Слава богам! Вот тут я немного выдохнула, так, что даже дрогнули ноги. Очень надеюсь, что все получится, мне удастся отвлечь его. Он почти согласен…

- Только ботинки свои волшебные наденьте, - вспомнила я. – А то если вы с крыши упадете, то обвинят потом меня. Ваш отец очень настаивает на том, что я должна заботиться о вашей безопасности.

Он рассеялся снова.

- Хорошо. Из тебя выйдет правильная жена, Ива.

До Китдана мы доехали верхом, потом по узким улочкам, куда-то ближе к центру, где самые высокие крыши. Разговаривали в дороге. О разном… так просто, о жизни, о детстве, о том, как Эйдан лазил по деревьям, как я ходила в походы с друзьями.

Удивительно, но Эйдан оказался отличным собеседником. Он живо интересовался мной, моей жизнью, моими увлечениями, и в этом не было ни капли показного. И очень весело рассказывал о себе. С ним было легко.

И все бы хорошо, если не думать, чем этот вечер может закончиться.

Он повел меня на крышу городской ратуши. Сначала по лестнице со двора, потом на башенку и оттуда, через окно, на саму крышу.

Город как на ладони. Огоньки фонарей длинными змейками, некоторые окошки еще светятся. Почти сказочно…

И светятся звезды над головой. Ясное небо и…

Я не сразу обратила внимание, но редкие всполохи в небесах. Словно северное сияние, только совсем легонько, чуть заметно. Но если приглядеться – это повторяется снова и снова.

- Что это? – спросила я.

Эйдан вздохнул.

- Отблески грозы, - сказал он. – Здесь это не опасно, гроза где-то у Горизонта, но отблески иногда долетают и сюда. Вон там, смотри, - показал рукой. – Видишь, там белая точка летит? Птица. Это Роул, у него сегодня беспокойная ночь. Он следит за тем, чтобы разрядом не повредило небесный свод.

- Небесный свод? – удивилась я, мне всегда казалось это фигура речи, и только сейчас задумалась, что не так. – То есть он на самом деле есть? Там что-то есть в небе…

Я даже не знала, как сказать. Там купол? И его реально можно повредить? Или это, все же, сказки?

Но острова в небе и тени из-за края мира… Тут можно во что угодно поверить.

- Я знаю, в вашем мире не так, - сказал Эйдан, его лицо вдруг стало очень серьезным. – Но наш мир от Хаоса защищает особый барьер, уже почти пять сотен лет. Только так можно было остановить распад… по крайней мере замедлить. Я не знаю, как это выглядит на самом деле, материальный или энергетический щит, но что-то есть. Об этом могут рассказать только хранители. У меня нет крыльев… не дано…

И такая досада вдруг скользнула в голосе.

- Мыльный пузырь, - сказал Эйдан. – Наш мир – словно мыльный пузырь. Неловко заденешь оболочку, и все лопнет.

- Вы бы хотели быть там? – я кивнула в небо. Он так смотрел на крошечную точку летящего орла, что даже у меня слегка защемило сердце.

- Да, - сказал Эйдан, потом с легкой досадой повернулся ко мне. – «Ты». Ива, давай без формальностей, здесь это не уместно. Во дворце, но не на крыше.

Я кивнула.

Крыша – такое место, где не важно кто ты… Звезды над головой… а ты просто крошечный человечек в огромном мире… который не такой уж огромный… который может лопнуть, как пузырь. И становится страшно.

- В детстве я мечтал, что тоже буду хранителем, как дядя Айлиг, дар ведь у меня есть. На самом деле, старшему сыну не положено, а единственному – тем более, мне бы не позволили все равно. Но я мечтал, что добьюсь, что докажу им…

Эйдан облизал губы, даже кадык дернулся. Отвернулся.

- Это слишком опасно для наследника, - сказала я тихо.

Он криво и горько усмехнулся.

- Моего дара не хватило, чтобы даже дотронуться до крыльев. Я пытался. Еще мальчишкой, мне было лет одиннадцать. Тайком пробрался в замок хранителя. Думал, что смогу примерить… хоть примерить смогу, - он сглотнул судорожно. – Так хотелось, хоть ненадолго почувствовать себя героем. Я только едва прикоснуться успел, и молния ударила так, что пальцы все обгорели. Сейчас почти восстановилось, но… - Эйдан показал мне левую руку. Тонкие белые шрамы на пальцах. Сейчас уже почти незаметно, дар помогает залечивать раны куда быстрее. Но шрамы остались. – Меня отбросило в сторону, я потерял сознание, нашли меня только утром. Еще день я был в полузабытьи. Пальцы на левой руке неделю не двигались, да и потом… вот только пару лет назад я перестал ощущать последствия. Отец был в ужасе, я ведь единственный сын. Это до сих пор для него больная тема.

Эйдан смотрел на звезды. В небо. И небо до сих пор звало его.

И даже не знаешь, что сказать.

- Ты все еще жалеешь, да?

- Да, - сказал Эйдан. – Есть вещи, с которыми невозможно смириться. Венаторская служба единственное, на что я еще хоть как-то годен. Да и то, меня не подпускают ни к каким серьезным делам, это слишком опасно. Я понимаю, конечно. Согласен, мой долг – возглавить страну, когда придет время, но…

Но небо зовет. И сердце зовет. Это так отчетливо видно в его глазах. Никакой разум не справиться с зовом сердца.

Наверно, поэтому так и тянет на крыши.

- Меня как-то тоже ударила молния крыльев, - сказала я. Не знаю, может, не стоило, но больше ничего в голову не шло. – Еще там, в Гнезде. Харелт вернулся и… Он уже обернулся человеком, но не успел снять плащ, потерял сознание. Мне сказали, так бывает, нужно подождать. А потом у него начались судороги… Бехан, слуга, принес накопитель, пытался его палкой к Харелту подтолкнуть. Палкой. Он говорил – Харелт слишком много заряда собрал, не успевает справиться. Но ведь разрядить в накопитель можно только очнувшись… Я смотрела на это… - и снова это так встало перед глазами, что пришлось даже остановиться, дыхание перевести. И вдох-выдох. – Я не могла просто так смотреть. Хотела помочь.

Эйдан повернулся ко мне. Он смотрел так внимательно, словно видел впервые. Словно не верил.

- Ты дотронулась до него? Когда он еще был в плаще?

- Да. Я схватила его за руку и всей ладонью прижала к накопителю. А потом меня шарахнуло, и ничего не помню.

- Получилось? – в голосе принца едва ли не благоговение.

- Да. Харелт пришел в себя.

- А ты сама?

- Я потеряла сознание, но потом очнулась. Ожогов не было, ничего такого. Только пальцы слегка онемели, и потом еще кружилась голова.

Эйдан долго молчал, глядя на меня.

- У тебя сильный дар, Ива. Сильнее, чем у меня. Но ты ведь знала, что тебя может убить?

Я кивнула.

- Я просто не могла стоять и смотреть на это.

Эйдан нахмурился.

- Ты любишь его?

- Нет, - сказала слишком поспешно. Поняла, что до сих пор не могу ответить на этот вопрос сама себе. – Не знаю, - сказала еще. – Харелт мне нравится, он хороший человек, и я от всего сердца желаю ему счастья и долгой жизни. Мне было хорошо с ним. Но любовь – это ведь что-то большее, да?