклоне, к Дэйне Уайту и руководству UFC приходило осознание: сексуальные люди успешно продают единоборства.

Пытаясь создать контент для своего нового онлайн-сервиса Fight Pass, UFC разработал сериал под названием «Дэйна Уайт ищет таланты». Замысел программы состоял в следующем: Уайт и двое его спутников отправятся на локальные шоу ММА, чтобы отыскать там новые таланты. Пилотный выпуск стал, по сути, одной длинной рекламой молодого бойца по имени Сэйдж Норткатт, которого Уайт считал будущей звездой. В детстве Норткатт был местной знаменитостью благодаря занятию боевыми искусствами: он появлялся на детских турнирах по карате с выпирающими шестью кубиками пресса и прокачанным торсом. Было много шумихи вокруг его семидесяти семи «титулов чемпиона мира по карате», и эта шумиха на самом деле лишь привлекла всеобщее внимание к тому, сколь малозначимым является титул «чемпиона мира по карате» в спорте, где любой может придумать собственный титул чемпиона. То же самое относится и к кикбоксингу: чемпионов мира почти столько же, сколько профессиональных кикбоксеров. Но предполагалось, что невероятного тела девятнадцатилетнего парня, его сырого атлетизма, смазливой внешности и по-модному торчащих нагеленных волос будет достаточно, чтобы подстегнуть к нему интерес фанатов, поэтому UFC предложил Норткатту контракт на невероятные 40 тысяч долларов за выход и еще столько же за победу. Это была настоящая пощечина гораздо более мастеровитым бойцам, которые пришли в промоушен на старых условиях «8+8» и должны были отработать эти контракты полностью, прежде чем у них появится возможность договориться о более выгодных условиях.

Оппонентов Норткатту специально подбирали из