Колющий холод и обжигающая боль. Тело онемело.

Исчезли все ощущения.

Нет… Остался одуряющий холод. Вымораживающая жизнь стужа.

Я смотрела на бледную девушку с рыжими волосами и алыми пятнами на нежно-лиловом платье. Как поломанная куколка, залитая красной краской…

Боже… Да ведь это же я! Вся в крови!

Нечто темное и лохматое, довольно урча, топталось по окровавленной груди, пытаясь устроиться поудобнее.

Не выходило.

Мерзкая, гадкая тварь…

Я задохнусь от гнева. Размахнулась — и наподдала ей под зад.

Прицельно.

Обиженно взвыв, тварь отлетела на несколько метров, словно была невесомым пухом.

Ага, даже в таком состоянии я что-то могу!

Развернувшись, я от души врезала некроманту.

Он покачнулся, но устоял.

— Так его, моя девочка! — заулюлюкала богиня азартно.

Флардо удивленно заозирался.

— Кто здесь?

Вкладывая всю обиду и гнев, я еще раз ударила.

И натолкнулась на черную стену.

— Какая сильная душа, — пробормотал некромант озабоченно, — оставлю-ка ее на опыты!

Он сдернул с пальца перстень с черным камнем и бросил на пол.

Меня с силой дернуло в сторону украшения.

Чудом удержалась на месте, сама не понимаю, как.

Вот же дура! Нужно было пинать нечисть, пытающуюся захватить тело, а не того, кто ее призвал. Некромант мне не по зубам.

Я рванула в сторону распростертого на полу тела.

Сидящая на нем тварь злобно ощерилась.

— Эрика, что? Почему ты волнуешься, любимая? — встревожился Флардо.

Больной… Он точно сошел с ума, если принял ЭТО за погибшую невесту!

Тварь жалобно заскулила, и на какое-то мгновение я увидела ее иной: прозрачной светловолосой девушкой с огромными глазами, полными слез. Затем контуры тоненькой фигурки поплыли, и я вновь видела хитрую жуткую хтонь.

— Иномирянка тебе мешает, моя девочка? Сейчас я ее уберу! — сердито воскликнул Флардо и отточенным жестом нарисовал в воздухе светящийся багровым знак.

По мне ударило невидимым молотом, отбрасывая от тела.

Оглушающий звон в ушах — и меня вновь потянуло к хищно мерцающему перстню.

Быстро, неотвратимо… Как ни тормозила, припадая к полу, остановить скольжение не могла.

— Кысь, она еще и в вечное рабство угодит! — возмутилась богиня, о которой я забыла. — Разберись, Кысь!

Меня тащило боком, и я могла следить за спрыгнувшей с камина кошкой. Кысь, подскочив к перстню, ударила по нему лапкой, отшвыривая к растерзанному телу.

Флардо ни кошку, ни богиню не видел.

— Какого гверда происходит? Заанох, призываю!

Черный столб инфернального смерча вновь взмыл в центре комнаты.

Многоголосый шепот вкрадчиво зазвучал изо всех сторон. Омерзительные ощущения… Словно идя в прекрасном летнем лесу внезапно наступаешь на падаль, кишащую червями…

— Да он же жрец бога смерти! — ахнула Дис. — Заанох ответит на его призыв!

Она испугалась? Разве боги чего-то боятся?

Воронка смерча разрасталась.

Комната стремительно теряла краски, выцветая.

Или это меня оставляли силы, и действительность тускнела…

— Заанох, приди! — громче взвыл некромант.

Грохот — дверь вылетела вместе с куском стены.

— Не Заанох, но пришел! — хохотнула приободрившаяся богиня.

Некромант выставил руки, прикрываясь черным щитом.

Не помогло.

Слепяще-белый таран разнес щит в клочья и отшвырнул некроманта в стену.

В номер князь Эшван ворвался в ореоле из света и молний.

Быстрый взгляд на девичье тело — взмах руки — и в него полетела волна чистой силы.

Визг. Сидящую на бездыханной груди тварь разорвало на мириады черных частичек.

Миг — и князь уже возле некроманта. Схватил за горло.

Удар — и Флардо пробил собою дыру в стене.

— Ты все равно ее не спасешь! Поздно! — захохотал окровавленный безумец.

— Что ты сделал с Эрикой? — Князь встряхнул его, снова вбивая в треснувшую стену.

Меня же резко дернуло и на сверхскорости впечатало в тело. Окончательно мое тело.

И для меня разверзся ад.

Пришла боль.

Я вновь чувствовала, и это было невыносимо.

Воткнутый в грудь кинжал из магии некроманта рассыпался вместе с тварью после удара силой князя, но ритуальные клинки никуда не делись из рук.

Жгучая боль сводила с ума! Сбивала дыхание!

Подвижность вернулась, спали оковы немоты. Приподняв голову, я могла видеть поединок, точнее, избиение моего мучителя.

Я понимала, что не должна отвлекать внимание князя на себя, но и терпеть уже не могла. Застонала от боли. Тихо, сдерживаясь из последних сил, сквозь стиснутые зубы.

Но князь все равно услышал.

— Какая же ты падаль! — гневно воскликнул он и, кастовав ослепительно яркий сгусток света, замахнулся для смертельного удара.

— Подожди! — взвизгнул некромант. — Только я могу ее спасти! Убьешь меня — убьешь Эрику!

Князь швырнул сгусток света в инфернальный смерч. Секундная вспышка — и портал в мир бестелесных тварей захлопнулся.

— Помоги ей, — потребовал у некроманта.

— Обязательно помогу, только я и могу это сделать, — торопливо произнес тот. — Поклянись, что оставишь мне жизнь! Без меня ты не вытащишь кинжалы правильно, и она умрет!

— Обойдемся без него, — простонала я, не веря обезумевшему Флардо.

— Если спасешь жизнь Эрики, я не убью тебя, клянусь сутью.

И князь разжал руку.

Флардо, кашляя кровью, упал на колени.

— Эрика, не шевелись… — с болью в голосе попросил князь и уже некроманту резко приказал: — Вставай, мерзавец, и выполняй обещание!

— Сейчас, дай отдышаться…

Князь поспешил ко мне.

Флардо с трудом поднялся на ноги и пошаркал за ним. Один шаг, второй… Злобно оскалившись, некромант выдернул из рукава черный стилет.

И прыгнул на князя.

— Рай! — крикнула-прохрипела я.

Князь вскинул руки назад. Из кистей вылетели сверкающие мечи, протыкая Флардо насквозь. То ли лед, то ли кристаллы с металлическим блеском, огромные клинки были продолжением рук князя.

На миг стало жутко. Это же песец… прямо как в земных фильмах ужасов!

Затем пришло облегчение и принятие. Ну и что, что князь — ходячее оружие, он вообще, умеет превращаться в гигантскую крылатую ящерицу… При этом он меня спасал, добрый и справедливый, и давал Флардо шанс.

— Круче, чем в фантастических боевиках про мутантов, да, Эрика? — вкрадчиво спросила Дис.

И я чуть не кивнула.

Ух! Коварная богиня! Я едва не повелась и не выдала, что все-таки вижу ее.

Мечи исчезли. Флардо рухнул на колени.

Обернувшись, князь потребовал:

— Не будь подлецом, скажи, как вытащить кинжалы, не навредив Эрике.

Выплевывая кровь и слова, Флардо прохрипел:

— Никак… Ты не спасешь… иномирянку…

И он рухнул лицом в пол.

Умер, нанеся мне еще один, последний, самый подлый удар.

Князь теперь знает, что я не с Дисгара…

Что я обманщица и захватила чужое тело.

Больно, как же мне больно от этого…

Кажется, душевная боль сильнее физической.

Я не сдержала горестный стон.

— Эрика!

Князь бросился ко мне.

Став на колени,