От его ладони по моему телу хлынула волна несущего облегчения холода.

— Хорошая моя, потерпи. Сейчас я все исправлю.

И столько сочувствия и нежности в его голосе, что я задохнулась под напором чувства благоговения.

Князь Эшван — совершенство. Мужчина из женских грез. Дьявольски хорош собой, непобедим, удачливый политик и при этом заботлив, нежен с избранницей.

Жаль только, что в плену иллюзий, которые скоро развеются. Если регент еще может увлечься беглой аристократкой из другой страны, то унаследовавшей чужое тело дамочкой из другого мира — нет.

Обезболивающее заклинание перестало действовать — и боль накрыла валом, снося все глупые мысли.

Какая там избранница… Я же сдохну сейчас!

Закусив губу, я зажмурилась, сдерживая подступившие слезы.

Когда открыла глаза, увидела, как истончается на князе серебристая массивная броня, оставляя под собой привычный черный камзол.

Мужчина рванул его полы, обрывая пуговицы, точно так же поступил с рубашкой.

Раздевается? А зачем?..

— Прости, Эрика, будет еще больней, — извинился князь и резко выдернул из моих рук кинжалы.

Я ахнула. Пелена слез смазала все перед глазами.

Грубовато-низким, изменившимся голосом князь быстро произнес какую-то тарабарщину.

Отрастив на правой руке сверкающий, похожий на бриллиант, острый коготь, провел по своей груди. Царапина-символ быстро побагровела. Когтем князь разрезал свою левую ладонь и обхватил мое израненное правое запястье.

От прострелившей руку боли окончательно потемнело в глазах.

— Прими… — Выдох мне прямо в губы.

Поцелуй. Несвоевременный, неуместный, неощутимый из-за боли… Забирающий последнее дыхание.

Что… он… делает?..

Опостылевший голосок богини вдруг торжественно прокомментировал ситуацию:

— Невероятно! Ради нашей попаданки князь Эшван решился на то, что не все дракониды делают для своих истинных, ставших женами.

— Куннилингус что ли?! — раздалось чуть правее.

А вот и вторая богиня явилась.

— Умеешь ты, Дис, опошлить самое прекрасное, — фыркнул первый голосок, то есть Гармония. — Эрика даже не подозревает, чем жертвует ради нее регент.

Я вся обратилась в слух, невольно размыкая зубы под напором чужого рта.

— Разделение сути — непредсказуемый процесс, — поддакнула Дис. — Отдавая любимой часть своей силы, драконид серьезно слабеет, порой и вовсе лишается второй ипостаси.

— И это медленная, мучительная смерть, — печально вздохнула Гармония.

Что?!

Я не хочу так! Дождусь целителя!

Хотела разорвать поцелуй, оттолкнуть князя, но…

Меня накрыло обжигающей волной света, пронзая насквозь.

Тьма неумолимо затягивала в свои ласковые объятия.

Уже теряя сознание, я услышала вкрадчивый шепот Дис:

— Теперь умрешь ты — умрет и он.

Князь Райнер Эшван, самый влиятельный человек в империи Шаадор и сильнейший из разумных драконов Дисгара, напряженно всматривался в лицо распростертой на полу девушки.

Ее страшные раны, нанесенные магическим оружием, заживали, затягивались быстрее, чем если бы регенерацию подстегнул целитель. Впрочем, именно сейчас он помог бы мало. Здесь потребовалось нечто серьезнее, чем заклинания из арсенала целителей. Разделение сути.

И оно сработало.

Когда на нежное лицо вернулись краски жизни, князь смог дышать нормально.

Не всякий пойдет на разделение сути, боясь ошибиться с выбором.

Драконид не может разлюбить.

Но разлюбить могут его.

И тогда все, финал печален: уходит вкус жизни, мир вокруг тускнеет, и даже небо больше не радует.

Внутренний дракон остро чувствует охлаждение своей женщины. И день за днем его точит тоска, безжалостно дырявя крылья. И однажды настает момент, когда остается лишь одно желание. Желание уйти. Скрыться с глаз той, кого ты безумно раздражаешь.

Так было с его братом.

Счастливый дракон порвет любую тварь из бездны, сожрет любого кровожадного божка и не подавится. Несчастный однажды сам подставится под клыки монстра.

Лалиша не была хаисой брата, но тот влюбился как мальчишка, и самонадеянно решил из искры симпатии раздуть костер любви. Зачем подсказки свыше? Кто решил, что хаисой нужно только родиться, а не стать? Любовь может расцвести и через годы.

Так думали многие мужчины в их роду, не желая ждать хаису, а выбирая жену по расчету. И семейная жизнь была приемлемой: уважение, душевное тепло, страсть, крепкая семья…

И лишь брат серьезно просчитался в характере своей невесты. Она не только не полюбила его, но и преподнесла неожиданный подарочек.

Райнер поклялся друзьям, что не угодит в капкан самонадеянности и выберет именно подходящую ему и только ему девушку.

Вот только Фаиссе было видение, что хаиса регента погибла в Тафре. И что именно его действия, его решение спасти провинцию поспособствовало утрате.

Словами не описать пережитые чувства. Сердце Райнера превратилось в кусок заледеневшей руды, которой он повелевал.

Когда он смирился, приспал своего горе, появилась Эрика.

Первая встреча вышла необычной. Она была отчаянно-храброй, как маленький дикий драконенок, только-только вылупившийся из яйца.

Чем больше Райнер ее узнавал, тем дольше хотел находиться рядом. Ее преданность семье, забота о подчиненных подкупали, стойкость и находчивость восхищали. А искренность и прямота стали его личным источником, который освежал после склок дворца.

И он кружил вокруг самостоятельной девицы, осторожно сужая петлю.

Райнер дважды перемещался в «Перекресток» и под покровом невидимости проводил рядом с ней, в ее рабочем уголке среди цветов, несколько приятных минут.

А когда она упала с крыши прямо ему в руки, окончательно принял решение.

Хаиса или нет — неважно.

Она его.

А вот насколько сильно нравился Эрике он? Сможет ли она принять его всецело и полюбить? Или он повторит печальную судьбу брата?

Даже если она не ответит… он не жалел о проведенном обряде разделения сути.

Он не мог поступить иначе. И не хотел.

Изувеченная некромантским ритуалом девушка должна выжить любой ценой.

Эрика запала в душу, вызвав неувядаемый интерес. А внутренний зверь так и вовсе жаждал ее присвоить. Его сокровище…

Выход один: нагло привязать к себе, вскружить Эрике голову, сделать все, чтобы она ответила взаимностью.

Сила приветствовала его решение, отзываясь теперь и в Эрике.

Хм, часть его теперь в ней. Необычные ощущения.

Ему нравилось.

Все, раны затянулись. Можно забирать девушку из мерзкого места. Хоть он и закрыл портал в мир духов и кровожадных тварей, тягостные отзвуки остались.

Князь мягко улыбнулся и тихо позвал:

— Эрика, пора просыпаться, все закончилось.

Плохое, точно. Его избранницу ждет лишь хорошее. Он бдительно проследит за этим.

Девушка дышала ровно и словно не слышала его.

— Эрика, нам нужно уходить.

Где-то в коридоре гостиницы слышалось шуршание — служащие «Перекрестка» поняли, что страшные звуки больше не раздаются и набрались смелости, чтобы посмотреть, что же тут произошло.

Райнеру сейчас любопытные ни к чему, пора уходить.

— Эрика…

Девушка точно исцелилась, но почему-то не просыпалась.

— Странно. Она должна проснуться хотя бы на несколько минут. Что делать? — спросил