говоря, удивило. Бывший супруг почти неделю обо мне не вспоминал, а тут вдруг снова решил пообщаться. С чего бы вдруг? Или с ним случилась беда, и мужчине, которому я была обязана своим попаданием сюда, требуется помощь?

Последнее пришедшее в голову предположение мне не понравилось. И несмотря на то, что тёплых чувств к бывшему, после совершённого им поступка, у меня не осталось совсем, я решила выяснить, что ему понадобилось. Если снова заведёт свою пластинку, начнёт уговаривать вернуться к нему, это будет последний раз, когда ему отвечаю.

- Я слышу тебя, Андрэ! – сообщила, едва до сознания в очередной раз донеслось собственное имя. – Говори, зачем звал!

- Ники, ты жива! – следующий вопль барона Ламмерта прозвучал не в пример громче и радостнее.

Словно прежде тот не знал в какую сторону звать, а стоило мне ответить этому мужчине, как он мгновенно сориентировался.

- Ники?

- Я слышу тебя, не ори. И да, жива. Это всё, что ты хотел узнать, или есть ещё какая-то причина, по которой ты решил со мной связаться?

- Есть, Вероника! Пожалуйста, послушай меня! Тот, кто предложил тебе пойти в Чёрный лес, отправил тебя на смерть! Хозяин Лесного замка, в который, как я понимаю, тебе удалось пробраться, погубит тебя! Он вампир, Ники! Это существо опасно и лживо по своей природе! Прошу, покинь данное опасное место и иди к замку виконта Ивера. Он мой друг, который сможет дать тебе не только кров, но и защиту, пока я не вернусь. Я сам сейчас выполняю поручение короля и за тобой приехать не смогу. Но обещаю, что как только освобожусь…

Узнать, что такого собирался сделать Андрэ, после окончания выполнения задания своего монарха, мне не довелось. Что-то острое коротко кольнуло в руку, а в следующий миг я обнаружила себя сидящей на кровати и ошалело хлопающей глазами. Ночь, если судить по тому, что в комнате по-прежнему было темно, всё ещё длилась, тогда что же меня разбудило?

- Ну наконец-то! Проснулась! – прозвучал в тишине спальни леди Деспины хорошо узнаваемый сварливый голос, и этим дал ответ на мучающий меня вопрос.

- Ты что, меня клюнул? – хриплым со сна голосом требовательно осведомилась я, осознав, что место, в котором ощутила прогнавшую сон боль, продолжает саднить.

- Ну да! А что было делать, если ты, попав под действие чужих чар, не просыпалась? – не менее сердито отозвался в ответ Жак. - Граф Моркант всё ещё очень слаб, но несмотря на это смог ощутить ментальное присутствие другого мага в своём доме и отправил к тебе. Собирайся, остаток этой ночи проведёшь в покоях милорда. Там тебя никто не сможет побеспокоить.

- А как же принцесса Элвина? Разве мне не опасно покидать этой комнаты, что находится под защитой специальных трав, и выходить в коридор?

- Так нет её. Пока, во всяком случае. Так что ничего с тобой не случится по пути до личной комнаты графа. А вот если останешься здесь, то не факт, что навестивший тебя во сне маг не вернётся и не попытается навредить.

- Да не станет этот мужчина мне вредить, - отмахнулась я, закутываясь в одеяло и поднимаясь с постели. – Хотел бы этого, осуществил свой замысел раньше. А вот от попытки вернуть похоже так и не отказался.

- В смысле, вернуть? – полетело мне в спину растерянное от ворона. – Ты что, знаешь того, кто смог зацепить тебя своим зовом?

- Конечно. Это был мой бывший муж, который затащил в этот мир.

- Муж?! Так значит ты была замужем за магом и аристократом?

- Да. Удивительно, не правда ли? – мрачно усмехнулась я, переступая порог ванной комнаты, где должна была находиться моя одежда, приведённая в порядок слугами-тенями.

- Но, как же тогда…

- Всё потом, Жак! Сейчас у меня только одно желание: выспаться!

На последнем своём заявлении я решительно закрыла за собой дверь ванной, не дав советнику графа Морканта продолжить начатый разговор. На остаток этой ночи у меня действительно значился исключительно сон, а всё остальное, и разговоры в том числе, пусть остаётся на завтра.

Глава 31.

Личные покои хозяина Лесного замка

За несколько часов до рассвета

- Муж? К Веронике этой самой ночью пытался пробиться её супруг? – прорезало тишину комнаты злобное шипение, которое прозвучало из глубины напольного зеркала в чёрной раме.

- Да, милорд! - подтвердил сидящий перед отражающей поверхностью ворон и обернулся на просторное ложе, где, свернувшись клубком под одеялом, спала светловолосая девушка. – Бывший нашей иномирянки. Они, скорее всего, заключили брачный союз ещё на Земле, а потом, когда тому мужчине пришло время возвращаться, он забрал девушку с собой: сюда, на Лотт'Лан. Что, видимо, и послужило причиной их расставания.

- А имя? Вероника, случаем, не называла имя этого аристократа?

- Нет, Ваше сиятельство. Я из её слов понял лишь то, что этот человек хочет вернуть девушку.

- Обойдётся! – холодно отрезал Арлен Моркант. – Был бы этот тип нужен Нике, она бы от него не ушла. Да и не муж он ей по нашим законам. А вернуть хочет наверняка лишь для того, чтобы сделать своей любовницей. Не бывать этому!

- Потому, что вы сами решили отвести Веронике данную роль, милорд? – съязвила чёрная птица, склонив голову набок. – А не боитесь, что вас с этим предложением пошлют туда же, куда и аристократа, имени которого мы не знаем?

- Нет. Потому что я не буду действовать столь же грубо, как он, - прозвучало спокойное из глубины зазеркалья. – Я стану осторожно, шаг за шагом подводить иномирянку к тому, что быть теневой супругой гораздо лучше, чем законной. Ведь у первой куда больше свободы, которой так дорожит эта женщина. И долг рождения наследника, опять же, не будет лежать на её хрупких плечах. Ника сможет жить исключительно в своё удовольствие!

- Сдаётся мне, что вы неправы, милорд, а те шаги, которые упомянули, приведут вас, в конечном итоге, к провалу, вместо желаемой победы. Но решать, как поступать, конечно же, вам.

- Именно! Мне! И на этом всё, Жак! Иди отдыхай, ибо тебе придётся поработать за двоих следующие два дня, пока мне не удастся восстановить силы. А помимо этого, я хочу, чтобы ты озаботился гардеробом для нашей гостьи. Найди в деревне какую-нибудь женщину, умеющую