Магистр Стайракс поморщился и тоже осушил свой бокал.

— Тогда я решился на то, на что не отваживался никогда. Да, я поделился с тобой своей магией. Шансов на твое спасение было один на миллион. Демоническая магия не совместима с человеческой. Люди просто не способны принять ее. Слишком уж она у нас разная. Всего одна капля Силы, попавшая с твой источник способна разрушить его навсегда. Но что я терял? И я рискнул…

Демон отвел глаза. Видно было, как нелегко далось ему это признание. Руки сжались в кулаки, желваки на лице ходили ходуном, а я… Я вспомнила тот самый поцелуй и мое тело бросило в жар. Лихорадочно облизнула губы и судорожно вздохнула.

— Выходит, — медленно произнесла я, — у нас с вами общая Сила?

Ректор кивнул.

— Только мне Сила дала снежную магию, а тебе огненную. Такие разные, несовместимые, но в то же время такие одинаковые.

Я замерла. Одна Сила на двоих! Одна природа.

— Вы ведь стали меня чувствовать лучше после этого? — уточнила я.

Магистр Стайракс вскинул бровь. Медленно кивнул. Похоже, его такое положение дел вовсе не радовало.

— Вот как вы оказались в том подвале! — догадалась я.

— Да, я ощутил новый выброс твоей магии, — подтвердил он, — не раздумывая устремился к тебе и оказался прямо посередине твоей пентаграммы.

Ой, мамочки!

Вот почему он был так зол тогда! Не только потому что сгорело целое крыло. Ему не понравилось, что адептка, которой ректор совсем недавно спас жизнь, притащила его на магическом поводке в разгар ритуала.

— Если бы вы тогда не пришли, — снова стала рассуждать я, — то я бы просто привязала Берта.

Немного помедлив, видимо решая стоит ли мне вообще что-либо рассказывать, демон произнес.

— Возможно, хотя, есть такая вероятность, что привязка на меня сработала бы в любом случае. Дело в том, что заклинание было на древнем демоническом языке, оно воздействует на нашу кровь и магию. Поскольку нас с тобой связывает моя магия, то заклинание лишь усилило эффект. Истинные пары среди демонов сейчас большая редкость. Представители моей расы не любят быть связаны с кем бы то ни было. Именно поэтому предпочитают не делиться своей магией. Связь делает нас слабее, уязвимее. Если бы не заклинание, со временем моя магия в тебе изменилась, подстроилась бы под тебя и связь исчезла бы. Но ты провела ритуал, усилив ее в тысячу раз.

— Слышала бы тебя моя тетя Райна! А она, я тебе скажу, была женщина решительных действий. Так даже она не пошла бы на это. Вы хотите скинуть демонов? Да вы ненормальные! Как будто до вас не было ведьм, которые сильно этого желали. Поверь мне! Их было! И где теперь эти ведьмы?

Я замерла у двери в собственную спальню, прислушиваясь. Голос Берта звучал взволнованно и напряженно. С кем это он там разговаривает?

— Это не значит, что мы не будем пытаться! — скрипучий старческий голос показался мне смутно знакомым, — Они пришли в наш мир, завоевали его, перестроили под себя, вас, метаморфов всех извели! А все почему? Боятся они вас!

— Не всех, — как-то надломлено произнес мой фамильяр.

Я перестала дышать. В комнате за дверью тоже стало тихо.

— Что ты хочешь сказать?

— На то мы и метаморфы, что умеем прятаться. Но ты права, мало нас осталось. Поэтому и не хочу ввязываться в ваши интриги! И девочку не позволю втягивать! Как тебе такое только в голову могло прийти, старая кошёлка?

— У нас мало времени, — вновь проскрипел чужой голос, — ты уверен, что сюда не придет демон?

— К нам сюда может прийти только лекарь, потому шо твои идеи делают из меня психического!

После разговора в ресторане с магистром Стайраксом у меня и так голова шла кругом. От таких новостей не сразу придешь в себя. У меня еще было много вопросов, однако ректор не спешил давать ответы. Пока я сидела оглушенная его признанием, магистр получил огненный вестник. Прочитав послание, как-то странно на меня посмотрел и нахмурился.

— Нам нужно возвращаться, — только и сказал он.

Я не стала спорить. Мне, если честно, самой было не очень уютно в этом заведении. Чувствовала себя оборванкой, хоть и была одета в роскошное платье. Я мечтала поскорее остаться одна в своей комнате, желательно в той, в которой мы жили с Кирой, и хорошенько все обдумать.

Демон перенес меня порталом к самой двери моих комнат. На прощание заглянул в глаза, почти утопив меня в лавине какой-то неимоверной тоски, что плескалась в его синем взгляде, а потом притянул меня к себе, наклонился и поцеловал в лоб. На миг замер, жадно вдыхая воздух рядом со мной и отпустил. Сделал шаг назад и, резко развернувшись, ушел. Не скрылся привычно в вихре сверкающих снежинок. Просто ушел. А я… Я ошеломленно смотрела ему в след со странной смесью облегчения, сожаления и разочарования.

Какая-то частичка моей души ушла вместе с ректором. Я чувствовала связь между нами. С каждым днем она становилась все сильнее и сильнее. И я не была уверена, что все это происходит со мной только потому, что я провела ритуал. Меня тянуло к Эйтинору Стайраксу. Пора в этом уже признаться хотя бы самой себе. Сейчас уже начала сомневаться, что всему виной какая-то связь. Он был для меня таким недосягаемым, таким хладнокровным, уверенным в себе, могущественным и сильным, что раньше я даже думать боялась о нем. А сейчас… Сейчас все стремительно менялось. Тем ярче в моем сердце вызывали резонанс его слова. Если я пойду на поводу своих эмоций, если поддамся демоническому очарованию ректора, то рискую просто раствориться в нем и потерять себя. Это уже не первая влюбленность, как было с Оливером, это лавина неизведанных ранее чувств, которые могут просто стереть меня. В то время как я для демона всего лишь странная адептка с необычным фамильяром. Может быть, милая. Ему интересно играть со мной, забавляться… А что будет потом? Когда действие ритуала пройдет. Он ведь сам говорил, что оно временное. Правильно! Ничего не будет! Он снежный демон, а я просто человечка.

Тряхнула головой и вошла в гостиную своих покоев. Шмыгнула носом и постаралась взять себя в руки. Несколько глубоких вдохов и выдохов помогли угомонить сердцебиение и успокоиться. И вот в этот самый момент я услышала голоса из своей спальни.

Я бы очень хотела знать, с кем там так отчаянно ругается Берт? Тема их разговора меня сильно напрягла.

— Ты зачем подсунула моей ведьме то заклинание? — не унимался Берт.

— А ты зачем решил бросить девочку? — не уступал голос.

Не выдержала и вошла в комнату. Сразу стало тихо.

— Ой, — послышалось откуда-то с кровати.

Берт стоял в центре спальни в своем человеческом обличье, сердито сжимая кулаки. Таким я своего хомяка еще не видела. Посмотрела на призрачного мужчину, перевела взгляд на кровать и воскликнула:

— Книга!