Презрительно хмыкнув, преподаватель еще раз нарочито медленно оглядел и меня, и парня, и девчонок, испуганной стайкой высыпавших из лабиринта и не решавшихся пока подойти к нам.

— Я уже все сказал. Чудо, что они все еще живы и даже никто не покалечился. Вам же пора прощаться с Академией… Обоим! — процедил он и, не оборачиваясь, покинул полигон.

Сайрен

— А он, интересно, нарочно ослеп или просто от злости не заметил, что мы вообще только в двух первых секциях тренируемся? — поинтересовалась Саяра задумчиво. — Сайрен, отомри. Какие огненные стрелы? Здесь, как говорится, не общественная купальня, нема ни голых, ни дурных. И прежде чем орать, следовало глаза открыть.

— Думаешь, он смотрел? Если даже до твоих слов не понял, что внутри вообще кто-то есть? Ему достаточно самого факта, что полезли… — обреченно пробормотал я. И-ди-от! О чем я только думал?!

Некр меня побери, если б я еще переживал о себе! Какого дохлого волколака произошло с моими мозгами за эти дни? С чего меня так заботят девчонки во главе со своей ненормальной преподавательницей?

Ой, себе-то не лги, Сай. Во-первых, ты не такой подонок, каким пытаешься казаться. И никогда от ответственности не бегал. Ну-у-у… в смысле… если реально виноват — не бегал. Если беда настоящая, а не бабские переживалки «о любви-и-и» и прочие глупые выдумки. А тут, придурок, именно ты боевик-выпускник, и такие нюансы о работе на полосе должен был помнить. Это сегодня-завтра девчонки дальше третьей секции еще не попадали, и то третья была лишь один раз и случайно. Но и суть наших занятий в том, чтобы проходить как можно больше этих волколаковых секций за короткие промежутки времени! Как ни хотелось признавать, магистр Арно по-своему прав. Конечно, никто не мешал рисс всезнайке внимательнее читать устав или вообще не лезть в боевку, да только…

— Ладно. — Саяра быстро оглянулась на бледных как смерть девчонок со своего факультета, уже собравшихся кучкой за ее спиной. — Отставить панику. Значит, так. Я эту кашу заварила, мне ее и расхлебывать. Слышали все? Никого не исключат. Я сказала. Вы студенты, я преподаватель. Я вам велела прийти на полосу — вы не могли ослушаться. С вас взятки гладки по любому закону. Сколько бы этот рыжий ни орал. Тебя тоже касается, Сайрен.

Я аж рот открыл от возмущения. Но высказаться не успел, за меня это сделали девчонки.

— Рисс ай’Дельвир! — хором загомонили они. — Да вы что! Так нельзя! Они же тогда все на вас повесят и…

— И выставят, — мрачно подтвердил я. Одна мысль, что эта белокурая красотка взвалит на себя всю вину, выгородив меня… Каким мужчиной после этого я буду себя чувствовать?! — Где ты возьмешь деньги на неустойку за нарушение контракта?! Тебя же выгнали из семьи и…

И тут я заткнулся, словно на стену налетев на ее чуть насмешливый и в то же время печальный взгляд. Это ведь по моей милости ее семья… так. Так!

— Нет, не пойдет. Я не согласен!

— А кто тебя спрашивает? — усмехнулась Саяра. — Да и вообще. Кто вам сказал, что я собираюсь так легко сдаваться? Да не дождетесь!

— Ну так и я не упрашиваю… — начал заводиться я, но почти сразу сам же себя и одернул. Будто не понял уже, что тут напролом не пройти. — Послушай, это здорово, что ты не сдаешься, правда. Но какой смысл пытаться взваливать все на себя? По сути, именно я пустил девчонок и на полигон, и на полосу… И не был с ними во время прохождения. Первая секция или десятая — не имеет значения. Несчастный случай мог произойти в любой из них.

— А я тогда что забыла на полигоне? — фыркнула она с легкой полуулыбкой, не затронувшей глаза.

— Пришла забрать учениц? — предположил я, пожав плечами. — Почему нет? Всего-то и нужно сказать потом, что заранее не знала о наших занятиях, вот и прибежала за своими студентками, а тут рэсс Арно как раз не вовремя…

Чем больше говорил, тем больше мне казалось, что это идеальный выход. Если уж на то пошло, слухи по Академии все равно уже ходили разнообразные. В частности, о том, что у нас с Саярой как минимум был летом конфликт. Кажется, я даже слышал о неком тотализаторе, где делали ставки, смогу ли я при таком раскладе сдать зачет по бытовой магии, или же меня завалят, припомнив все и сразу. Подозреваю, не обошлось без участия некоторых частично седовласых. Как бы там ни было, ни у кого особых сомнений не возникнет, что Саяра была против моих занятий с ее подопечными и примчалась сразу, как только услышала. А что магистру даже сказала что-то немного не то… Ну так от неожиданности чего только не ляпнешь! Да и он мог трактовать ее слова как-то не так…

— Нет. Если я пришла за девушками потому, что сюда их привел ты, вы все и вылетите дружным коллективом. Не годится. Насколько я поняла, проблема в том, что у меня нет нужной квалификации. Подтвержденной документально квалификации, — задумчиво произнесла Саяра тем временем, медленно направляясь к выходу с полигона и буквально на ходу ломая мне всю придумку. Вот только глянул на нее — и понял, что ничего не выйдет. — Как ее получить, и желательно быстро?

— Никак, — зло фыркнул я. — Если только не пройти всю полосу на преподавательском уровне сложности за установленный срок в присутствии комиссии и… Рехнулась?! Не вздумай! Да и не выгонят девчонок — с ними контракт, они нужны Академии! Ради них все изначально и затевалось, в конце концов. — Я поморщился, вспоминая, с чего все началось. — Да и я как-нибудь выкручусь…

Последняя фраза прозвучала как-то не очень уверенно, но по спине пробежал холодок, как только я осознал, что эта ненормальная не просто хорохорится или играет сейчас словами, а в самом деле вполне спокойно рассуждает на тему, как бы ей самоубиться побыстрее наиболее извращенным способом. В груди всколыхнулась невообразимая смесь возмущения, злости, нешуточного беспокойства и — неожиданно — восхищения.

— Сейчас уже поздний вечер, почти ночь, — все так же задумчиво, не обращая внимания на мои вопли и на девчачий испуганный писк, продолжила Саяра. — Рэсс ректор несколько дней как уехал в Арталью на какую-то конференцию и вернется только завтра к обеду. Раньше его возвращения магистр Арно не сможет сделать заявление о моем профессиональном несоответствии. Значит… завтра к обеду эта квалификация у меня должна быть.

— Ты чокнутая, — убежденно проговорил я, глядя на нее неверящими глазами. — Ты сумасшедшая! Тебе жить надоело?! Ты понимаешь, что ВСЮ полосу на таком уровне сложности даже я не пройду вот так с ходу, без подготовки?! У меня самый развитый резерв на потоке! И опыт! Я учился семь, твою ма… семь лет! А тебя размажет максимум в четвертой секции так, что кровавая каша останется!

— Это мы еще посмотрим. — Ей-боги, она действительно… Такой огонь в глазах бывает только у бешеных маньяков. И эта улыбочка… — Сайрен, не мельтеши. Хочешь реально помочь — я скажу, что делать. А вопить и размахивать руками не надо. Если и убьюсь — это будет моя проблема. Но я не собираюсь умирать так скоро. Если и намерена сунуться на вашу полосу, то будь уверен, у меня есть кое-какие мысли по этому поводу. Что за комиссия нам нужна?