— Вы предложили моей тете статус любовницы и теперь не понимаете, что происходит?

— Я? — У мужчины округлились глаза. — Своей истинной — статус любовницы?

Так… Явное недопонимание.

— Вы в курсе, что приличная женщина не может переехать к мужчине без свадьбы?

— Почему? Она истинная — это больше чем жена.

— Так объясните это Намии! — вспылила я.

Какие же бесючие эти дисгарские драконы… Мнутся, благородничают, не то что на Земле: понравилась дева — схватил и унес в пещеру! Правда, земные часто принцесс крали не для любовных утех, а из гурманских побуждений… но это неважно, все равно увереннее в себе, пусть и сказочные.

— Сегодня она сказала, что не хочет разговаривать со мной на личные темы, и вообще, скорбит по покойному мужу, — глухо ответил Мидар.

— Да-а? По покойному мужу?.. — переспросила я и неприлично фыркнула: — Ну-ну, жаль, что драконы легко отказываются от своих истинных, уступая мертвецам.

Глаза Мидара полыхнули огнем.

— Я не отказывался!

— Да? Значит, мне показалось, что вы не знаете, как подступиться к моей тете?

— Хочу дать время свыкнуться с мыслью, что в ее жизни теперь буду я, — резко проговорил драконид.

Я разжала пальцы, выпуская его камзол из захвата.

— Так это тактическое отступление, а не бегство? Простите, сударь Мидар, не поняла.

Каюсь, не смогла сдержать усмешку.

Драконид сверкнул глазами, но смолчал. Резко развернувшись, зашагал прочь.

— И не волнуйтесь, цветы передам по назначению! — крикнула ему в спину.

Заскочив в дом, сразу увидела Намию. Печальная, с влажно блестевшими глазами, она стояла у окна, позабыв о чае и блюде разноцветных пирожных на журнальном столике.

Это что, она следила за нами из-за шторки? Спросит, о чем шла речь или нет?

— Чаю? — глухо предложила Намия.

Ага, не спросит. Сделает вид, что ей неинтересно.

Ох, как же нам, женщинам, тяжело! Столько всего себе напридумываем лишнего…

— Не откажусь. А это тебе, — я вручила ей букет. — Твой поклонник не намерен сдаваться, так что не грусти.

Лицо подруги вмиг прояснилось.

— Я не грущу из-за Мидара, с чего ты взяла? До него мне вообще нет никакого дела, — наигранно возмутилась она и сняла с полки самую красивую хрустальную вазу.

Позже, налив мне чай и поставив цветы в воду, Намия с гордостью сообщила:

— Сегодня мне предложили привести в порядок дом нашей соседки за весьма солидную сумму.

— О, поздравляю с первым заказом! Как ты и хотела, небольшое дело для мага-бытовика.

У Намии, кроме трудолюбия, хороший вкус и талант дизайнера, верю, что все у нее получится.

— Еще сегодня приходил господин Лочиний, подписал договор купли-продажи. Дом теперь всецело наш, Эрика!

А вот это вообще замечательная новость! Одно дело — договоренность на словах, и совсем другое — на бумаге с магическими печатями.

Да, вопреки всем неприятностям, сегодня отличный день.

Я поправила кулон, подаренный князем, чтобы не выглядывал из выреза нового платья, и весело подмигнула своему отражению.

— Да красивая, красивая, — пробурчала недовольно Айла. — И платье неплохое, но ты в нем бледная, как моль.

Отвесила комплимент кузина тоном маленькой девочки, которая внезапно увидела желанную куклу у младшей сестры. И вроде бы и косы выдирать не хочется, но и порадоваться искренне не получается.

— Спасибо, дорогая кузина.

Настроение преотличное, и чужое недовольство его не испортит.

— А говорила, что будешь экономить из-за займа, — едко заметила Айла.

— Так нет уже займа, вот на радостях я и купила новое платье, — улыбнулась ей солнечно и в последний раз полюбовалась своим отражением в зеркале.

И ничего я не бледная — нежно-лиловый идет светлокожим девушкам с рыжими волосами. Если не считать униформу управляющей, то это мое первое платье на Дисгаре, по-настоящему мое, а не доставшееся по наследству от предыдущей хозяйки тела или подаренное Намией.

Ладно, хватит вертеться, пора переодеваться в униформу и идти на рабочее место.

— Как нет займа? — поразилась кузина. — Ты же его взяла несколько дней назад! Не мог Морил дать тебе настолько огромную премию!

Я достала из шкафа строгое серое платье и прошлась заклинанием, чтобы разгладить пару складочек на подоле.

— Мой долг погашен, — ответила я. — И это не заслуга Морила.

— Скорее рассказывай, Эрика, иначе я тебя из раздевалки не выпущу! — в шутку пригрозила кузина и грациозно опустилась на диван.

— Да все просто: принесла сегодня в банк свою премию, а мне вдруг выдали выписку, что я ничего не должна. Помнишь, во время ограбления я охранника спасла? Вот меня и поощрили за тот поступок.

— Ого… — Глаза Айлы распахнулись широко-широко. — А говорят, что орбирийцы лишены благородства.

Я развела руками, решив не рассказывать, что случайно подслушала шепоток одного из клерков о вмешательстве регента. Фактически это он поспособствовал моему освобождению от долга, обратившись к управляющему банком.

И от понимания, что князь такой заботливый и при этом скромный — он ведь промолчал об этом вчера! — мою душу затопило благодарностью и счастьем. Тело обрело невероятную лёгкость, словно обзавелось парой сильных крыльев.

— Госпожа Хайрес, вы здесь? — В раздевалку без стука влетела новенькая горничная.

— У нас пожар? — возмутилась Айла. — Выйди и зайди нормально!

Видя только меня, перепуганная горничная запричитала:

— Госпожа Хайрес, там злющий постоялец! И он требует управляющего немедленно!

— Какой номер?

— Двадцать пятый.

Тогда мне понятна паника новенькой. Этот номер, самый роскошный и дорогой в «Перекрестке», в шутку еще называли королевским. Мебель из белого дерева с позолотой, на стенах картины кисти популярного художника, вайстальские ковры кремового цвета… Да, нестыдно поселить и монарха.

— Хорошо, через две минуты подойду.

В глазах горничной мелькнул ужас.

— Он требует управляющего немедленно, иначе сожжет к гвердам всю гостиницу!

Не повезло нарваться на психа? Или произошло что-то по-настоящему серьёзное? Может, перед позорным увольнением успела нагадить Талика и тем самым дала повод для праведного гнева гостя?

Вспомнив пауков в ее шкафчике, я зябко передернула плечами. Вполне вероятен и второй вариант, и тогда нужно поспешить, пока недовольный постоялец не растрезвонил о проблемах всей гостинице.

— Ладно, я иду, даже переодеваться не буду.

Вернув форму на плечики, я тщательно закрыла шкафчик. Пауков с таракашами у меня там нет, зато есть премия.

— Айла, предупреди Морила о возможных проблемах.

Кузина кивнула.

Я так спешила, что возле номера пришлось отдышаться.

Постучала.

— Войдите, открыто, — донеслось глухое и крайне недовольное.

В гостиной свет не горел, шторы закрыты. Может, и бегают выпущенные Таликой таракаши, мне не видно.

— Посмотрите, что сделала с моим камзолом ваша горничная! — донеслось возмущенное из спальни.

Ох, похоже, кто-то из девчонок влетел, испортив одежду гостя.

— Я сожалею…

Слова застыли