– При всем уважении, мэм, я подчиняюсь Капитану Америка.

– Капитан Роджерс, пожалуйста, скажите вашему подчиненному отойти от моей пленницы.

Все существо Наташи готовилось к схватке.

Стив встал так, чтобы его щит закрыл их обоих от охранников.

– Мы ее не отдадим.

– Простите?

– Вы меня слышали. Она остается с нами.

– Боюсь, в этом смысле у меня больше полномочий.

– Хотите разбираться в Вашингтоне? Потому что я не против. Я расскажу президенту, как вы нас чуть не убили, – пригрозил Стив. – Или вы думаете, что мы купимся на историю про таймер и про то, что вы оставили истребитель на автопилоте?

Мария нахмурила брови:

– Обвиняете меня во лжи?

Наташе показалось, что Хилл искренне негодует. Так что либо Мария Хилл говорила правду, либо была лжецом еще более искусным, чем сама Черная Вдова.

– Вы могли выйти на связь со мной, – произнес Тони. – В конце концов, Мстители не убивают гражданское население. А дроны – да.

– Ах, Мстители. – Мария натянуто улыбнулась. – Простите. Я не знала, что вы заново собрали команду. Я так понимаю, Черная Вдова с вами?

– Да, – отрезал Стив без сомнений и лишних слов.

«Он все-таки решил принять меня в команду, – поняла Наташа, – и он из тех людей, которые не откажутся от своих решений. С этого момента в его глазах я Мститель. – Она была ошарашена. – Разве он не понимает, как легко я могу предать их доверие? Хорошо, что теперь в их команде есть я. А то у них чувства самосохранения не больше, чем у кучки дошкольников».

– Ну, – протянула Мария, – похоже, вам удалось соблазнить всю группу. Однако я считаю, что вы все еще представляете угрозу безопасности. Итак, Капитан Америка, что вы собираетесь делать? Отпускаете агента Романову под мой контроль или мы будем решать это по-другому?

Тони посмотрел на Джессику:

– Она только что угрожала нам?

– О боже, – простонал Люк. – Когда ж уже этот день кончится?

– Скоро, – пообещал Питер. – Но не похоже, что чем-то хорошим.

Спутниковый телефон Марии зазвонил.

– Извините. – Она взяла трубку. – Да? – Внезапно все ее тело напряглось. – Да, сэр. Жду, сэр.

Она подняла глаза на Джессику, а затем вверх, на одноместный самолет, который появился над горизонтом. Донельзя маленький самолет с тупым носом впечатляюще быстро летал. Через несколько мгновений он уже приземлился перед Марией. Крыша кабины открылась, продемонстрировав окружающим суровое лицо Ника Фьюри с повязкой на глазу.

– Директор, – немного натянуто приветствовала его Мария. – Я так рада вас видеть.

– Хотел бы я сказать то же самое. – Фьюри с трудом вылез из крошечной кабины. – Мне нужен полный отчет обо всех обстоятельствах массового побега, срочно. Должен сказать, я недоволен тем, что вы позволили подрывной деятельности в ЩИТе зайти так далеко. Как они умудрялись так шнырять у вас под носом? А когда вы решаете действовать, то отдаете такие топорные приказы, что упускаете Карла Лайкоса и Елену Белову.

– Но…

– Остальное обсудим в частном порядке. – Фьюри повернулся к Джессике. – Что касается вас, специальный агент Дрю, вы отлично сработали. Мы обнаружили базу ГИДРЫ, так что можете считать задание выполненным.

Лицо Джессики осветила радостная улыбка.

– Да, сэр. А после совещания вы расскажете мне о расположении агентов ГИДРЫ, с которыми я работала?

Фьюри взглянул на нее с нескрываемой иронией.

– Ни в коем случае.

Джессика заметно расстроилась, но Фьюри уже подошел к Наташе.

– Агент Романова, Черная Вдова. До меня дошли слухи, что вы сейчас работаете на ЩИТ. Это правда?

– Не на ЩИТ, Директор Фьюри. С Новыми Мстителями.

Фьюри поднял брови.

– Ясно. Ну, тогда вы не в моей юрисдикции. – Он посмотрел на Тони и Стива. – Зайдите поговорить, когда будет возможность. Похоже, нам всем нужно многое друг другу рассказать.

Мария поджала губы:

– Но, Директор…

Фьюри поднял руку.

– Не сейчас. Кэп, тебя и твою команду нужно подвезти обратно в Нью-Йорк?

– Спасибо, мы на своем самолете, – отказался Тони.

– Как вам удобнее, – произнес Фьюри, направляясь к Вертоносцу. Хилл неохотно последовала за ним, бросив недобрый взгляд на собравшихся героев.

Двигатели большого корабля завелись, спугнув стаю блестящих археоптериксов с верхушек деревьев. Клинт внимательным взглядом следил за их полетом, оценивая расстояние и угол, под которым надо было бы выпустить стрелу.

– Будь у меня стрелы, раздобыл бы обед.

– Или ужин, – проронила Джессика. – Сколько сейчас времени?

– Здесь или дома?

– Дома.

– Тогда шесть вечера, – проинформировал Тони. – В Нью-Йорке только шесть часов утра.

– Давайте-ка, – привлек их внимание Стив. – Пора собираться, пока на нас больше никто не напал.

Вдалеке, будто подтверждая его слова, взревел динозавр.

На мгновение Наташа ощутила знакомую светлую грусть, которая всегда наваливалась на нее в конце миссии. Очередная личность отброшена, еще одна маска снята, внутри осталась только пустота. Пришлось напомнить себе, что в этот раз все по-другому. Она не отказывается от личности, наоборот, развивает ее.

– Итак, – начала Джессика, вставая рядом с ней и подстраиваясь под ее шаг, – тебе есть где остановиться на Манхэттене? Я больше не оперативник ЩИТа, и придется теперь искать квартиру. Хочешь, снимем что-нибудь на двоих?

– Конечно. Почему нет?

– Ты грязнуля или чистюля?

– Неряха та еще. А ты?

– Чистюля.

Они улыбнулись друг другу. «Похоже на начало фильма», – подумала Наташа. Или, может быть, это и есть настоящая жизнь. В любом случае, она с нетерпением ждала, что же будет дальше.

КЛИНТ стоял возле бруклинского особняка и проверял, по правильному ли адресу пришел. Это был хороший квартал, выложенный коричневыми камнями и обсаженный маленькими деревьями. Район был не до конца современный, а это означает, что тут пока легче найти ломбард и пиццерию, чем крупный магазин и банк. Клинт перехватил пакет в другую руку и позвонил в дверь. Он нервничал, как на первом свидании, и все думал, подойдут ли для этого случая черная футболка и куртка, беспокоился, не слишком ли много потратил на подарок или, наоборот, недостаточно. В целом, он думал, что лучше бы вернулся в Дикие Земли сражаться с зубастыми монстрами. Раздался щелчок, кто-то глянул в замочную скважину, затем один за другим открылись замки.