сбить с клиента правильный настрой.

Я отмахнулась от сердобольного друга и продолжила давить:

– Понимаете, в вашем случае все слишком очевидно. Мать Виктора описала вас, как девушку с крашеными волосами, но розовая краска с челки слезла – она практически не видна, и человеку, который вас раньше никогда не видел, в голову не придет такое описание. Сейчас ваши волосы выглядят вполне натурально. Она видела вас раньше и, очевидно, не часто – иначе назвала бы ваше имя, вспомнила бы, что сын с вами встречался. Виктор редко вас водил к себе домой. Может, и матери даже не представил. Или представил мельком. Она просто узнала ваше лицо, но не вспомнила, где его видела. Вспомнила только вашу крашеную челку. Вы хотели сюрприз устроить не Виктору, а себе. Посмотреть на него на свадьбе, в объятиях другой женщины, пощекотать нервы. А может, вы его убить собирались?

– Нет! – возмутилась девушка. – Я бы никогда ничего плохого Вите не сделала.

– А Виктории?

– Я бы не смогла – работы было много. Хозяин «Рая» прижимистый, и людей нанимает в обрез. Для приготовления банкета рук не хватало. Я была очень занята и все время находилась на виду у других. Даже с вами столкнулась на улице – вы же помните. И с мамой Виктора тоже. Мне показалось, что она меня узнала, когда я подняла ей сумочку, но она не поздоровалась.

Яна хотела сдержаться, но против воли обиженно шмыгнула носом.

– Успокойтесь, – сказала я, – возможно, сработала ваша униформа. Людей в форменной одежде мы обычно воспринимаем как фон, и даже, если видим знакомое лицо, не сразу можем определить, откуда знаем этого человека.

– Вика ничего не заподозрила? – вдруг спросил Гарик. – Она ничего не знала о ваших встречах с Виктором?

Официантка с удивлением посмотрела на моего друга. Словно только что рассмотрела его в этой тесной комнате, пропахшей дымом и дешевым кофе.

– Я почему спрашиваю – похоже, вы особо не скрывались, – пояснил Гарик, – и даже в прошлый раз приехали на остров со свадебным фотографом. Получается, он тоже был в курсе.

– Фотограф бы молчал, – сказала Яна, – Витя умел с людьми договариваться. Но вы правы – он не слишком старательно меня прятал, хотя я живу в том же районе, что и Вика. Однажды мы чуть не нарвались на каких-то его знакомых. Витька вовремя разглядел их на улице, и мы свернули в переулок.

– Вы что, в открытую по улицам гуляли? – удивилась я.

– Это был мой день рождения, и я хотела провести его с любимым человеком, – с вызовом ответила Яна.

Я задумалась. Виктор охотно проводил время с бывшей девушкой, хотя на носу была свадьба. Пусть он, как и многие мужчины, был сторонником разнообразия, но обычно перед тем, как связать себя узами брака, мужчины все же более сдержанны в своих влечениях. Значит, он был почему-то уверен, что ничего его будущему браку не угрожает. Что дало ему такую уверенность? Или он просто из тех подлецов, которые не считают нужным признавать какие-то обязательства перед женщиной?

– Вы говорите, что не знали Викторию.

– Не знала.

– Но Виктор наверняка о ней рассказывал. Что именно?

Яна помолчала и снова потянулась за пачкой сигарет.

– Вы мне не поверите, – прошептала она, глядя в окно.

– Поверю, рассказывайте.

Яна продолжала молчать и разглядывать кусты за окном. С реки доносился умиротворяющий плеск волн, накатывающих на берег, и эти звуки казались саундтреком совсем другой истории, а не той кровавой драмы, что разыгралась здесь, на острове.

– Яна, сейчас нам очень важно услышать правду. Виктор каким-то образом вынудил Викторию выйти за него замуж, так?

Гарик, не выдержав такого поворота, возмутился:

– Ты что несешь, Тань?

Я не повернулась к нему и продолжала сверлить взглядом свидетельницу. Та, в свою очередь, с изумлением смотрела на меня:

– Откуда вы знаете?

– Нетрудно догадаться. Они ссорились и даже сегодня не были похожи на счастливую пару. Виктория в день своей свадьбы, будучи на сказочном райском острове со своим суженым, идет прогуляться в полном одиночестве, в то время как ее жених развлекается с друзьями, даже не вспоминая о невесте. Несколько человек рассказали нам о ссоре, которая произошла между молодыми на теплоходе. А еще мне бросилась в глаза одна деталь: никто из свидетелей не говорил о том, что Виктор и Виктория страстно любили друг друга. Наоборот, я то и дело слышу откровенное недоумение – как Виктория согласилась выйти замуж за этого человека? Выводы просты – согласилась, потому что не могла не выйти, так? Речь идет о каком-то шантаже, – я наконец повернулась к Гарику, – том самом, о котором упоминала завуч.

Он медленно кивнул, словно догоняя мою мысль.

– Все это звенья одной запутанной цепи. Помогите мне ее распутать, Яна. Своим рассказом вы уже никак не навредите Виктору. Наоборот, поможете поймать убийцу.

* * *

День был ветреный. Весна наступала медленно, и кое-где, в глубоких ямах и оврагах, до сих пор лежал грязный снег, покрытый хрусткой ледяной коркой. Несмотря на такую погоду, Яна надела легкое пальто. Хотелось в свой день рождения выглядеть красиво. Пальто было густого черничного цвета и очень шло к ее тонкой фигуре и светлым волосам с кокетливой розовой челкой. Она вышла на улицу и задохнулась от морозного воздуха, обжегшего легкие холодным огнем.

– Дура, замерзнешь же, – с коротким смешком поприветствовал ее Витька.

Он был в короткой кожаной дубленке и выглядел роскошно, впрочем, как и всегда. Его неимоверная привлекательность даже немного злила Яну – она понимала, что встречные, увидев их на улице, прежде всего думают о том, какой этот парень красивый, а уж потом, во вторую очередь, замечают ее. И хотя она не была серенькой мышкой и была довольна своей внешностью, по эффекту явно проигрывала своему спутнику.

Красота Виктора была какой-то избыточной. Конечно, Яне хотелось, чтобы все было наоборот. С другой стороны, это помогало ей примириться со своим положением. Стань она его женой, всю жизнь бы оглядывалась – не хочет ли кто посягнуть на ее сокровище и – сходила бы с ума