Аня аж покраснела от злости. Двинуть бы ему сейчас хорошенько! Но пришла идея получше. Она схватила Никонова за руку и потащила через экран, отделяющий их от мира Виды.

Когда перед собравшимися из ниоткуда вывалился мальчишка-подросток в тёмной форме Магистериума, реакция оказалась разной. Лета восхищённо пискнула. Атааль, уже видевшая Нарсу, просто удивлённо вскинула брови. Дамир открыл рот и смотрел округлившимися глазами.

– Это как это ты?.. – ошалело спросил Виктор. – Он откуда?

– Вить, да у нас тут, кажется, попаданка с осколком. – Вера единственная ничему не удивилась. – Это проекция или он настоящий? – Она подошла к Никонову и потыкала его в плечо пальцем.

– Эй! – Сашка недовольно отпрянул. – Зачем ты меня опять вытащила?! Ты же знаешь, что я не смогу долго… – Он потёр грудь слева.

– А затем, Саш. Вот, смотри, это тюрьма, откуда нас только что вытащили, – Аня указала на отверстие в скале. – Хочешь, я тебе её изнутри покажу? Мы успеем. А это, – взмах рукой в сторону Привратников, – люди, которые заберут меня домой. Вроде хорошо, но все мои способности они сотрут. И мы с тобой больше вообще никак и никогда общаться не сможем! А ещё до этого мы убежали от местных рабовладельцев, а потом нас чуть не утопила видайя! Потом мы пёрлись по тоннелям и нас чуть не раздавил какой-то сумасшедший шар! Вот когда я должна была пытаться выйти на связь?!

– Стой. Как ты его назвала? – вклинился в гневную речь Ани Виктор.

– Э-э-э… – Она не знала, стоит ли говорить правду.

– Ты Александр? Никонов? – Виктор повернулся к Сашке, которому становилось хуже. Тот через силу кивнул. – Н-но ты же… как это вообще возможно?!

– Вить, парню плохо, потом разберёмся. – Вера попыталась наклониться к мальчику.

Но Аня взяла его за руку:

– У него теперь ледяное сердце. За пределом того мира, куда его украла Вит, оно тает. – Она закрыла глаза и сосредоточилась на белой двери. Внутри до сих пор немного потряхивало, но злость постепенно уступала место сожалению: – Извини, что я так, Саш. Я понимаю, что вам тяжело было. Но и мне тоже.

От самой двери Никонов обернулся и буркнул:

– Ладно, ты тоже… извини. Я… перегнул.

Когда Аня вновь увидела Татрар, на неё выжидающе смотрели шесть пар глаз.

– Я вернула его назад, – просто сказала она.

– Так это на самом деле был Саша Никонов? – снова попытался выяснить Виктор.

– Послушайте! – вмешался в разговор Дамир. – Я не знаю, кто вы и что здесь происходит, но площадка просматривается со стен Зала. Сейчас тут будет очень много стражи. Уходите! Я был у Азимира. Он собирается казнить девочек. Как с цепи сорвался. Онни, дурища, натворила дел! – Приёмный отец Ватара нахмурился и сжал правую руку в кулак. Аня впервые слышала такое открытое неповиновение. – И… Ватар, мне очень горько вновь расставаться с тобой, но, боюсь, тебе тоже лучше пока уйти. Тебя хотят ещё раз допросить, а мне запретили с тобой общаться. Я потому и пришёл – если бы вас не вытащили они, я бы сам это сделал.

– Пускай допросят! – вскинулся Ватар. – Я не замышляю ничего против Татрара.

В отдалении послышался скрип подъёмного механизма.

– Идут! – сквозь сжатые челюсти процедил Дамир. – Я не могу рисковать. Без моего присутствия допрос может быть… гораздо жёстче, чем в прошлый раз.

– Но…

– Ватар, – вмешалась вдруг Лета, – помоги нам… прошу! Без тебя мы заблудимся в этих тоннелях! Потом ты вернёшься, а Дамир сумеет разубедить вашего… старейшину.

Мальчик побледнел и стиснул зубы, но едва заметно кивнул.

– Вот, возьмите! – Дамир быстро снял со стены фонарь и сунул его в руки сыну. Потом порывисто обнял его. – Всё. Уходите!

– Куда?! – вскрикнула Атааль. – Они уже перекрыли всю улицу!

– А вот за это не переживайте. – Виктор закатал рукава, под одним из которых тоже обнаружился знак Привратников. – Возьмитесь за руки. И дай-ка мне фонарь.

Ватар отдал фонарь Виктору, Вера взяла напарника за левую руку и протянула свою Ане. Потом к ним присоединились Лета, ухватившая Ватара, и Атааль.

– Ну, поехали!

Виктор поднял перед собой фонарь и вгляделся в него. Изнутри словно разгорелся фитиль. Что-то полыхнуло. Короткий миг то ли падения, то ли водоворота – и Аня, не удержавшись, больно ударилась о землю. Рядом как горох попадали друзья. Устояли только Привратники.

Когда головокружение немного прошло, девочка сообразила, что они всё ещё недалеко от города, но уже не внутри. Тёмный берег реки по другую сторону от моста освещался лишь захваченным с собой фонарём и огнями Татрара.

– Ну, и куда теперь? – спросил Ватар.

– Ну, кому куда, – хмыкнул Виктор. – Вам, наверное, лучше подняться наверх. А мы найдём ещё кое-кого и вернём двоих потеряшек домой.

– Стойте! – спохватилась Лета. – Моя Моату! Её надо забрать! Пожалуйста!

– Если бы я знал, где держат твоё животное, можно было бы попробовать, – мягко сказал Виктор. – Но я не знаю…

– Я знаю, – заявил хмурый Ватар.

– Опиши мне место. Если я его видел, всё получится.

– Это длинный дом рядом с той площадкой, где держали нас.

– Подождите-ка! – вмешалась Вера. – Вить, туда сейчас нельзя соваться. Там полно охраны. Давай хотя бы переждём. Если девочке прямо никак нельзя без своего питомца… – При этом она выразительно посмотрела на Лету.

– Нельзя! Совсем нельзя! – поспешила ответить те-ранги. – Моату не просто мой питомец, она мой друг! Я и так уже один раз оставила её совсем одну! Это неправильно! Нельзя так!

– Ладно-ладно, – проворчала Вера. – Считай, убедила. Только нам нужно где-то укрыться. Думаю, они попытаются обыскать окрестности города.

– Здесь есть одно место, откуда я иногда наблюдал за Татраром. Там… красиво, а тропа спрятана за осыпью, – со вздохом предложил Ватар.

– Ну тогда пошли.

Уже поднимаясь по уступам, образовавшим подобие ненадёжной каменной лестницы, Аня услышала отдалённый глухой удар платформы о землю. Преследователи всё-таки поняли, что беглецы каким-то образом ушли из города. А может, просто увидели со стены группу людей. Внезапно Аня спохватилась:

– Постойте, а Дамир? Дамиру-то ничего не будет? Они же обнаружили его на месте преступления и знают, что он беспокоился за Ватара…

Подземник, шедший впереди всех, обернулся. Может, это только показалось, но в глазах мальчика мелькнул страх. Аня замерла – она опять не вовремя ляпнула глупость. Хоть рот себе заклеивай! Но Ватар вдруг снова повернулся и побрёл вперёд, бросив через плечо:

– Его не тронут. Мастеров в городе мало, и он лучший.

– И потом, мы сможем это проверить, – предложил Виктор. – Когда вернёмся за… другом вот этой девочки.

– Я Лета, – назвалась те-ранги.

– Ох, точно! Мы же не