на губах, когда я рассмотрела в спальне пол — среди незажженных свечей белели линии магических схем.

Дернулась назад — поздно.

Перед глазами потемнело.

Падая во тьму, успела увидеть лицо некроманта Флардо.

Я падала, падала, падала…

Покрытое дымкой нереальности сознание все не оставляло. И я четко ощущала прохладу деревянного паркета под спиной, и остроту двух кинжалов, которые по очереди вонзились в мои запястья.

Но даже боль сквозь туман полузабытья не помогла разорвать оковы немоты. Некромант заклинанием лишил голоса, и я не могла кричать, не могла позвать на помощь. Я даже дышала через силу, проталкивая в себя воздух.

Пригвоздив, как бабочку, к полу, Флардо возвысился надо мной темной громадой.

— Думала, не найду тебя, воровка?

Махнула ногой, чтобы врезать ему по щиколотке… Точнее, попыталась. Ноги не слушались, напоминая сейчас переваренные макаронины.

Флардо развел руки в стороны — вспыхнули расставленные на полу и мебели черные свечи.

— Ты преступница, иномирянка, — глухо произнес он. — Ты нагло украла чужое тело и обязана его вернуть настоящей владелице. Сейчас я призову душу моей невесты, и тебе придется уйти!

Как вернуть, если она умерла?.. И не я выбирала — жить мне в чужом теле или умереть на Земле! Это все богини!

— Какая глупая иномирянка нам досталась, да, Кысь?

Гармония?..

Радость и надежда на спасение придали мне сил повернуть голову.

Удалось скосить глаза и увидеть сидящих на каминной полке зрителей — невозмутимую пепельно-серую кошку и черно-белую богиню, весело дрыгающую ногами. Увы, вместо милосердной Гармонии пришла безжалостная Дис.

— Ничего, Кысь, если иномирянка не хочет помогать, то хотя бы развлечет!

У весело скалящейся негодяйки возник в руках белый пакетик с мерцающей надписью «Попкорн».

— Лежишь беспомощно, Анечка? А могла бы сейчас блистать на отборе, — продолжила осуждающе Дис. — Всего-то и надо, что помочь нам с сестрой, или хотя бы согласиться на предложение князя.

Князя?.. Точно, князь и его кулон!

Я дернула рукой, пытаясь дотянуться до артефакта на шее.

Никак… Только раздирающая запястья адская боль.

Князь обещал помощь, он уже спасал меня от Флардо… Он придет, если позвать…

Как же больно…

Надо дотянуться и сжать кулон…

— Именем Зааноха! Эрика Марич, приди и займи свое вместилище!

Невидимая для некроманта богиня раздраженно фыркнула:

— Заанох? Еще та божественная морда! Я против его участия в нашем веселье!

Богиня легонько подула — и черные свечи на каминной полке затухли.

Некромант грязно выругался.

Махнув рукой, послал в сторону камина облачко ало-черных искр.

Свечи зажглись.

Богиня хохотнула и, сложив губы уточкой, вновь подула.

И свечи, зачадив, потухли. Потухли во всей комнате.

Флардо процедил сквозь зубы:

— Это ведь не ты, иномирянка? Я вонзил в тебя пьющие магию и силу клинки.

Так вот почему я не смогла двинуть мерзавца ногами, хотя они не связаны.

Князь Эшван… Он меня не услышит, если не сожму кулон в руке. Надо дотянуться любой ценой…

Глава 15

В которой можно потерять и обрести все

Мысли обрели небывалую четкость. Я кристально ясно осознала, в каком положении оказалась.

Помощи ждать неоткуда. Кричать не могу. Пальцы шевелятся едва-едва.

Вся надежда на кулон. Я должна его коснуться, даже если останусь без руки…

Я двигала пальцами, но почти не чувствовала их. Боль из острой стала ноющей. Артефактные кинжалы Флардо пробили кости, мышцы и, наверняка, серьезно повредили нервы…

Я добью свою правую руку, если попытаюсь освободиться.

Но если не пожертвую рукой, погибну…

Только… только, вдруг Флардо не злодей? Может, он в своем праве, выгоняя меня из чужого тела? Если по справедливости, то оно принадлежит настоящей Эрике, обманутой юной девчонке, которая погибла случайно, пытаясь помочь своей семье. Разве я имею право отобрать у нее тело? У меня была своя жизнь на Земле, и я прожила ее достойно, умерла не по своей воле, да, но у меня были долгие годы… А у Эрики — нет…

На меня опять навалился хаос противоречивых мыслей.

Как же мне себя жаль! Я ведь уже привыкла к новой жизни, к новому телу и миру. Я жила, испытывая столько эмоций… впервые встретила мужчину, чьи недостатки для меня достоинства.

А он… Он ведь что-то испытывает ко мне? Нас тянет друг к другу… Это — ничто? Я должна отказаться от своих чувств, от возможности стать счастливой?

Я не хочу уходить в пустоту, узнав лучшую жизнь. Я хочу остаться! Здесь. На Дисгаре. Хочу получить шанс на любовь…

Но отнять тело у другой души? Это неправильно!

Сумею подло отнять чужое тело? Чужой шанс?

Кем я стану? Как и сказал некромант, воровкой и убийцей?

Я не хочу… и не могу…

— Кысь, как жаль, что эта иномирянка не только трусиха, но и дурочка, — вздохнула печально богиня. — Душа хозяйки ушла на перерождение сразу после смерти, землянке отдали бесхозное тело, а она и не думает за него сражаться! А наш местный некромант и вовсе тупой! Окончательно сошел с ума из-за мучительной вины: не хочет верить, что возлюбленная погибла, и вместо нее он призовет какую-нибудь кровожадную тварь. Заанох — ушлый божок, давно точит зуб на Дисгар. Он не упустит возможности и точно подселит кого-то сильного и хитрого.

Я застыла, слушая монолог богини.

— Тварь некоторое время будет выдавать себя за Эрику, освоится и сожрет некроманта. Интересно, а князя Эшвана сумеет одолеть? Или о нашего стального дракона обломает зубы?

Кошка на каминной полке недовольно мяукнула.

— Да, Кысь, ты права. Влюбленный дракон размяк рядом со своей возлюбленной, он не будет ждать подвоха.

Тварь убьет князя?!

Слова богини придали силы.

Я дернула правой рукой.

Треск.

Боль.

Хлещущая кровь.

Медленно я приподняла над полом изувеченную руку.

— Лежать! — Флардо наступил на мое предплечье, а затем наклонился и опять проткнул его кинжалом.

Это все…

Черты лица некроманта хищно исказились, в темных глазах вспыхнули алые огоньки.

Разведя руки, он торжественно пророкотал:

— Именем Зааноха приказываю! Эрика Гронеда Аллимира Марич, вернись и займи этот сосуд по праву рождения!

Над головой некроманта завертелась, быстро ширясь, багрово-черная воронка. Мутные тени, с провалами вместо глаз и голодными оскалами.

Одна из потусторонних сущностей, утратив форму, размытым серым пятном прошла сквозь Флардо и зависла надо мной.

Глаза в глаза. Черные глазницы словно пытались вытянуть из меня свет.

— Именем Зааноха повелеваю!

Некромант медленно свел ладони вместе, создавая из своей силы абсолютно черный нож.

— Эрика Гронеда Аллимира Марич, войди в сие тело!

Размахнувшись, Флардо вогнал оружие из магии мне в грудь.

Тварь скользнула