В голове мстительного Хоря появилась новая затея. Митяй рассказал ему про Юрия Петровича Яковлева и Элку Семенову.

— Яковлев сейчас в депутаты собрался, — подмигнул Митяй. — Чуешь, в какой узде мужика держать можно?

— Это потом, — отмахнулся Хорь. — Сначала надо до Беглова добраться. Часто он в казино бывает?

— Когда как, — пожал плечами Митяй. — Петрович перед ним на задних лапках скачет. Не пойму, кто хозяин заведения.

— Артем, кто же еще, — буркнул Хорь.

— Догадался.

— С кем он приезжает? — продолжал раненый бандит выспрашивать Митяя.

— Эти — могила. Верные псы у Артема, не подступиться. Не вздумай сунуться, — он беспокойно оглянулся на Хоря. — Пришьют сразу, врач не понадобится.

У Хоря при упоминании о враче вздулись желваки, но он сдержал себя. Митяй был нужен, без его помощи сейчас не обойдешься.

— Слушай, по-моему, он на нашу певичку глаз положил, встрепенулся Митяй. — Ребята говорили, не надышится. Она держит себя как королева, никого близко не подпускает. Другие бабы сговорчивее.

Мысль о Валерии Стрелецкой давно не давала ему спать спокойно. Подумаешь, прима! Он попытался подкатиться к ней, но она обидно отшила. С тех пор Митяй затаил злобу и ждал только удобного случая, чтобы отомстить. Не своими руками, так чужими.

— Точно? — Хорь сверлил его глазами. — Мне проверенная информация нужна. Счеты за тебя сводить некогда. Если чужими руками решил жар загрести…

Митяй молчал. Умный, гад, не проведешь его! Вмиг раскусил.

— У тебя загребешь… — буркнул он и подумал со злобой: лучше бы тебя в голову ранило, чтоб память отшибло и соображать перестал. — Не знаю про певицу, — признался он. — Я их вместе не видал.

Соображал Хорь неплохо.

— Петрович, фиктивный хозяин казино, у тебя на крючке. Припугни его, он с Бегловым накоротке, должен знать про певицу. Если она так дорога Артему… — Он не договорил и уставился на Митяя.

Тот понял его без слов.

— Припугну, как надо, и проверю все, будь спокоен.

Митяй позвонил через два дня.

— Порядок, начальник. Дело на крючке. Верная приманка. — Он продиктовал адрес Стрелецкой и захохотал. — Меня не забудь, девка пальчики оближешь.

Хорь выслушал сообщение и сжал кулаки. Ну, теперь посмотрим, что дальше будет. Тягаться с Артемом Бегловым он сейчас не мог, мог только отомстить.

— Сусанна! — заорал Хорь, и глаза его хищно блеснули.

Домоуправительница ввалилась в комнату растрепанная и опухшая. Ее била крупная дрожь.

Хорь внимательно посмотрел на нее. По каким-то признакам он понял, что запой приближается к концу.

— Хорош квасить. На днях нужна будешь. Не очухаешься — пристрелю, как собаку, — пригрозил он, прекрасно зная, что этого не сделает. Сусанна сейчас была нужна, как никогда.

Валерия Стрелецкая вышла из казино «Белый жасмин» и, зябко кутаясь в пушистый меховой воротник длинного, до пят, пальто, поежилась. Холодная осень.

Поздний вечер, ее выступление закончилось. Следом за певицей появились музыканты из ансамбля.

— Лер, садись с нами, подвезем, в тесноте, не в обиде.

— Спасибо, ребята, голова от шума раскалывается, хочу пешком до метро пройтись. В следующий раз.

Она устало улыбнулась, наблюдая, как владелец бежевого «жигуленка», руководитель ансамбля бас-гитарист Кузя заводит машину, и помахала рукой.

— Пока, до завтра.

Не успела она отойти несколько шагов от бирюзового особняка, мигающего веселыми огнями, как рядом с ней затормозила машина.

Она вздрогнула и поморщилась. Надоело. С тех пор, как начала петь в «Жасмине», стали одолевать поклонники ее таланта. Бизнесмены, посещающие казино, имели серьезные намерения.

Только ей было на это наплевать.

— Валерия! — окликнул ее знакомый голос.

Сердце радостно забилось. Она обернулась.

Дверца черного «мерседеса» открылась.

— Садись, — позвал ее тот же голос.

Лера шагнула к машине и в мгновение ока оказалась на заднем сиденье рядом с Артемом Бегловым.

Автомобиль тронулся. У неприметного черного входа казино стоял здоровый парень. Он видел, как певица села в «мерседес». Он наблюдал за машиной до тех пор, пока она не скрылась за углом.

Это был начальник охраны «Белого жасмина» Митяй. Он хищно сощурился. Яковлев сказал правду. Беглов сильно заинтересовался этой певичкой.

Тем временем водитель «мерседеса» Николай включил свет в салоне и вопросительно взглянул на хозяина.

— На Украинский бульвар, — ответила за Артема Лера и маленькими пальчиками сжала его сильную руку. — А если бы я сейчас с ребятами уехала?

— Не уехала бы. — Артем смотрел на Валерию. — Дружный, смотрю, у вас коллективчик.

— Дружный. Бас-гитарист Кузя, руководитель ансамбля, у нас как пастух у стада. Это он меня сюда привел, сказал, место есть.

— Я решил, что руководитель тот парень, который поет.

— Солист, Алешка? — изумилась Валерия. — Нет, конечно. Я думала, ты знаешь. Алешка не может быть руководителем. Он пьет. Знаешь, как Кузя с ним возится? Парень талантливый, голос хороший, а такая беда. Жалко! Кузя откуда только его не вытаскивал: то в милицию загремит, то с компанией куда-нибудь затешется. Потом клянется-божится, что все, крест. Кузя последний раз пригрозил ему: еще напьешься, выкину из ансамбля, будешь в переходах метро петь. Пока, тьфу, тьфу, держится. Да ладно, это наши внутренние дела, тебе не интересно, — оборвала себя Валерия.

— Не знал, что у вас такие сложности.

— А где их нет? — вздохнула Стрелецкая.

Вечер был сегодня тяжелый. Все не ладилось. Алешка придирался к Кузе, это всегда происходило перед запоем. Ребята нервничали. Валерия пыталась всех примирить, и к концу выступления обстановка вроде бы улучшилась. Алешка поехал со всеми, значит, Кузя ему пить не даст, и то слава Богу.

— Устала?

— Устала… Быстро мы добрались, я не заметила, что парк Победы проскочили. Уже и арка на Кутузовском. — Стрелецкая смотрела на рекламные огни. — Вот в этом доме, угол улицы генерала Ермолова и Кутузовского, — она обернулась назад и показала на громадный домину, который тянулся до самой Бородинской панарамы, — моя тетка живет, окна на парк Победы выходят.

Машина мчалась дальше.

Артем молчал, Лера тоже притихла.

— Ой, совсем забыла, — вдруг встрепенулась она, когда автомобиль стал сворачивать с Кутузовского. — Можно немного назад вернуться? Она просительными глазами посмотрела на Артема.