На лбу выступила холодная испарина, руки вдруг стали ватными и лёгкими. В груди заныло.

– Зеркало… где моё зеркало?! Лета, ты зеркало не видела?!

Те-ранги покачала головой и с сожалением пожала плечами. В этот раз она не могла ничем помочь.

– Оно всё это время было у тебя в кармане? – нарочито сдержанно уточнила Атааль.

– Да… – Аня чувствовала, как к горлу подкатывает комок, а на глазах выступают слёзы.

– Тогда вряд ли оно уцелело под водой, когда та безумная видайя тащила нас в пещеру.

Что-то внутри оборвалось. Она больше не сможет позвать Никонова или Тофу, не вызовет на подмогу Нарсу. А что подумают те, кто остался по другую сторону зеркала?! Ведь они совсем ничего не видят или видят пещерное дно. Что почти одно и то же. Аня готова была разреветься прямо тут, при товарищах по несчастью. Всё равно её авторитет окончательно и бесповоротно подорван, а впереди ждут неизвестные и, скорее всего, фатальные последствия.

12

Виктор и Вера

Но в этот момент крышка над их головами заскрежетала и отодвинулась и в люк просунулась чья-то голова. Против яркого света было не разглядеть чья.

– Эй, вы тут в порядке? – спросил мужской голос.

– Д-да… – растерянно ответила за всех Лета. – А ты кто?

Аня и сама хотела задать подобный вопрос. Человек в люке явно не был стражником, но кто, кроме них, мог бы вот так запросто заглянуть в каземат?

– Неважно, главное, что я вам друг. И раз уж все целы, расступитесь, я спускаю вам лестницу, – заявил неизвестный спаситель.

У Ани мелькнула мысль, что это Дамир, но голос не был похож на его.

В освещённый проём просунулась лестница.

– Ну что? – с поддёвкой спросила Атааль, обернувшись к Ватару. – Останешься тут ждать милости от своих старейших?

Аня хотела её одёрнуть, но тут вмешалась Лета:

– Ты как-то назвала себя песчаной кхатой. И ты на неё правда похожа! Ты жалишь руку дающего! Но это глупо и низко. Так низко, что даже куффы туда не опускаются! – Те-ранги подошла к удивлённому мальчишке-подземнику и протянула ему руку.

Атааль застыла с ошалевшим лицом, будто только что получила пощёчину. И Аня подумала, что разбойница, наверное, за всю свою жизнь ни разу не получала таких отповедей.

– Прости, Атааль, но я согласна с Летой, – негромко сказала девочка. – Ватар, ты идёшь?

Подземник оторопело принял помощь те-ранги. Аня почувствовала вдруг целое небо в груди. Оттого, что они с Летой заодно, что при этом правы и что их спасают, улыбка сама собой появилась на губах, и Аня первой поднялась по лестнице.

Приставленная к их тюрьме охрана лежала вповалку недалеко от люка. Крови не было, и девочка понадеялась, что они живы. Спаситель подал мозолистую руку и улыбнулся. Мужчине было лет за тридцать. Лицо с крупным носом, широкими «цыганскими» бровями и массивной, обросшей щетиной челюстью украшали глядящие с теплотой карие глаза. Щетина и короткие усы будто смягчали крупные черты. На бледных подземников, предпочитающих отращивать полноценную бороду, спаситель похож не был.

Неподалёку, сложив руки на груди, стоял его более приземистый товарищ, но тот предпочёл оставить лицо в тени капюшона. И Аня вдруг подумала, что уже встречала этих двоих на улице Татрара.

– Кто вы? – поблагодарив за спасение, повторила она вопрос Леты. – Почему вы нас спасаете?

– Я Виктор, – улыбнулся мужчина. – Ищу попаданцев, таких как ты. И возвращаю домой. А это, – он указал на второго человека, – моя напарница Вера.

Та откинула капюшон, и Аня её узнала.

– Ви-и-ида… – выдохнула Лета, появившаяся из люка. Она тоже узнала тех, кто преследовал их в Альмандхакуре.

– Ну вы и шустрые! – Вера качнула головой, снова блеснув серёжками с символикой Привратников. – Хорошо, Витя знает Эн-Терру. Иначе мы бы вас потеряли.

– Ну что, будем знакомы? – снова улыбнулся Виктор. – Как тебя зовут, беглянка?

Что-то ухнуло в низ живота, страх защекотал изнутри холодными щупальцами. Вот и добегалась. А может… может, не всё так плохо? Пусть они её вернут домой. И не придётся больше скитаться по чужому миру в попытках найти то не знаю что. И Лета не найдёт Виду, а Сашка… Аня почувствовала горечь и стыд. Она же теперь всё равно не сможет с ним даже поговорить, а он наверняка считает, что подруга утонула или погибла как-то иначе.

– Аня, меня зовут Аня, – негромко представилась она.

– Рад знакомству. Смотрю, у тебя и спутники появились? Не всем… попаданцам так везёт.

– Вить, может, не будем здесь торчать, а? Мы с тобой, конечно, сила, но портить маникюр о местных вояк мне надоело.

– Да, сейчас…

В этот момент произошло сразу два события. Аня почувствовала, как ладонь обожгло холодом, словно там было её зеркало. И на площадке с местной тюрьмой появился Дамир. Он ошалело уставился на открывшуюся картину. Ватар кинулся к нему и встал рядом.

И тут юную гостью Виды накрыло. Хотя в ладони сейчас ничего не было, она чувствовала настойчивый сигнал издалека.

– С… Сашка?

Татрар поблёк и оказался будто по ту сторону экрана. Здесь, в темноте, освещённой лишь отражённым светом подземного города, внезапно появилась уже знакомая дверь. Белая и островерхая. И с той стороны в неё кто-то глухо бился. Страха не было. В удивительном спокойствии, как в гладких водах океана, всплыло айсбергом понимание – там свои. С лёгкой радостной улыбкой Аня потянула створку двери, и оттуда на неё чуть не вывалился растрёпанный Никонов.

С минуту он таращился круглыми глазами на бывшую одноклассницу, потом как-то судорожно выдохнул и засмеялся. Правда, смех скорее получился истерическим.

– Э-э-э… Саш, ты чего?

– Ты, блин… спрашиваешь ещё… – Остановиться ему явно было непросто. – Все же думают, что ты умерла! Только я как дурак пытаюсь до тебя достучаться. Чё происходит-то?! Почему я в зеркале вижу темноту сплошную, когда тебя вызываю?

– Потому что… Саш, прости… нам пришлось бегством спасаться. Нас бы убили. И видайя… ну, местное существо… типа русалки – она нас по водному туннелю под горами переправляла. И зеркало, наверное, осталось там… на дне. Я не знала, что с вами можно связаться и без него.

– Я тоже, – сердито согласился Никонов. – Но я хоть пытаюсь. А то твоя Тофа уже в обмороке вся, что Аня погибла! А Сандер отдувайся.

– Если бы у меня было время, я бы попыталась, Саш. – Аня почувствовала глухое раздражение. У неё тут одна опасность за другой, а он претензии высказывает!

– То есть на друзей у