– Он ко мне никак не переедет. Приходит. Ночует, а чуть что – фьюить, – Галка сделала жест, словно отгоняла муху, – к себе.

– Ему нужно время. – Сказала Алёна. – Мужики вообще тяжело расстаются со своими привычками. Женщины гибче.

– А может, он туда других баб водит?

– Прекрати. – поморщилась Алёна. – Это паранойя. Нужно же доверять друг другу.

– Однажды я доверяла. – Возразила Галка. – И чем всё кончилось?

– Раз так, зачем ты снова с ним? Да ещё и рожать хочешь.

Галка тяжело вздохнула.

– Дура, наверно. Вон и Верка на меня обиделась. И по делу. Но я же не виновата, что всё так сложилось? Люблю я его, паразита. Алён, чё мне делать?

– Люби, на здоровье. – Всплеснула руками Алёна. – Почему все спрашивают у меня совета?

– Потому что ты – «добрая подружка», – съехидничала Галка.

– В последнее время в этой роли выступает мой сын. – Сказала Алёна. – Так что добро пожаловать за консультацией.

– Что, правда? – Изумилась Галка.

– Совершенная. И, представь себе, у него очень неплохо получается. Он уже понимает этих девочек лучше, чем я.

Галка снова потёрла лоб, словно пытаясь морщинки разгладить.

– Молодёжь дышит в затылок. – Резюмировала она. – Скоро мы будем спрашивать у них совета. Я кстати слышала, что мужики очень не любят, когда женщина говорит, что не хочет рожать.

– Где это ты слышала? – Напряглась Алёна.

– Да по телеку психолог какой-то выступал. Пока болела, делать нечего было, лежала, да ящик гоняла. В каком-то ток-шоу мужик, психолог, объяснял, якобы у мужчин заложена генетическая программа на продолжение рода. И если женщина отказывается рожать, это воспринимается, будто не хотят детей именно от него. Ну, там комплексы всякие, подсознание подключается. Короче они могут начать искать женщину, которая захочет им родить. Типа потому богатые старые кобели постоянно жён на молодых меняют, и всем детишек делают.

– Чушь полная. – Скривилась Алёна. – Убогий мужской шовинизм. Это говорят те, кто до сих пор считает, что место женщины на кухне и в постели. Неуверенные в себе мужики, которые боятся, что жёны найдут себе других супружников. Вот они и строгают каждый год по ребёнку, а сами, пока их бабы возятся с этой оравой благополучно ходят налево, да ещё рассказывают любовницам байки, будто их жёны страшные и неухоженные. Козлы, короче.

– Я тоже так думаю. – Согласилась Галка. – В этих шоу столько разных придурков вылезает. Я так просто вспомнила. К слову.

А сейчас, повесив трубку, Алёна к слову вспомнила этот разговор. И ей снова стало как-то муторно, не по себе.

В ближайший день Алёна отправилась за подарком новорождённому в центральный Детский Мир на Лубянке.

В глубине души Алёна надеялась, что во время похода по «грудничковым» отделам при виде крохотных пинеток и чепчиков в ней пробудится-таки желание вновь прижать к груди малыша.

Уже при входе Алёну едва не сбила с ног ватага маленьких кавказцев, устроивших догонялки. В последний момент она успела увернуться от большого пластмассового меча, которым воинственно размахивал один из юных джигитов. Не дожидаясь, когда шумная ватага понесётся обратно, Алёна шмыгнула на лестницу, поднялась на второй этаж и попала в сказку – бесконечные игрушечные отделы, в которых, казалось, можно найти воплощение любой детской мечты. Алёна невольно замедлила шаг в секции мягких зверушек. Ей непременно захотелось купить какого-нибудь зверя, или несколько сразу – такие они были трогательные. Алёна мысленно воззвала к благоразумию и напомнила себе, что она давно не ребёнок, а Димка вырос из плюшевых зайцев и успешно раздаривает своих собственных симпатичным одноклассницам, и подавила невольный вздох сожаления. Следом за ней в отдел зашло голубоглазое ангелоподобное создание в кудряшках и бантиках. За ним вплыла томная дамочка в золотистом норковом манто. Ангелочек окинул хмурым взглядом полки с игрушками, взял пушистую кошку, покрутил и, пренебрежительно покривившись, бросил на пол и потянулся за зайцем, но его постигла та же участь. А девчушка крутила розовую собачку. На робкое обращение девушки-продавщицы, что не стоит бросать игрушки на пол, ведь они испачкаются, а другие дети будут покупать, дамочка сморщила носик и высокомерно объявила, что ребёнок выбирает игрушку так, как считает нужным. Вот если что-нибудь будет сломано, дама возместит убытки. А работа продавца состоит в том, чтобы вовремя поднять и поставить товар на место. Ангелочек, наконец, остановил свой выбор на большом сиреневом слоне, и девушка-продавец облегчённо вздохнула.

– Татуся, у тебя уже есть два слона, – сказала дамочка.

– Ну и что?! – Капризно топнул ножкой ангелочек. – Я хочу этого!

– Хорошо, детка. – Поспешно согласилась мама и полезла за кошельком.

Алёна подумала, что эта Татуся получила бы от неё по попе. Димка, вздумай вести себя подобным образом в её годы, огрёб точно.

В «грудничковой» секции стоял оглушительный рёв – младенцу примеряли шапочку. Вокруг гремели погремушками, сюсюкали и припевали три дородных матроны. Внезапно у Алёны дико разболелась голова, от детского приданого рябило в глазах. У неё осталось одно желание – выскочить как можно скорее из магазина на воздух. Наплевав на покупки, она прыгнула на эскалатор, бегущий вниз.

Нет, она не была готова к роли мамы.

Подарок новорожденному Алёна заказала по Интернету.

Вечером Галка решила поговорить с Вовчиком начистоту о планах на будущее. Она хотела сделать это ненавязчиво, как бы между прочим. В прошлом у неё был печальный опыт подобных разговоров. Заканчивались они одинаково: Галка вновь оказывалась свободной женщиной. Галка говорила себе, что с Вовчиком всё будет иначе, что их вновь свела судьба, чтобы жили они долго и счастливо. Но неприятный холодок внутри не отпускал. В голове помимо воли вертелась оброненная Вероникой фраза о том, что Вовчик снова её бросит. Галка старательно убеждала себя, что Вероника сказала это в порыве гнева, не всерьёз, но, как ни старалась, не могла справиться с противной дрожью в коленках и гулким сердцебиением. Занятая борьбой с собой, она пересолила мясо и пережарила картофель и едва не порезала палец. В сердцах плюнула, бросила кулинарить и в ожидании Вовчика уселась перед телевизором, с трудом вникая в смысл происходящего на экране. Галка никогда не была поклонницей сериалов, а в тот момент страдания героев казались ей особенно пошлыми и надуманными, игра актёров – никудышной. Вовчик как назло задерживался. Галка ёрзала в кресле. Минуты казались вечностью.

Наконец раздался звонок в дверь, и Галка кинулась, сшибая мебель.

– Привет. – Вовчик на ходу чмокнул её в уголок губ, кинул портфель, проследовал в ванную. Галка бросилась на кухню. Накрыла на стол. Достала вино. Перед столь ответственным разговором ей ничем не хотелось омрачить вечер.