– А, Малена, уже пришла, – поприветствовал наставник, отвлекшись от свитка, который читал. – Проходи и присаживайся, я скоро закончу.

Дойдя до стула, юная некромантка практически рухнула на него, так как ноги отказывались ее держать. Все переживания этой недели, казалось, в один миг навалились на нее, а затем исчезли, стоило только лорду Ридану приветливо улыбнуться. Посмотрев на склоненную над свитком темноволосую голову, она еле слышно вздохнула, еще боясь поверить, что все хорошо.

«Может, он просто был чем-то огорчен и ему было не до меня?» – родилась в сознании робкая мысль, принеся с собой облегчение.

– Как тебе книга? – спросил декан, не отрываясь от чтения.

– Очень… познавательно, – ответила Малена, поерзав на стуле. – Только у меня возникло несколько вопросов.

– Задавай, – разрешил наставник, свернув свиток и положив в стол.

Природное любопытство тут же взяло верх, а прежние страхи забылись, словно их и не было.

– Мне не совсем понятно, почему некроманты становятся на путь разрушения, если знают, что все равно обезумеют? – спросила девушка, погладив ладонью темную и немного шероховатую обложку. – Ведь поглощая силу бездны, они должны знать, к чему это приведет.

– Скорее всего, все из-за глупой надежды, что они смогут справиться с аурой демона, которая является обязательной составляющей поглощенной силы.

– Вот и про ауру я не совсем поняла. Она действительно так опасна? То есть я понимаю, что опасна, но почему некроманты после проведения ритуала не нейтрализуют ее? Или это невозможно?

– Второе. Аура демона моментально вплетается в человеческую, благодаря чему демон со временем может полностью завладеть возрожденным магом. Ведь то, что некроманты вытягивают из бездны, является своеобразной нитью, связующей потустороннюю сущность с нашим миром. И даже если магу, прошедшему ритуал, кажется, что он оборвал нить, то это совсем не так. И если перерожденного вовремя не убить, можно заиметь множество проблем. Именно такие личи и являются самыми опасными. Они слишком сильны и непредсказуемы. Ты ведь читала о тех примерах, когда возрожденным полностью овладевал демон?

– Да, это было ужасно! А… тот лич, которого мы встретили?

– Герхад? Он стал личем совсем недавно, поэтому демон еще не успел завладеть им полностью.

– И этот Герхад сумел попросить, чтобы вы его убили?

– Да.

Судя по помрачневшему взгляду, декану не доставило удовольствия это воспоминание. И Малена могла его понять. Если они раньше действительно были знакомы, она даже представить не могла, как ему было тяжело убить лича.

– Интересно, почему он это сделал? – задумчиво спросила она.

– Что именно? – поинтересовался лорд Ридан.

– Все. Сначала стал личем, а затем попросил спасти его от этой участи.

– Возможно, испугался того, что его ожидало. Мы этого уже никогда не узнаем.

Кабинет погрузился в тишину, и Малена вновь почувствовала потребность прервать ее.

– Мы опять отправимся на полигон?

– Нет, сегодня у тебя будет теория, – ответил некромант и хитро посмотрел на нее.

– И что же я буду изучать? – подозрительно поинтересовалась она.

– Способы поднятия и упокоения мертвецов, – торжественно заявил лорд Ридан.

– О-о-о… – благоговейно протянула Малена. – Наконец-то!

– Вообще твоя группа начнет изучать то же самое во втором полугодии. Хотя, ты и так уже знакома с одним из способов поднятия.

Мгновенно поняв, о чем он говорит, Малена еле заметно покраснела.

– Я не хотела, оно само по себе так происходило!

– Хорошо, что леди Талира была настолько дальновидна, раз научила тебя прерывать магическую подпитку.

– И хорошо, что таким способом можно поднять только мелкую живность! Слишком энергозатратно получается, а иначе мой младший брат точно бы использовал его для своих проказ.

– Видимо, тяжело вам с ним пришлось? – спросил декан, тихо рассмеявшись.

– Очень! – призналась Малена. – Это его способ справиться с даром и ненавистью некоторых людей.

– Я тоже когда-то таким был, – признался лорд Ридан. – Более того, в основном все мальчики, обладающие даром смерти, те еще проказники. Девочки идут немного по другому пути.

– Я никогда им не мстила, – тихо сказала Малена. – Правда, иногда мне очень хотелось этого, но опускаться до их уровня не было желания. Пусть ненависть некоторых людей и неприятна, а иногда очень болезненна, все равно…

Замолчав, она немного растерянно посмотрела на наставника. О своих переживаниях юная некромантка говорила только с бабушкой, да и то очень редко. А тут совершенно неожиданно для себя вывалила все на декана. Кажется, в его присутствии она всегда впадает из крайности в крайность.

– Иногда выговориться необходимо, – сказал магистр Волфус, уперев подбородок в сомкнутые в замок руки. – Кстати, а ты знаешь, что наш ректор подумывает ввести дополнительные занятия по особенностям тех или иных магов? Они будут носить ознакомительный характер.

– В смысле? – Малена слегка нахмурилась, не обрадовавшись гипотетическому увеличению нагрузки.

– Эти занятия будут носить факультативный характер. На них предполагалось познакомить всех желающих с чертами характера, присущими определенной категории магов. Смешанное проживание – это, конечно, хорошо, но не всегда действенно. Как в случае с твоей соседкой.

– Вы знаете?..

– Я не глухой. А лорду Арайну и вовсе по статусу положено иметь лучший слух во всей академии. В общем, твой случай не уникален, но, можно сказать, он стал последней каплей. По-хорошему, такой факультатив нужно было ввести уже давно, причем во всех учебных заведениях.

– И когда же такой факультатив появится? Если честно, я бы сама с удовольствием походила на него.

– Через год или два. – Лорд Ридан развел руками, словно говоря, что ничего с этим поделать не может. – Такие изменения быстро не происходят, тем более когда нужно найти подходящих специалистов. Например, чтобы открыть факультет искусств, ректору понадобилось около пяти лет.

– Если честно, я всегда удивлялась тому, зачем он вообще в академии, – смущенно призналась Малена. – В таком известном учебном заведении, где обучают самых лучших специалистов…

– Ну-ну, скажешь тоже, – усмехнулся некромант. – Не стоит принижать и другие академии.

– И все же вы не можете не согласиться, что именно наши выпускники ценятся больше всего, – не пожелала сдаваться девушка. – Так вот, я не понимаю, зачем здесь факультет искусств? Только не подумайте, я не отношусь пренебрежительно к профессиям, которым там обучают, но…

– Что? – с любопытством спросил магистр Волфус, когда его ученица замолчала.