– Ну как?! – кинулась ко мне Лу, растолкав парней. – Как все прошло? Ну же, Дана!.. Не молчи, рассказывай!

Обняла меня, заглядывая в глаза.

– Пока еще не знаю, – пожала плечами, искренне радуясь ее поддержке. – До конца непонятно, но надеюсь, все обойдется. Хотя… – пожала плечами, прикусив губу.

Парни тут же принялись задавать вопросы, пытаясь докопаться до истины, но я лишь качала головой, потому что хотела во всем разобраться сама.

За их спинами промелькнуло растерянное лицо Тасьи. Впрочем, мне казалось, что девушка ни к чему не причастна. К тому же она пробилась ко мне и, погладив по руке, заявила, что все обязательно образуется.

Зато Нарель обниматься со мной не спешила. Наша красавица стояла возле окна и смотрела на меня с крайне независимым видом. Да и Вейр, застывший неподалеку, не рвался меня утешать.

– Декан думает, это я во всем виновата, – заявила я уже громче. Так, чтобы услышали все, включая моих недругов. – Но я ничего подобного не делала и всеми силами пыталась их разубедить.

– И как, удалось? – подала голос Нарель.

– Пока еще не знаю, – ответила ей спокойно. – К тому же нашлись те, кто встал на мою сторону. Лорд Корнил думает, что я на такое не способна, а магиссы Беннет и Мортен его поддержали. Да и доказательств против меня почти нет. Так что все должно обойтись, и меня не отчислят, – улыбнулась я своей подруге. – Лу, не переживай ты так!

– Как это, нет доказательств? – не поверила мне Нарель. – Но ведь возле клетки нашли твои вещи… Заколку, чернильницу и даже свиток по «Целительству».

На это я хмыкнула. Надо же, как все интересно получается!..

– Откуда ты знаешь, что свиток был именно по «Целительству»? – поинтересовалась у нее. – Ладно бы еще заколка, ее многие видели! Но про то, что пропала домашняя работа для магиссы Беннет, я никому не рассказывала. Даже Лу.

Нарель пожала плечами, оставив мой вопрос без ответа.

– Все знают, что горгулий выпустила именно ты, – заявила уверенно. – К тому же у тебя была отличная возможность это сделать.

– С чего ты решила?

– Потому что в тот день ты была в Академии, и я это прекрасно знаю. Если меня спросят… Вернее, я очень надеюсь, что меня спросят, то я не буду этого скрывать. Ты делала уроки со своей некроманткой, – Нарель окинула Лу презрительным взглядом, – после чего пошла к виверне и выпустила из клетки каменных тварей.

– В субботу ее со мной не было, – медленно произнесла Лу, поворачиваясь к Нарель. – Я писала реферат одна, Дана еще утром прислала мне записку.

Нарель растерялась, но ненадолго.

– Значит, она специально приходила в Академию. Обвела вокруг пальца старого привратника, а затем освободила горгулий. Вся Академия знает, что она неравнодушна к магическим тварям!

– В тот день я была далеко от клеток, и у меня найдется достаточно свидетелей, чтобы это подтвердить. А вот что делала в субботу ты, Нарель? – Я двинулась к ней, и парни послушно расступились, давая мне дорогу. – Быть может, именно ты приходила в Академию? Именно ты их и выпустила? Но сперва украла мою чернильницу и домашнюю работу, а потом и заколку прихватила?!

Внутри тут же вспыхнул, побежал по венам Огонь. Потому что теперь я была уверена почти наверняка: именно Нарель все провернула! Решила подставить меня самым подлым образом, чтобы избавиться от соперницы.

Магические потоки послушно всколыхнулись, а под моими руками стали закручиваться Огненные вихри. Нарель, взвизгнув, обозвала меня припадочной и выставила перед собой Водный Щит.

На это я усмехнулась. Ну что же, посмотрим!.. Магичкой она была неплохой, но вряд ли выдержит удар моей Стихии. Нет, убивать я ее не собиралась, а вот проучить не помешает, чтобы впредь не было повадно.

Только вот проверить ее защиту на крепость мне так и не удалось, потому что позади раздался знакомый голос.

– Хватит! – рявкнул декан мне прямо в ухо, на что я подскочила, а Огненные вихри сникли сами по себе. – Всем сейчас же прекратить дурить и разойтись! Второй курс Боевой Магии, вы почему не на «Истории»?! – На это парни понуро признались, что ждали… Гм, ну как бы да, прогуляли «Историю». – Все ясно, – заявил декан. – Вернее, я уже достаточно услышал. А ты это куда пошла, Нарель Фриис? Сейчас же в мой кабинет! Данисса Ромейн и Луиза Меллер, – уставился на нас с Лу, – я что, зря подписывал вам отгулы?! Живо из Академии, и чтобы я вас здесь сегодня больше не видел!

Нарель, сравнявшись в цвете лица с побелкой на стене, развеяла свой Щит и, опустив голову, побрела в святая святых Веспера Берга. Побледневший Вейр, негромко выругавшись, быстрым шагом двинулся по коридору в сторону выхода.

Только вот прятаться ему оставалось недолго. Очень скоро в кабинет декана вызвали и его, потому что подельник из Нарель вышел так себе. Она быстро во всем созналась, а затем попыталась свалить вину на Вейра, как оказалось, возненавидевшего меня за отказ.

…Именно Нарель украла из моей сумки домашнюю работу и чернильницу, а Вейр стащил из женской гардеробной мою заколку. Затем он задурил голову старому привратнику, пробрался в Академию, после чего снял заклинания с клетки, и горгульи преспокойно улетели в сторону Самосских Скал.

Наверное, давно уже долетели.

По словам Кьера, присутствовавшего во время разбирательства, Нарель долго рыдала и оправдывалась. Говорила, что не понимала, что творила, любовь застила ей разум! – и сердце декана смягчилось. Только вот уже не нашего, а с факультета Артефакторики, и Морьенс Дан разрешил ей перейти к нему.

Вейру Ипсену повезло куда меньше, и признательная речь ничье сердце не смягчила. Его ждало отчисление, но Веспер Берг посоветовал тому перевестись в Академию Рубии, где требования к знаниям адептов и их моральному облику были значительно ниже.

Таким образом мы остались не только без старосты, но и без красавицы Нарель. Впрочем, горевать о них я не собиралась. Мои мысли были заняты другим – мы с Лу уже поднимались на холм Хорк, а затем, предъявив магические метки, направились к западному крылу, решив проведать Ви и посмотреть, как идут приготовления к Королевскому Смотру.

В амфитеатре, расположенном вблизи серых стен западного крыла, уже вовсю готовились к послезавтрашнему Смотру. Впрочем, время репетиций давно и строго было расписано, и заведовал всем седой распорядитель в черной мантии, у которого мне удалось выбить свободные полчаса только следующим утром. Именно поэтому мы с Лу неприкаянно болтались по разрешенной к посещению части дворца. Познакомились с четверокурсницами из Сении, портового города на юге Тарии. Посмотрели, как ловко управлялись с магией Воды ученики Академии Магии Рубии, несмотря на заявления нашего декана о «заниженных требованиях к знаниям», и как, вызвав неподдельное восхищение у Лу, станцевала на сцене амфитеатра жигу-жигу армия скелетов, послушная заклинаниям пятикурсника из столичной Академии Магии Эстрила.