— Что, и всё? — спросила я.

— А что ты хочешь, чтобы я её дрессировать начал? Всё, что мне необходимо было знать, я узнал. Я рад, что ты не подвела. Идём!

Он повёл меня в сад. Раньше он никогда не водил меня туда. Я удивилась, насколько прекрасен этот сад! Здесь росли огромные деревья и мелкие кустарники, усыпанные цветами: белыми и красными розами. Между деревьями пролегали тропинки: одни были совсем узкие, другие — широкие. На обочине широких тропинок стояли красивые кованые лавочки, рядом с которыми возвышались не менее красивые кованые фонари. Но особенно моё внимание привлекли скульптуры детей с крыльями: они были расставлены по всему саду. Я вначале подумала, что это ангелы, но затем увидела у них клыки во рту. Эти дети выглядели устрашающе прекрасно! Но сердцем сада был фонтан. Он располагался в центре сада и имел форму чаши, которую поддерживали дети-вампиры.

Беннистер подвёл меня к одному очень толстому дереву, что росло недалеко от фонтана. Это был дуб, явно простоявший здесь не одну сотню лет. Даже если бы десять человек попытались встать вокруг него, взявшись за руки, они бы не смогли замкнуть кольцо вокруг этого дуба: настолько его ствол был толстым! В дополнение к этому дуб был высоким и с роскошной кроной.

— Я знаю, как убить Дракулу, — неожиданно произнёс Беннистер. — Но вначале скажи мне, где всё-таки твоя книга?

— Она у Алексея, — неожиданно для себя солгала я.

— О, так ты нашла второго владельца книги! — обрадовался Беннистер.

— Если ты знал, что это он, почему сразу не сказал? — поинтересовалась я.

— Тогда ваша магия бы не работала, ты должна была понять сама.

— Что это за магия такая сложная? — прокомментировала я вслух.

— Видишь это дерево? — он положил руку на ствол. — Оно старше Влада.

— Ясно, — я не понимала, к чему клонит Беннистер.

— Только колом из такого дерева можно убить самого Дракулу.

— Но, если у тебя всегда было это дерево, почему ты говорил, что не можешь убить Влада?

— Потому что одного дерева недостаточно. Нужна магия двоих, чтобы активировать его силу, — произнёс Беннистер, глядя на меня.

— А, теперь понятно. Я и Алексей? — до меня дошла суть. — То есть ты собрал все козыри: дерево, меня, Надю? Но вдруг Лёша откажется помогать?

— Не откажется, он же любит тебя. А ты его. Это делает вашу магию ещё сильнее. Это просто подарок для меня, ведь магия двоих влюблённых гораздо сильнее, чем магия просто двоих друзей. Ты должна убедить его! — он пристально посмотрел на меня.

— Ты разрешишь нам встречаться? — с сомнением спросила я.

— Да, но это не меняет твоего статуса здесь. Ты по-прежнему будешь жить со мной. Это увеличит мою репутацию и будет злить Влада, — ответил он.

— А, ну о высоких чувствах речи не идёт, а я-то уж надеялась, — съязвила я.

— Лили, ты помнишь, что я первый был готов жениться на тебе? Но ты сбежала с Владом и вышла за него. А твой Алексей хотя бы делал тебе предложение?

Слова Беннистера застали меня врасплох! Я так и стояла, пытаясь вымолвить хоть что-то в оправдание Алексея, но ничего не могла придумать…

«Возможно, мама права», — подумала я, и от этого стало досадно.

Беннистер подошёл ближе, одной рукой взял меня за руку, другой — погладил по щеке.

— Лили, ты мне приятна, — мы внезапно оказались в нашей комнате. — Ты можешь оставаться здесь столько, сколько захочешь. После смерти Влада я женюсь на тебе, если ты захочешь. Ты станешь моей королевой, повелительницей вампиров, если захочешь.

— Если захочу? — переспросила я.

— Да, только вампир может повелевать вампирами. А ты пока не вампир.

— Мне надо убить кого-то, чтобы стать вампиром?

— Не сейчас, — ответил Беннистер. — Если ты станешь вампиром, ты перестанешь быть ведьмой. А мне нужна твоя магия!

— Обещай мне, что отпустишь Алексея, когда всё закончится, — попросила я. — И меня, — чуть тише добавила я.

— Конечно, ты уйдёшь, — Беннистер провёл рукой по моей шее. — Если сама захочешь, — с этими словами он поцеловал меня.

Я думала, он хочет повторить вчерашнюю ночь. Но после поцелуя он лишь улыбнулся мне и направился к выходу из комнаты.

— Вольдемар! — остановила я его. Он удивлённо обернулся. — Сегодня я узнала, что Алексей второй владелец книги. Но до этого я думала, что это Марина, моя подруга.

Беннистер удивлённо вскинул бровь.

— Прости, что солгала, что не знаю, кто второй владелец книги, — продолжила я. — Но, как оказалось, я не лгала. Я настолько доверяла Марине, что даже не додумалась перечитать наши диалоги в книге! А теперь Влад выслал меня, а сам остался с Мариной… Мне невыносима мысль о том, что они могут быть вместе. Это сжигает меня изнутри!

— И что ты хочешь от меня? — поинтересовался Беннистер.

— Заглуши душевную боль физической! Я хочу повторения вчерашней ночи. Заставь меня кричать от боли и наслаждения! — ответила я, подойдя вплотную к Беннистеру.

Я надеялась, что он поцелует меня, или укусит, или начнёт срывать одежду. Но он ничего этого не делал…

— Что-то не так? — спросила я.

— Право, я в недоумении, — ответил он. — Жена Влада Дракулы сама просит меня о таком?

— Жена Влада Дракулы хочет забыть о нём! — серьёзно ответила я.

Наконец я увидела злорадную улыбку на губах короля вампиров. Я ответила ему такой же улыбкой, и мы слились в поцелуе. Мне страстно захотелось снова ощутить вкус крови Беннистера! Вырвавшись, я укусила его в шею. Ему снова пришлось останавливать меня, потому что невозможно было остановиться самой пить его кровь: настолько она была вкусна! Но теперь уже он впился в мою шею, и я почувствовала блаженство…

Эта ночь была такой же страстной, как и предыдущая. Не знаю, как, но он чувствовал эту тонкую грань между болью, доставляющей наслаждение, и болью, причиняющей страдания. Это было сродни искусству. Эти ощущения были настолько необычными, что с Беннистером я действительно забывала Влада. Я забывала вообще всё, полностью отдавшись процессу.

IX

Я проснулась в нашей, точнее, моей постели. Беннистеру спать не приходилось, поэтому кровать была полностью моя. Меня это положение дел устраивало.

— Да, таких ночей мне будет не хватать, — мечтательно произнесла я. — Мне всегда нравилась боль или просто Беннистер очень искусен?

Но мои размышления прервал стук в дверь. Это был вампир-официант:

— Миссис Тепеш, вас ждут к завтраку.

— Хорошо, — ответила я.

Мне предстояло одеться. К завтраку я выбрала нежно-фиолетовое платье в пол, как обычно, с глубоким декольте и разрезом до бедра. Более скромных платьев здесь просто не было. Но отражение в