дополнительное место в памяти телефона. В этом году День города решили отпраздновать с размахом, и он растянулся на трое суток.

Малика, запрокинув голову, всматривалась в сверкающее небо, фейерверк до сих пор вызывал у неё восторг. Кирилл стоял в нескольких шагах, держа за руку Марину, но глядел на поднятое вверх лицо Малики. В её глазах отражались искры салюта, создавая впечатление, что у неё несколько зрачков и все золотые. Она всегда открещивалась от пристрастия ко всему, что любит большинство. Если бы он посмел намекнуть, что видел, как жадно она любовалась таким плебейским зрелищем, как салют, то получил бы в нос. Приходилось наблюдать скрытно и своевременно перемещать взгляд на небо, чтобы Колючка не поймала его на подглядывании.

Весь сентябрь Малика изводила Кирилла своим неустойчивым настроением, она ожидала приезда Витольда из Липецка и одновременно боялась этого события. Её решимость провести с ним ночь возвращалась наплывами, подчиняясь какому-то ведомому только Малике циклу. В другие дни её одолевали сомнения: нравится ли она ему на самом деле, достаточно ли она симпатичная, не отпугнёт ли его неопытность?

Но преподаватель задерживался, и Малика решилась узнать у декана, есть ли в плане обучения нынешних первокурсников органическая химия? Демьян Станиславович ответил не сразу. Он, естественно, догадался, что стоит за этим вопросом. Отношений между студенткой и преподавателем он не одобрял, несмотря на то, что у третьего курса приезжий педагог не вёл ни одной дисциплины. В следующий приход Малики признался, что курс лекций Овсянникова перенесли на второй семестр, и он приедет в середине зимы.

Малика приготовилась ждать, но это было самое неразвитое в ней умение. Ждать получалось плохо, для неё — просто невыносимо. Нервозное состояние она принялась заедать сладостями и довольно быстро перестала влезать в очередные джинсы. Резкий набор веса умиротворения не добавил. Малика чувствовала каждый лишний килограмм, ощущала его как гирю, тянущую к земле её свободолюбивую натуру. Ненавидела себя за слабость перед конфетами почти так же, как необходимость ждать. Кирилл уверял, что те четыре килограмма, которые она считает фатальными для фигуры, никто, кроме неё, не видит. Но Малика была непреклонна и казнила себя, обзывая «жирнухой».

В таком невротическом настроении Малика отправилась праздновать день города. Наряжаться не стала: натянула джинсы, застёгнутые с помощью булавки, и свободную футболку. На фоне худощавой Марины с королевской осанкой ощущала себя тележкой из супермаркета, набитой шоколадками и печеньками.

Компания для празднования образовалась сама по себе. Из общежития Малика вышла в сопровождении соседок по комнате. На площади к ним присоединился Кирилл с Мариной, потом добавились парни из секции гребли. Через час незаметно для всех компания увеличилась ещё на трёх человек: двух студенток с исторического факультета и однокурсника Кирилла — Сергея. В этот раз парень вспомнил Малику, оценил её фигуру. Намеренно откровенно окинул её взглядом и подмигнул. Те килограммы, за которые Малика себя изводила, пришлись ему по вкусу.

До самого салюта компания бродила по центру города, бесцельно кочуя от одной скамейки к другой и добывая по пути пиво и коктейли. Кирилл старался не упускать Малику из вида. Даже когда Марина льнула для поцелуя, он ограничивался лёгким касанием губ и снова искал взглядом подругу. По шальному блеску глаз и наигранному смеху он вычислил готовность Колючки к очередному безрассудному поступку. Она не прикасалась к спиртному, но делала вид, что пьяна и расположена к флирту. Настрой Малики не давал Кириллу расслабиться и потерять бдительность. Она явно что-то задумала, хоть сама ещё не до конца осознавала, что именно.

В плохо освещённом парке внимание компании привлёк звук гитары. На одной из скамеек, точнее, на спинке, сидела девушка с короткой стрижкой и пирсингом на лице. Металлические колечки притянуло к её голове куда попало, словно к магниту: к брови, губам, носу. Вокруг неё собралась толпа слушателей, но гитаристка выглядела задумчивой и погружённой в собственные мысли: пела сама для себя, не реагируя на призывы добавить громкость.

Малика первой услышала знакомые строчки и ринулась к источнику звука. Не спрашивая разрешения, села рядом с исполнительницей и замерла, вслушиваясь в слова. Кирилл потянул Марину, а вместе с ней и всю компанию следом, остановился напротив скамьи. Встретившись взглядом с Маликой, не сдержал улыбки, но почти сразу понял, что она видит его. Её взгляд устремился в прошлое. Губы проговаривали строчки из стихотворения, написанные когда-то Кириллом на одной из валентинок.

Я могу за тобой идти

По чащобам и перелазам,

По пескам, без дорог почти,

По горам, по любому пути,

Где и чёрт не бывал ни разу[1]!

Марина не вмешивалась в их переглядывания. С удивительной рассудительностью она принимала эту странную дружбу как должное и не ревновала. Окончательно перестала волноваться, когда узнала от Эли и Милены, что Кирилл и Малика родственники. Брат и сестра по матери или по отцу. Точнее никто не смог объяснить, а сам Кирилл и не считал это нужным.

Девушка допела песню, встряхнула плечами, избавляясь от романтичного образа, и принялась наигрывать похабные частушки, окончания которых легко угадывались и подпевались хором.

Следующая остановка разношёрстной компании случилась у каруселей. Малика вытрясла из Кирилла три билета на самый опасный, тошнотворный аттракцион. Открытая кабинка резко взмывала вверх и там вращалась во все стороны, хаотично и дёргано. При каждом взлёте Малика визжала так, что уносящийся в космос крик вполне мог отпугнуть дружественных инопланетян, пожелавших познакомиться с землянами в неудачный момент.

Малика прокатилась три раза подряд, из кабинки выпрыгнула резво, но, ступив на землю, едва не упала. Пошатнувшись, схватилась за ограждение.

— Желудок теперь у меня в голове, сейчас стошнит размытыми картинками.

Кирилл хотел ей помочь, но его опередил Сергей, участливо подставивший локоть. Малика несколько секунд колебалась, но всё же схватилась пальцами за его предплечье и скомандовала двигаться в сторону площади.

У киоска ребята застопорились. Сергей первым добрался до кассы, но мороженое купил только для Малики и отошёл в сторону. Отвлёкшись на выбор мороженого для Марины, Кирилл на какое-то время потерял Малику из вида. Его взгляд устремился в толпу и заметался от одного лица к другому, дважды скользнул мимо неё, никак не желая опознавать её в девушке, целующейся с парнем посередине тротуара. Понимание, что это и есть Малика, постучалось в сознание громким набатом, заставляя вонзиться взглядом в милующуюся парочку.

Кто стал инициатором поцелуя, Кирилл упустил, но догадался, что всё-таки Малика. Если бы на это решился Сергей, то валялся бы уже в ближайшей канаве с вывихнутой челюстью. Раз