– Не понимаю, – вновь сказала она. – Можно ведь было сделать просто факультативы.

– Мне рассказывали, что многие думали точно так же, как и ты, когда лорд Арайн впервые заговорил об этом. Но, согласись, актерская игра тоже может влиять на зрителя. Если ты придешь в театр отдохнуть и расслабиться, а актеры играют из рук вон плохо, что же ты почувствуешь?

– Раздражение, – не колеблясь, ответила Малена. – Точно так же, если мне попадется плохой певец или художник.

– Вот ректор и захотел, чтобы таких раздражающих факторов было как можно меньше, а люди не разочаровывались в своих ожиданиях. Развлечения составляют важную и неотъемлемую часть нашей жизни. От актерской игры, красивого голоса певца, завораживающих движений танцора и притягивающих взгляд картин художника зависит очень многое. Не будь их, в мире стало бы намного меньше радостей. Согласна?

– А еще они могут быть хорошими шпионами, – выдохнула Малена и сама испугалась своей смелости.

Декан выразительно выгнул смоляную бровь и пристально посмотрел на свою ученицу, словно говоря…

«Значит, я была права в своих предположениях! – с восторгом подумала она. – Но лорд Ридан, конечно же, никогда в этом не сознается. Как и те, кто учится на факультете искусств».

– Уверяю тебя, многие выпускники и не мечтают о такой опасной профессии. – Некромант откинулся на спинку стула, так и продолжая безотрывно смотреть на нее. – Они вполне счастливы, просто занимаясь любимым делом.

Малене и этого было достаточно, хоть декан и не подтвердил, но и категорически не отверг ее предположений. Удовлетворившись этим знанием, она спросила:

– Когда мы приступим к занятиям?

– Прямо сейчас, – заверил лорд Ридан и достал из ящика стола объемный талмуд. – Давай меняться, ты мне книгу про лича, а я, так уж и быть, дам изучить тебе ритуалы поднятия умертвий.

– Мы будем заниматься здесь? – слегка удивилась девушка, легко встав со стула и подойдя к столу.

– Да, сегодня моя лаборатория обойдется без твоего любопытного носа.

Если он рассчитывал смутить этим замечанием ученицу, то у него ничего не получилось. Она так эти дни переживала, что декан откажется ее обучать, поэтому все смущение из-за глупых ситуаций, в которых оказывалась, сошло на нет.

– С чего начнем? – спросила Малена.

– Неси свой стул ближе к столу, – распорядился лорд Ридан. – Хочу для начала понять, что ты знаешь, чтобы не повторяться.

Выполнив его распоряжение, она ответила:

– Вообще не так уж и много. Так как мой дар открылся очень поздно, в шестнадцать лет, бабушка подозревала, что могут быть проблемы. Поначалу мне вообще было очень трудно с ним совладать. И это не касается призванных трупов мелких животных и птиц. Я слишком хорошо ощущала боль и смерть.

– Как именно леди Талира помогла тебе с этим справиться?

– Сначала, как и обычно в таких случаях, я носила амулет, активирующий эмпатический щит. Правда, понадобился год, чтобы совладать с собой.

– Слишком долго. – Магистр Волфус еле заметно поморщился. – Сочувствую, это довольно неприятно, когда не можешь отгородиться от эманаций смерти.

– Бабушка тоже так говорила, но это совершенно не мешало мне изучать теорию. – Малена пожала плечами. – Думаю, что значительно обгоняю своих одногруппников по знанию нечисти нашего мира.

– Тебе скучно на демонологии? – предположил некромант.

– Нет, совсем нет, – поспешила заверить девушка. – Магистр Сорский рассказал о многих способах борьбы с нечистью, о которых я не знала. Просто… мне хотелось бы быстрее приступить к изучению ритуалов.

– В этом нет ничего необычного. Все дети считают, что уже готовы к более сложным занятиям.

Малена и сама не знала, как ей удалось сохранить спокойное выражение лица. Она лишь опустила взгляд вниз, чтобы глаза не выдали ее. Ведь для нее стало просто ударом знание, что наставник считает ее ребенком. Юная некромантка даже боялась представить, как бы повел себя магистр, если бы узнал о нежных чувствах, которые она испытывает к нему.

«Нет уж, лучше смерть!»

– Но мы с тобой отвлеклись от темы, – прервал ее мысленные страдания декан.

– Да, простите. – Малена сосредоточилась на разговоре. – Бабушка подозревала, что моя сила может увеличиваться скачками, поэтому научила меня призыву. А потом, когда я смогла вполне сносно овладеть этим знанием, показала, как прерывать связь.

– Больше ничему?

– Нет, она говорила, что еще слишком рано.

– Хорошо, тогда начнем с призывающих пентаграмм, чтобы ты поняла принцип действия. – Лорд Ридан открыл книгу на нужной странице и передал ее Малене: – Смотри, есть простейшие пентаграммы, их еще называют четырехконечными. – Пододвинув в центр стола небольшой кристалл на специальной подставке, некромант нажал на его навершие и влил крупицу магии. В тот же миг в воздухе засветился рисунок пентаграммы. – Видишь эти лучи? Вернее, они больше походят на наконечник стрелы. Они символизируют четыре стороны света. Круг, соединяющий их, способствует замыканию магической энергии. А четыре линии внутри его, сходящиеся в этой жирной точке, посылают импульс для поднятия умертвия.

– Выглядит совсем несложно, – пробормотала Малена, рассматривая пентаграмму. – А какой порядок ее начертания? И чем она рисуется?

– Все четырехконечные пентаграммы рисуются мелом, если их изображают на твердой поверхности, или палочкой на земле. Да хоть пальцем! Главное, чтобы все линии были геометрически точными. Ну и конечно же, в воздухе при помощи магии. Рисуют сначала замыкающий контур, лучи, а затем внутренние линии.

– Вроде бы ничего сложного, – пробормотала Малена и уткнулась в книгу, беззвучно зашевелив губами.

Наставник не стал ее отвлекать, решив подождать, пока она закончит. Наоборот, ему даже было интересно наблюдать за ней. За немного нахмуренными бровями, как Малена делала всегда, когда читала. За еле заметно шевелящимися губами, словно это действие помогало девушке лучше запоминать прочитанное. За большим пальцем правой руки, которым она поглаживала страницу книги. За солнечным светом, освещающим сидящую напротив окна юную некромантку.

Ему раньше никогда не доводилось видеть ее такой, потому что магистр вел только практические занятия. И он даже втайне обрадовался этому, так как опасался, что не смог бы отвести от Малены взгляда. Она необъяснимым образом притягивала его, с каждым днем все сильнее и сильнее. Вернее, Ридан понимал, почему так происходит, только не желал поддаваться своему влечению. Но слова, которые некромант постоянно твердил сам себе, о том, что она еще ребенок, переставали действовать.

«Юная и такая соблазнительная…» – пронеслась в голове мысль, пошатнув его самообладание.

– Ах, так вот почему они такие простые! – радостно воскликнула Малена, не подозревая, какие мысли бродят в голове ее наставника. – Эти пентаграммы предназначены только для того, чтобы поднять мертвеца из могилы. Но они не привязывают поднятого к хозяину. Там даже связки подчинения нет! Для чего же они тогда нужны?